至于人員。”
張敘的聲音頓了頓，艱難地說道：“截至目前統計，我華夏海軍將士，陣亡……一千二百三十一人。重傷七百一十五人，輕傷超過三千人。”
一千二百三十一人陣亡。
比起敵人四萬五千人的毀滅性傷亡，這個數字甚至不到對方的十分之一。
堪稱海戰史上的奇跡。
但對于江澈，對于在場的每一個華夏將領而言，這不僅僅是一個冰冷的數字。
這是一千二百三十一個鮮活的生命。
是一千二百三十一個家庭的破碎。
他們是帝國的勇士，是跟隨君王遠征萬里的子弟兵。
他們沒有倒在敵人的陰謀詭計之下。
沒有倒在疾病與風浪之中，卻永遠地長眠在了這場決定國運的決戰里。
江澈沉默了。
他久久地凝視著戰損報告上那個刺目的數字，一言不發。
周圍的空氣仿佛凝固了，鄭海，張敘等人大氣都不敢出。
良久，江澈緩緩地合上了報告，遞還給張敘。
“撫恤金，按最高標準的三倍發放?！?/p>
“所有陣亡將士的家庭，納入帝國一等功勛遺屬名錄，其父母由地方官府奉養終老，其子女入學、就業，一律優先。若有不執行者，嚴懲不貸！”
“所有傷員，特別是重傷員，必須得到最好的救治！”
“告訴隨軍的醫官，用最好的藥，不計成本！”
“本王要他們每一個人，都能活著，回到新金陵！”
“遵命！”
張敘等人齊聲應道，聲音中充滿了感佩。
“王爺！”
鄭海甕聲甕氣地開口，試圖安慰道：“勝敗乃兵家常事，傷亡在所難免。能以如此微小的代價，換來這般潑天大勝，將士們在天之靈，也足以自豪了?！?/p>
“自豪？”
江澈看了他一眼，搖了搖頭。
“鄭海，你要記住。對于帝國而言，這是一場輝煌的勝利?！?/p>
“但對于那一千二百三十一個家庭而言，這就是他們的天塌了?！?/p>
“本王可以為帝國的勝利而自豪，但絕不能對將士的犧牲感到理所當然。”
“備小船，本王要去傷兵營看看?！?/p>
“王爺！”
張敘急忙跟上，“傷兵營中人員混雜，疫病易生，您萬金之軀……”
“本王的將士們可以在那里流血，本王就去得?！?/p>
江澈的腳步沒有絲毫停頓。
醫護船仁愛號上。
此刻已經變成了一個巨大而繁忙的戰地醫院。
船艙內，彌漫著濃重的血腥味，汗水味和草藥味。
到處都是臨時鋪設的床位，上面躺滿了在戰斗中受傷的士兵。
當江澈在一隊親衛的護衛下，走進船艙時。
這片嘈雜的景象，奇跡般地安靜了下來。
那些還能動彈的傷兵，掙扎著想要起身行禮。
那些躺在床上無法動彈的，也紛紛將目光投向了這位走進來的，身穿普通軍官服飾的年輕君王。
“都躺下！不許動！”
江澈立刻出聲制止，他走到一個最近的床位前。
那是一個被炮彈破片劃破了腹部的年輕士兵，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂。
“感覺怎么樣？”江澈蹲下身，輕聲問道。
“王……王爺！”
那年輕士兵看到君主竟然親自來到自己床前，激動得渾身發抖，眼中涌出了淚水，“我沒事！能為王爺戰死，是我的榮幸！”
“胡說！”
江澈眉頭一皺，語氣卻很溫和。
“什么死不死的。你的任務，就是好好養傷，然后跟著本王，一起凱旋回家！你的家人，還在新金陵等著你?！?/p>
他伸出手，輕輕握住了士兵那只因為失血而冰涼的手。
“你叫什么名字？”
“回……回王爺，小的叫……趙二牛?！?/p>
