因為每個人都明白，下面的人不但不敢攔。
甚至為了向天可汗表功，為了讓自己的部落不被時代拋棄。
他們會爭先恐后地，將自己部落最優秀的年輕人送進天狼衛！
不打散，勝似打散。
用不了多久，十八個部落最精銳的力量，都將匯入天狼衛，被江澈鍛造成一把只屬于他自己的刀！
而剩下的那些老弱病殘，依舊歸屬于原來的部落首領。
阿古蘭看著眼前這個男人。
她原以為自己獻上身體，是一種極致的忠誠。
可現在她才發現，在這個男人眼中，那種手段或許真的就如他所說，低劣不堪。
真正讓他屹立不倒的，是這種翻手為云，覆手為雨，將人心玩弄于股掌之上的恐怖智慧。
“明白了？”江澈問。
“明白了。”
“去辦吧。”
“把我的話，原原本本地傳達給那十八位首領。”
“告訴他們，三天后，我將在王庭舉行天狼衛的第一次選拔。”
江澈說完，便不再理會她，重新將注意力放回了地圖上。
阿古蘭恭敬地行了一禮，緩緩退出了金帳。
她忽然無比慶幸一個月前那個夜晚，自己做出的決定。
依附于這樣的男人，哪怕只是作為他手中最順從的工具，也遠比做他的敵人，要幸福太多了。
更重要的是……
阿古蘭摸了摸自己的肚子。
“希望能有吧。”
王庭的金帳內。
十八位部落首領分坐兩側。
阿古蘭站在中央，背后是空無一人的可汗寶座。
“諸位首領。”
“奉天可汗之命，召集各位前來，只為宣布一件事。”
“本可汗決定，成立天狼衛。”
“天狼衛獨立于各部落之上，只效忠于本可汗！”
“其成員，將在全草原公開選拔，不問出身，不問過往，哪怕是奴隸，只要實力足夠，便可入選。”
“入選者，將獲得草原上最精良的武備，最肥壯的戰馬，以及優先裝備火銃的權力！”
金帳內死一般的寂靜。
下一秒，轟然炸裂！
“胡鬧！”
一個滿臉虬髯，身材壯碩如熊的首領猛地拍案而起。
他是黑狼部的首領。
“這是要挖空我們部落的根！把我們勇士都變成他的私兵嗎？我絕不同意！”
“對！我們世代的傳承怎么辦？”
“可汗這是不信任我們啊！”
附和聲此起彼伏，好幾位首領都站了起來。
他們是草原的王，習慣了說一不二，何曾被人如此擺布。
不過并非所以人都想他們這樣。
比如白鷹部的首領帖木兒，一個眼角布滿皺紋的老者。
他的渾濁的眼睛里，沒有憤怒，只有深不見底的算計。
說白了，他就是不相信這是阿古蘭想出來的。
肯定是江澈給阿古蘭下的命令。
不過他也明白，你要是不愿意，可以。
但你攔得住你部落里那些渴望一步登天的年輕人嗎？
你攔得住那些視你為財產，卻突然看見曙光，愿意用命去搏的奴隸嗎？
攔不住的。
當你最強的勇士眼巴巴看著別人穿上精甲，拿起火銃，而自己只能守著破舊的弓刀，他的忠誠還值幾個錢。
帖木兒甚至能想象到，第一個加入天狼衛并獲得賞賜的勇士，在整個草原激起何等劇烈的波瀾。
阿古蘭將一切盡收眼底。
她沒有辯解，只是靜靜地等待，等待他們自己想明白。
許久，金帳內的咆哮聲漸漸平息。
他們不是傻子，只是怒火暫時沖昏了頭腦。
此刻冷靜下來，那股刺骨的寒意順著脊椎一路向上。
“三天后。”
阿古蘭的聲音再次響起，為這場爭論畫上句點。
“王庭之前，舉行天狼衛首次選拔。”
“天可汗，屆時會親臨。”
說完，她不再看任何人，轉身走出了金帳，留下十八位首領。
消息長了翅膀。
它像草原上的野火，借著風勢，一夜之間燒遍了每一個角落。
哈丹正在擦拭他的彎刀。
刀刃上布滿缺口，是他父親傳下來的。
他是部落里最好的獵手，摔跤從未輸過。
可他不是首領的兒子，所以他只能住最小的帳篷，分最少的牛羊。
幾個伙伴沖了進來，臉上是混雜著激動與不安的潮紅。
“哈丹！你聽說了嗎？”
“天狼衛！”
“天可汗的親兵！只要夠強就能進！”
“還有火銃！就是那種能打穿鐵甲的神器！”
哈丹擦刀的手停住了，他抬起頭，眼中爆發出前所未有的光芒。
這是長生天賜予他的天命！
他猛地站起身，將彎刀插回鞘中。
“備馬！”
“我們去王庭！”
他受夠了這該死的平庸。
他要讓自己的名字，被整個草原傳頌！
而在另一處，陰暗潮濕的馬廄里。
一個被稱為鐵手的奴隸，正吃力地將一袋草料拖到馬槽。
他渾身都是傷疤，老的，新的，縱橫交錯。
活著，只是因為還沒死。
幾個看管奴隸的牧民正在不遠處高聲談笑。
他們的話語像鞭子一樣抽打著空氣，也抽進了鐵手的耳朵。
“連奴隸都要！哈！天可汗真是瘋了！”
“可不是嗎？要是讓奴隸拿了刀，那還了得？”
“怕什么，就憑他們？選上了，也是去當炮灰的命！”
這個詞像一道驚雷，劈開了鐵手腦中的混沌。
他停下動作，僵在原地，多少年了。
他已經忘了自己原本的名字，忘了家的方向。
可現在……
有人告訴他，只要夠強，他也能成為人上人。
他也能拿起武器，不再是那個任人宰割的牲口。
鐵手緩緩低下頭，看著自己那雙因為常年干重活而布滿老繭的手。
一股從未有過的火焰，在他死水般的心底，悄然燃起。
他要活下去，像個人一樣，活下去！
黑狼部的營地。
巴勒坦的咆哮聲幾乎掀翻了他的帳篷。
“誰敢去，我就打斷誰的腿！”
他對著面前一眾低著頭的部落勇士怒吼。
“你們的榮耀是黑狼神賜予的！不是什么狗屁天可汗！”
然而，無人應答。
那些平日里對他唯命是從的勇士，此刻都沉默著。
可巴勒坦能看見他們閃爍的眼神，緊握的拳頭，那是渴望。