就在新金陵的工業革命之火，被江澈親手點燃，燒得越來越旺之時。
遠在萬里之外的舊大陸。
北平城，卻正籠罩在一片山雨欲來的緊張氣氛之中。
秋風蕭瑟，卷起關外草原的枯草氣息，吹過這座古老都城的巍峨城墻。
城門內外，身著南華夏帝國制式軍服的士兵往來巡邏，盤查嚴密，肅殺之氣彌漫。
城中的百姓，能清晰地感受到這股緊張。
街頭巷尾，關于蒙古人又要入關的流言。
如同這秋日的寒風，悄然流竄，令人心惶惶。
北平王府，議事大廳內。
氣氛更是凝重如鐵。
大廳正中，懸掛著一幅巨大的北方疆域地圖。
年僅二十的世子江源，身著一身剪裁合體的黑色勁裝，正負手立于地圖之前。
他的面容繼承了江澈的俊朗。
但眉宇間少了幾分父親那種睥睨天下的霸氣，多了幾分屬于年輕人的銳利與沉靜。
在他的下首，分列著北平地區的軍政要員。
左側是以原大明降將，現北平都指揮使周悍為首的武將集團。
一個個都是久經沙場的老將，此刻卻面色沉凝，憂心忡忡。
右側，則是以長史于青為首的文官團隊。
他們大多是從江南調來的干吏，負責處理北平復雜的民政與經濟事務。
“世子殿下。”
周悍率先打破了沉默，他指著地圖上的一點，聲音洪亮如鐘。
“根據斥候最新情報，科爾沁部，察哈爾部以及杜爾伯特部的數千騎兵。
已經集結于喜峰口一帶，前鋒距離長城不足百里。”
“他們以我方邊市貿易不公為由，劫掠了我們好幾個商隊，殺傷十余人，氣焰十分囂張！”
另一名將領緊跟著補充道：“世子，末將以為，這背后必有蹊蹺！”
“蒙古諸部向來是一盤散沙，若無人在背后挑唆，絕不敢如此統一行動。”
“情報顯示，一些前朝的讀書人，最近在草原上活動頻繁，他們打著恢復大明，驅逐新夷的旗號，用金銀和許諾，煽動那些蒙古王公。”
“新夷？”
一名年輕的武將忍不住冷笑：“一群連自己江山都守不住的喪家之犬，也配稱我等為夷？真是可笑！”
“肅靜！”
江源沒有回頭，只是淡淡地吐出兩個字。
大廳內瞬間安靜下來。
所有人的目光，都集中在了這個年輕的統治者身上。
自從一年前，江源奉父命，以監國世子的身份坐鎮北平以來。
他以遠超年齡的沉穩和老練，迅速掌控了北方的軍政大權。
這些桀驁不馴的老將和心思深沉的文官，早已不敢對他有絲毫的小覷。
“周將軍。”
江源終于轉過身，目光平靜地看著周悍。
“若我給你五萬精兵，命你出關平叛，你有幾成勝算？”
周悍一愣，隨即挺起胸膛，傲然道：“世子殿下！我北平駐軍，皆是跟隨王爺百戰余生的精銳，火器犀利，訓練有素！”
“區區數千蒙古騎兵，何足掛齒？”
“末將愿立軍令狀，只需三萬兵馬，一個月內，必將那些叛亂部落的頭顱，筑成京觀，獻于殿下馬前！”
“好一個筑成京觀！”
不等江源說話，于青便出列反駁道：“周悍，你說歸說，但你可曾想過，打仗，打的是錢糧！”
“我北平去年剛剛安置了數十萬流民，百廢待興。”
“出動三萬大軍，人吃馬嚼，糧草軍械，一天耗費便是一個天文數字！”
“即便打贏了，又能如何？草原遼闊，那些蒙古人打不過就跑，難道我們還能追到漠北去不成？”
“打了勝仗，他們自然就老實了！”周悍梗著脖子道。
“老實？”
于青冷笑，“只怕是殺了一批，又來一批，仇恨越結越深，邊境永無寧日！”
“更重要的是，我們王爺那可是天可汗，而王妃阿古蘭更是可汗，只要王妃出面，完全就可以解決這個事情，為什么非要打？”
“你這是文人怯懦之見！不打，難道就任由他們在我們頭上作威作福嗎？！”
“我這是為世子殿下的大局考慮！”
眼看軍政雙方又要吵作一團，江源抬了抬手。
“都別吵了。”
他走到地圖前，拿起一根長桿，在地圖上輕輕點了點。
“于叔說的有道理，打，是下策。”
“殺戮只能帶來仇恨，帶不來長久的安寧，更重要的是我母妃那邊也不好辦，北平如今的重心，是發展，不是戰爭。”
周悍等一眾武將聞言，臉上頓時露出失望之色。
“但是，”
江源話鋒一轉，眼神陡然變得銳利。
“周將軍說的也沒錯。一味的忍讓，只會讓敵人得寸進尺，以為我們軟弱可欺。所以，這一仗，又必須打！”
這一下，不僅武將們糊涂了，連于青等文官也面露不解。
又要打，又不能大打，這位年輕的世子，葫蘆里究竟賣的什么藥？
江源的目光掃過眾人，緩緩開口，說出了自己的方略。
“此次騷亂，根子不在蒙古，而在那些前朝遺老。”
“他們是骨，蒙古部落是肉。我們要做的是剔骨，而不是割肉。”
他用長桿在參與叛亂的三個部落中，圈出了勢力最大，跳得也最歡的科爾沁部。
“第一，打！但不是全面開戰，而是要打得快，打得狠，打得準！周將軍，我給你一萬鐵騎，配備我們最新式的后裝快槍。”
“只帶七天干糧，不帶任何輜重。目標只有一個——科爾沁部的王庭！我要你以雷霆之勢，三天之內，奔襲五百里，搗其巢穴，擒其首惡！將那些在背后煽風點火的讀書人，有一個算一個，全部給我抓回來！”
“奔襲五百里？”
周悍倒吸一口涼氣，這在以前，簡直是不可想象的軍事冒險。
“用新式步槍的騎兵，完全做得到。”
江源的語氣充滿了自信：“此戰，要的是震懾！告訴草原上所有的人，誰敢與我們為敵，下場就是什么！”
接著，他又指向另外兩個部落。
“第二，拉！在周將軍出兵的同時，立刻派使者去見察哈爾和杜爾伯特部的首領。告訴他們，我們只懲首惡，與他們無關。只要他們立刻后撤，約束部眾，之前劫掠商隊的事情，我們可以既往不咎。”