但今天,所有人的目光,都集中在了江澈身邊一個其貌不揚的老者身上。
工部尚書,公輸奇。
這位帝國首席大工匠,此刻穿著一身沾滿油污的工作服。
兩只眼睛布滿血絲,顯然是數個日夜沒有合眼。
但他整個人卻處在一種極度亢奮的狀態,花白的胡須都在微微顫抖。
原本眾人是讓他換上衣服的,可讓人沒想到的是,在對方家里找了好久,居然連一件干凈一點的衣服都沒有。
不過江澈卻表示就穿身上的這件,因為這樣不光可以體現出工匠們的艱辛,更能讓人直觀的看到,工匠們的汗水。
“王爺!”
公輸奇快步走到江澈面前,躬身一拜之后立刻說道。
“鍋爐壓力已達到預定值!各部件檢查完畢!炎黃號……請求發車!”
“去吧。”
江澈拍了拍他的肩膀,微笑道,“公輸尚書,今天,整個帝國,都將為你而驕傲。去創造屬于你的歷史吧。”
“謝……謝王爺!”
公輸奇的眼眶瞬間就紅了。
他猛地一轉身,從懷里掏出一面紅色的小旗,沖著遠處那個鋼鐵巨獸,用盡全身力氣,奮力揮下!
“嗚!!”
一聲前所未有的,穿云裂石般的長鳴,猛然從那鋼鐵巨獸的頭頂爆開!
離得近的民眾,嚇得捂住了耳朵。
觀禮臺上的歐洲使節們,則被這突如其來的咆哮,驚得齊齊從座位上彈了起來。
“那是什么聲音?!”
在他們驚駭的目光中,那臺名為炎黃號的蒸汽機車,有了動作。
它頂部的煙囪,開始噴吐出更加濃郁的白色蒸汽。
車身兩側,連接著巨大車輪的金屬連桿,開始在一陣咯吱作響中向前推動。
別管他快不快,眾人此刻只是在想,他居然真的可能動!
所有人的心,都提到了嗓子眼。
只見炎黃號身軀微微一震,帶動著身后掛著的五節。
裝滿了烏黑煤炭和沉重石料的敞口車廂,開始寸寸向前挪動。
觀禮臺上,一些歐洲使節的臉上,已經露出了不易察覺的輕蔑。
“我還以為有多厲害,走得比蝸牛還慢。”
“看來,這東西也只能作為一個噱頭,并沒有什么實用價值。”
可他們的話音未落,場上的情景,便讓他們把剩下的話,硬生生吞了回去。
在走過了最初的十幾丈艱難路程后,炎黃號的動作,開始變得越來越順暢,越來越有力!
車輪轉動的聲音,從最初的滯澀,逐漸變得富有節奏。
速度,在所有人的注視下,開始攀升!
從一個成年人步行的速度,到快步走的速度,再到駿馬慢跑的速度!
“轟隆!”
沉重的鋼鐵巨獸,拉拽著總重超過五十噸的貨物,開始在鐵軌上歡快地奔馳起來!它噴吐出的白色蒸汽,在車后形成了一條長長的白色巨龍,氣勢磅礴!
“天啊!跑起來了!真的跑起來了!!”
右側的民眾觀禮臺上,一個年輕的學生指著遠處那條奔馳的鐵龍,聲嘶力竭地吼叫起來。
他的吼聲,如同投入火藥桶的一顆火星。
“萬歲!!”
“王爺萬歲!帝國萬勝!!”
數千名民眾,在經歷過最初的呆滯后,瞬間爆發出了一股比那汽笛聲還要響亮百倍的狂熱歡呼!
他們瘋了一般地揮舞著手中的小旗,又蹦又跳。
許多年長的工匠,更是當場跪倒在地,朝著那奔馳的火車,朝著觀禮臺上的江澈,泣不成聲地叩拜。
這不是簡單的科技展示。
對他們而言,這是親眼見證一個神話的誕生!
一個由凡人親手創造的,屬于他們自己的神話!
如果說民眾的反應是狂熱。
那么左側觀禮臺上,歐洲使節們的反應,就是死寂。
一種深入骨髓的,冰冷的死寂。
馬戛爾尼手中的單筒望遠鏡,掉在了地上卻渾然不覺。
科爾貝侯爵癱坐在椅子里,雙目失神,嘴里反復念叨著。
“不可能……這不可能……它拉著那么重的東西怎么會跑得那么快……”
奧斯曼帝國的帕夏,下意識地握緊了腰間的彎刀刀柄。
可他卻發現,自己的手心,全是冰冷的汗水。
他引以為傲的奧斯曼鐵騎,在這頭不知疲倦,能日行千里的鋼鐵巨獸面前,仿佛成了一個可笑的孩童玩具。
“我們面對的,到底是一個什么樣的國度?”
在海洋上,他們被鋼鐵戰艦打得全軍覆沒。
如今在陸地上,這個帝國又造出了可以取代馬匹,擁有無窮力量的陸地行舟。
他們引以為傲的帆船與騎兵,在這個東方帝國面前,正在以一種無可阻擋的趨勢,被徹底淘汰!
安娜站在那里,一動不動。
她湛藍色的眼眸里,映照著那條在曠野上奔馳的鋼鐵巨龍,閃爍著癡迷的光芒。
她看到的,是一個舊時代的崩塌,一個新紀元的開啟!
而親手推動這一切的,就是觀禮臺中央,那個神情淡然,仿佛只是做了一件微不足道小事的男人。
這一刻,她終于明白了。
她叔叔交給她的,那個用美貌與智慧去“征服”對方的任務,是何等的幼稚與可笑。
你如何去征服一顆太陽?
你唯一能做的,就是沐浴在它的光輝之下,感受它的溫暖,并為之……沉醉。
“轟隆隆!”
炎黃號在鐵軌的盡頭,平穩地停下,又在一陣汽笛長鳴中,開始倒車返回。
當它最終停在觀-禮臺前時,整個試驗場,已經變成了一片歡騰的海洋。
公輸奇被幾個同樣滿臉淚水的工部官員攙扶著,踉踉蹌蹌地走到江澈面前,雙膝一軟,便要跪下。
“臣……幸不辱命!”
江澈親自上前,將他扶住,不讓他跪下。
“公輸奇,你和你的團隊,是帝國的英雄!”
江澈的聲音,通過一個簡易的鐵皮喇叭,傳遍了全場。
“傳本王旨意!”
全場瞬間安靜下來。
“工部尚書公輸奇,及所有參與炎黃號研制之工匠、學者,勞苦功高,為國之棟梁!賞公輸奇一等開拓勛章,黃金萬兩,賜爵工開侯!其余人等,皆按功勞大小,論功行賞,絕不吝嗇!”