“好，趙二牛，本王記住你了。”
江澈拍了拍他的手背，“好好活著，本王等著你傷好之后，親自給你授勛。”
說完，他站起身，又走向下一個床位。
他沒有長篇大論的訓話，也沒有空洞的許諾。
他只是一個床位一個床位地走過去，詢問每一個他遇到的傷兵的名字，問他們的傷勢，問他們的家人。
他會幫一個斷了手臂的士兵掖好被角。
會親自接過醫官遞來的水囊，喂一個口渴的重傷員喝水。
起初還無比拘謹的士兵們，漸漸地放松了下來。
他們看著這位沒有絲毫架子，如同兄長般的君王。
許多鐵打的漢子，都忍不住流下了眼淚。
這不是作秀。
在場的所有人，都能感受到那份發自內心的珍視。
巡視完最后一個傷兵，江澈的衣角已經沾上了不少血污和藥漬。
他走出船艙，站在甲板上，對著早已等候在此的醫護總管，鄭重地行了一禮。
“拜托諸位了。”
醫護總管和身后的醫官，護士們，連忙跪倒一片。
“王爺言重！救死扶傷，乃我等天職！我等必竭盡全力，不負王爺所托！”
……
次日清晨，一輪嶄新的紅日。
從平靜的海平面上升起，金色的陽光灑滿了這片剛剛經歷過血與火洗禮的海域。
華夏艦隊的所有戰艦，降下了半旗。
一場肅穆而隆重的海葬儀式，即將在旗艦定遠號的前甲板上舉行。
一千二百三十一個覆蓋著黑底金龍旗的簡易棺木。
被整整齊齊地安放在甲板上，一直延伸到船尾。
所有未受傷的官兵，都換上了整潔的軍服，脫下軍帽，低頭默哀。
氣氛莊嚴肅穆，只聽見海風吹拂旗幟的獵獵聲。
江澈親率鄭海，張敘等一眾高級將領，站在隊伍的最前方。
他沒有穿象征權力的王袍，而是和所有士兵一樣。
穿著一身筆挺的黑色海軍常服，神情肅穆。
“奏樂?！?/p>
隨著江澈一聲令下，軍樂隊奏響了低沉而悲壯的帝國忠魂序曲。
悠揚的號聲在海天之間回蕩，仿佛是對英靈的召喚與告慰。
“將士們?！?/p>
江澈走上前，目光掃過那一千多個覆蓋著國旗的棺木。
也掃過甲板上每一張年輕而堅毅的臉龐。
“今天，我們在這里，送別我們的兄弟，送別帝國的英雄。”
“他們沒有死?！?/p>
“他們的名字，將鐫刻在帝國英雄紀念碑的第一行?！?/p>
“他們的事跡，將被寫進史書，被我們的后代子孫永遠銘記?！?/p>
“他們化作了不朽的英靈，將永遠守護著我們腳下的這片海洋，守護著我們身后的萬里家國?！?/p>
“本王向他們承諾，向你們承諾，也向帝國所有的子民承諾：他們的血，不會白流！”
“從今往后，凡我華夏艦隊所到之處，便是帝國疆土！凡我黑底金龍旗飄揚之地，便是世界中心！”
“此戰，我們打掉了一個舊時代的霸主。”
“未來，我們將親手開創一個屬于華夏的，嶄新的紀元！”
“這是我們對他們最好的告慰！”
江澈轉身，從侍從手中接過一碗烈酒。
他走到第一具棺木前，將碗中的酒，緩緩灑在覆蓋的旗幟之上。
“兄弟，一路走好！”
他灑下第二碗酒。
“敬你，為國捐軀！”
他灑下第三碗酒。
“愿你，魂歸故里！”
灑完三碗酒，江澈對著棺木，深深地鞠了一躬。
鄭海，張敘等所有將領，依次上前，為英雄灑酒祭奠。
隨后，在軍官們的指揮下，八名士兵為一組。
抬起一具具棺木，緩步走向船舷。
“敬禮——！”
隨著一聲高亢的號令。
甲板上所有官兵，都舉起右手，行了最莊嚴的軍禮！
“送英雄——！”