江澈不過是棋盤上一顆不聽話的棋子，敲打一下，總會回到原位。
然而，這份自信，在第二天清晨被徹底擊碎。
“八百里加急！八百里加急！！”
凄厲的呼喊聲從午門外傳來，一名驛卒渾身是血。
連滾帶爬地沖進奉天殿，嘶啞地喊出幾個字后，便一頭栽倒，不省人事。
“也先南侵……居庸關危矣！”
整個朝堂，瞬間死寂。
所有人都僵住了，仿佛被一道無形的閃電劈中。
一名太監顫抖著將那份染血的軍報呈給朱高熾。
朱高熾肥胖的手指哆哆嗦嗦地展開軍報。
下一刻，他腦子里一片空白。
手中的荔枝盤哐當一聲掉在地上，滾了一地。
江澈不是在虛張聲勢，江澈是在備戰！
而自己，親手砍掉了大明朝廷抵御瓦剌的臂膀，還愚蠢地認為那只是臂膀在撒嬌。
一旦居庸關失守，瓦剌鐵騎一日之內便可飲馬于京城護城河！
“豎子！豎子誤我！！”
朱高熾猛地站起身，巨大的龍袍下，身體因憤怒和恐懼而劇烈顫抖。
他一腳踢翻了身前的案幾，筆墨散落一地。
“江澈！這個亂臣賊子！他早就算到了！他這是要借瓦剌人的刀，來殺朕！”
這一刻，他根本沒反思自己的決策失誤。
而是把所有的罪責，都推到了江澈的頭上。
“傳旨！傳朕旨意！”
“命京營三大營、五軍營、神機營，即刻出兵！即刻！馳援居庸關！”
“命周邊所有衛所，火速勤王！”
皇帝的命令，帶著前所未有的驚惶，傳遍了京師。
然而，回應他的，卻是一片遲緩與混亂。
京營大都督王通，接到圣旨時，正在府里聽著小曲。
聽完傳旨太監尖著嗓子念完旨意，王通心里忍不住吐槽。
“出兵？呵呵。”
“前幾天為了個閹人的面子，把北平王往死里逼，現在瓦剌人打過來了，想起我們京營了？”
“早干嘛去了？”
不過想歸想，嘴上恭敬地應著：“臣，遵旨。”
他對手下將領下令：“整頓兵馬，清點糧草，準備……出征。”
準備兩個字，被他咬得極重，底下的將領們更是心照不宣。
軍隊里大半的士兵都放假回家了。
軍械庫的鑰匙不知被哪個官僚揣在懷里，火炮上落滿了灰塵，連炮衣都發霉了。
平日里克扣軍餉，疏于操練，這會兒指望他們上陣殺敵？
誰都不是傻子。
給那個胖皇帝賣命，可以，但去給他的愚蠢決策當炮灰，不行！
整個京城的軍事系統，就像一臺生了銹的機器。
他們都在等，等一個確切的消息。
等北平那位王爺，到底會怎么做。
北平，王府。
江澈坐在書房內看著手上的密報。
紙上寥寥數語，卻將奉天殿內的驚惶，朱高熾的咆哮、京營將領的陽奉陰違，勾勒得淋漓盡致。
“呵。”
江澈隨手將信紙點燃。
說實話，對于這些人的做法，他已經沒有絲毫的盼頭了。
從他被勒令交出兵權的那一刻起，他對那個坐在龍椅上的胖子，就已經不抱任何幻想。
他只是在等，等那位他曾經寄予過一絲希望的皇太孫，朱瞻基。
他想看看，這個年輕人面對他父親的愚蠢和朝堂的腐朽。
面對邊境的狼煙，會做出什么樣的選擇。
然而，等來的只有沉默。
父子二人，仿佛被京城的繁華富貴徹底侵蝕了骨髓，連最后的血性與擔當都消磨殆盡。
也罷。
江澈站起身，玄色的常服在他身上勾勒出挺拔如松的輪廓。
“傳令下去。”
他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“不等了。”
門外，侍立的親衛統領猛然抬頭，眼中精光一閃，沉聲應道：“遵命！”
這三個字，他們也等了太久！
……
居庸關，雄關如龍，盤踞在燕山山脈之上。
關墻之上，朔風凜冽，卷起江字大旗，獵獵作響。
江澈一身玄甲，并未佩戴頭盔，墨色的發絲在風中狂舞。
他站在墻垛之后，手按著腰間的刀柄，目光平靜地投向關外那片黑壓壓的陰云。
那是也先的大軍。
無數的旗幟匯成一片涌動的森林，騎兵往來馳騁，卷起漫天煙塵。
關墻上的氣氛，卻與京城的驚惶截然不同。
這里的每一名士卒，都穿著嶄新的棉甲，手持擦得锃亮的火槍。
他們是北平精銳，是江澈一手打造的百戰之師。
他們信任的，不是遠在京城的皇帝，而是眼前這個與他們一同站立在城頭的男人。
“兄弟們。”
“看看你們身后。”
士卒們下意識地回頭，目光越過層層疊疊的營帳，望向南方。
“身后是北平，是你們的家，是你們的妻兒老小，是你們的田地屋舍。”
“瓦剌人來了，他們想要什么？”
“他們想要搶走你們的糧食，燒掉你們的房子，侮辱你們的妻女，把你們的孩子變成奴隸！”
“京城那幫老爺，指望不上了，現在，能守住這一切的，只有我們自己。”
江澈緩緩抽出腰間的佩刀，刀鋒在陰沉的天色下，反射出一道森然的寒光。
“我，江澈，與你們同在。”
“此戰，為自己而戰，為家人而戰！”
“殺！”
沒有山呼海嘯般的吶喊，只有整齊劃一的動作。
數千名士卒同時舉起手中的火槍，冰冷的槍口對準了關外，眼神中燃燒著名為守護的火焰。
關外，也先立馬于一座高坡之上，用馬鞭遙指居庸關，臉上滿是輕蔑。
“這就是明國的北平王？龜縮在關墻后面，連出來野戰的勇氣都沒有？”
他身旁一名部落首領諂笑道：“大汗神威，那江澈不過是個乳臭未干的小子，嚇破了膽也是常事。”
也先哈哈大笑：“傳令下去，派三千先鋒，給本汗沖一次，探探這烏龜殼的深淺！讓他們知道，我瓦剌勇士的馬刀，不是躲在墻后就能避開的！”
“嗚！！”
蒼涼的號角聲響起。
三千名瓦剌騎兵如同離弦之箭，呼嘯著沖向居庸關。
他們伏在馬背上，揮舞著彎刀，發出野獸般的嚎叫，仿佛要將眼前的一切都踏為齏粉。