徐大牛的聲音像是從喉嚨里擠出來的，他伸出枯瘦的手，顫抖著去摸江澈的臉，似乎想確認眼前的人不是幻覺。
“你……你不是……”
“我沒死。
”江澈打斷了他，語氣沉凝，“我回來了，大牛哥。”
溫熱的觸感傳來，徐大牛渾身一顫，眼眶瞬間通紅。
這個飽經風霜的漢子，竟像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。
“你還曉得回來！”
屋里的簾子猛地被掀開，一個面容憔悴的婦人沖了出來。
正是徐大牛的婆娘曾琴。
她身后，還跟著一個身影。
那人抬起頭，露出一張清麗蒼白的臉，淚水早已模糊了雙眼。
柳雪柔。
她死死咬著嘴唇，看著那個熟悉又陌生的身影。
就在這時，一個背著竹筐的瘦弱女孩從河灘另一頭跑了過來。
徐大牛的女兒小蕓。
她看到院中的景象，先是一愣，隨即看清了江澈的臉。
竹筐“啪嗒”掉在地上，野菜撒了一地。
“澈……澈叔？”
重逢的喜悅是如此短暫，很快就被沉重的現實沖刷得一干二凈。
…………
茅屋里，光線昏暗，一股潮濕的霉味混雜著淡淡的藥草氣。
徐大牛靠在墻角，一邊劇烈咳嗽，一邊將王屠夫的惡行斷斷續續地說了出來。
“那個殺千刀的王屠夫，他弟弟王二狗在燕王軍中當了百夫長，他就真當自己是土皇帝了！占地、搶糧，村里人敢怒不敢言……里正都被他打斷了一條腿！”
曾琴在一旁抹著眼淚，補充道：“他還放出話，說今天就要帶人來，把你家雪柔……”
后面的話，她說不出口，只是一個勁地哭。
柳雪柔坐在角落，低著頭，雙手絞著衣角，身體微微發抖。
江澈的目光掃過眾人。
怒火依舊在燒，但他的頭腦卻愈發清醒。
他看向柳雪柔，聲音放得極柔，像是怕驚擾到一只受驚的鳥雀。
“雪柔，別怕。”
簡單的四個字，卻仿佛帶著一股奇異的魔力。
柳雪柔猛地抬頭，對上江澈的目光。
江澈又轉向曾琴，語氣不容置喙。
“嫂子，去燒些熱水，給大家暖暖身子，剩下的，交給我。”
他的鎮定感染了眾人，茅屋里壓抑的氣氛，稍稍緩和了一些。
江澈蹲下身，視線落在了徐大牛的腿上。
“大牛哥，我看看你的傷。”
徐大牛擺擺手，氣息微弱：“還是之前的那條腿，不礙事，被那狗日的踹了幾腳而已，養養就好……”
江澈沒有聽他的，直接伸手。
將他那條已經看不出本來顏色的褲管，小心地卷了上去。
褲管卷起，一股腐臭味，瞬間彌漫開來。
曾琴和小蕓下意識地掩住了口鼻。
江澈的瞳孔，驟然一縮，整條小腿，以一種不正常的姿態扭曲著。
上面布滿了青紫色的瘀傷。
但最可怕的，是腳踝往上的一片區域。
那里的皮膚呈現暗紫色，幾處破損的傷口里，沒有流血，反而滲出黃綠色的膿水。
壞疽。
江澈在暗衛司的死牢里。
在北平攻城戰的傷兵營里，見過太多這樣的傷。
徐大牛的身體，從根子上，已經爛了！
他之前所謂的腿傷，恐怕早就不是簡單的傷。
王屠夫那一頓毒打，徹底引爆了潛藏的病灶。
江澈伸出手，指尖輕輕碰觸了一下那片發黑的皮膚。
他緩緩抬頭，看向徐大牛。
徐大牛正咧著嘴，想擠出一個安慰的笑容，可那笑容比哭還難看。
他似乎還沒意識到問題的嚴重性，只當是傷口發炎得厲害了些。
“澈子，沒事兒……就是看著嚇人……過幾天就好了……”
江澈喉結滾動了一下。
大牛哥不是病入膏肓，他是在等死。
“這腿，保不住了。”
曾琴猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯著江澈。
“傷口進了污物，爛到了骨頭里。”
江澈的語氣沒有絲毫波瀾。
“現在毒氣已經順著血脈往上走，再拖下去，不出三日，毒氣攻心，神仙難救。”
“不……不……”
曾琴終于崩潰了，她撲到徐大牛身上，發出野獸般的哀嚎。
“當家的！我的當家的啊！”
七八歲的小蕓被這殘酷的現實嚇得魂飛魄散，抱著母親的腿，放聲大哭。
床上的徐大牛，這個鐵塔般的漢子也愣住了。
對于一個靠力氣吃飯的莊稼漢。
對于一個家的頂梁柱來說，這意味著什么。
他不敢想，也不能想。
站在一旁的柳雪柔，俏臉煞白，她下意識地攥緊了衣角。
江澈的目光掃過柳雪柔：“雪柔，你弄點燒刀子過來！還有，去廚房，找一把剔骨刀！”
柳雪柔一個激靈，看著許久未見的男人，她想也不想，立刻點頭，轉身就往外跑。
江澈的視線又轉向曾琴。
“嫂子，你先別哭了！”
他命令道，“去燒水，有多少柴火就燒多少水，把水燒得越開越好！再把家里所有干凈的布都找出來，撕成長條！快！”
一個“快”字，如同鞭子抽在曾琴身上。
她抹了一把臉上的淚水和鼻涕，連滾帶爬地沖向屋角的灶臺。
霎時間，小小的茅草屋里。
悲傷被一種緊張而忙碌的氣氛取代。
徐大牛看著妻子和柳雪柔為自己奔忙。
他轉動眼珠，看向江澈。
“兄弟，你這是？”
“刮骨療傷，只是會有點疼，但最起碼腿能保住。”
江澈真心希望徐大牛好，畢竟要不是徐大牛，估計自己剛剛穿越的時候就會死在這里。
很快，柳雪柔氣喘吁吁地跑了回來。
懷里抱著一個碩大的酒壇，手里還攥著剔骨刀。
另一邊，灶膛里的火燒得噼啪作響，鍋里的水也開始冒出滾滾熱氣。
曾琴按照江澈的吩咐。
用顫抖的手將一塊塊漿洗得發白的舊布撕成整齊的布條。
江澈接過酒壇，拔掉泥封。
一股辛辣刺鼻的酒氣瞬間彌漫開來。
他將烈酒倒在一條布上，走到床邊，看著徐大牛。
“大牛哥，可能會很疼，你得忍著。”
徐大牛沒有說話，只是用盡全身力氣，重重點了點頭。
江澈不再多言，用浸滿烈酒的布。
用力擦拭著徐大牛大腿上那圈尚算完好的皮膚。
“嘶……”