帝國戰爭委員會成立的王令，讓整個南華夏洲的空氣都變得肅殺起來。
無數的命令從新華城發出，通往四面八方。
軍隊開始集結，糧草開始調運，一座座港口，都進入了臨戰前的緊張狀態。
在這股山雨欲來的巨大壓力之下。
作為最高統帥的江澈，卻并沒有第一時間出現在地圖沙盤前，或是海軍基地中。
他下達最高動員令后的第一站，是格物院。
這個坐落在新華城郊區，被高墻與重兵把守的神秘院落，才是江澈心中，決定這場國運之戰勝負天平的真正砝碼。
“王爺！您可算來了！”
江澈剛一踏入格物院的大門，滿頭白發的格物院院長公輸奇，立刻就興奮地迎了上來。
他身后跟著一群同樣神情亢奮的工匠與學者。
“公輸院長，看來你們又有好消息了。”
江澈看著他激動的模樣，微笑著說道。
“何止是好消息！”
公輸奇激動得有些語無倫次，他從身后助手捧著的木盒中，取出了一支嶄新的長槍。
這支槍的槍身由質地緊密的硬木制成，線條流暢優美。
但最引人注目的，是它那閃爍著冰冷金屬光澤的槍機部分。
那是一種與火繩槍截然不同的，由擊錘，火鐮，彈簧等諸多精密零件構成。
“王爺，請看！”
公輸奇的聲音都在顫抖。
“根據您提供的燧發理論，我們耗時三月，廢品千余，終于將它造了出來！”
他拿起一旁早已準備好的一枚紙殼彈藥。
將火藥與彈丸一同倒入槍口，用通條一捅到底，隨即合上火藥池，拉開擊錘。
“王爺，您所說的紙殼定裝之法，簡直是神來之筆！”
一名年輕的工匠激動地補充道：“將火藥與彈丸合二為一，士兵裝填時再也無需攜帶零散的火藥瓶和彈丸袋，速度比舊式的火繩槍快了何止兩倍！”
“而且，火藥的份量完全一致，每一槍的威力都相差無幾！”
江澈接過那支新式燧發槍，入手的感覺比火繩槍略沉，但重心極佳。
他熟練地檢查著槍機結構，感受著那彈簧清脆而有力的反饋，滿意地點了點頭。
“風雨天氣下的可靠性呢？”他問出了最關鍵的問題。
“這正是此槍最神妙之處！”
公輸奇的臉上泛起紅光，“我們曾在大雨中試驗，只要保證火藥池干燥，十次激發，至少可成功九次！再也不怕那該死的火繩被雨水澆滅了！”
“很好。”
江澈撫摸著冰冷的槍身：“有了它，我華夏的士兵，將以一當十！”
他的贊許讓所有工匠都挺起了胸膛，與有榮焉。
“王爺，神兵已成，寶甲亦不可少！”
公輸奇又指向另一邊，幾名健碩的匠人正抬著一副全新的鎧甲。
那是一副通體漆黑，在光線下反射著幽深光澤的全身板甲。
與歐洲騎士那種臃腫華麗的板甲不同。
這副鎧甲的設計更為簡潔，貼身關節處的連接設計得極為精巧。
在保證了全面防護的同時，最大限度地兼顧了靈活性。
雖然比起后世的防彈背心還有些差距，但是比起現在工藝的那些鎧甲已經是降維打擊了。
“王爺，依照您所說的轉爐煉鋼法，我們成功了！”
公輸奇撫摸著那冰冷的甲片，眼中滿是癡迷。
“通過向融化的鐵水中吹入空氣，那些無用的雜質被盡數燒盡，我們煉出了前所未有的精鋼！此鋼，我們將其命名為天工鋼！”
“此甲，名為天工甲，以天工鋼鍛造，其堅固程度，遠勝過往任何鐵甲，但重量，卻輕了足足三成！尋常士兵，皆可披甲作戰！”
“很好。”
江澈的眼中精光一閃，“它的防御力如何？”
“口說無憑。”
公輸奇神秘一笑，“王爺，請隨我來，靶場之上，方見真章！”
……
靶場。
尖銳的哨聲劃破了寧靜。
靶場之上，兩支百人隊已經列陣完畢。
左側，是一百名裝備著舊式火繩槍的士兵，他們是此次演習的假想敵。
右側，則是由海軍陸戰隊指揮官陳錚親自帶領的，僅僅三十名裝備了新式燧發槍的試驗部隊。
江澈、莫青、公輸奇等人，站在高臺之上，手持望遠鏡，神情嚴肅地觀看著。
“演習開始！”
隨著令旗揮下，左側的火繩槍陣列開始手忙腳亂地準備射擊。
士兵們需要先點燃火繩，然后依次進行裝填火藥、壓實、放置彈丸。
伴隨著軍官的號令，參差不齊的槍聲響起。
“砰……砰砰……”
一百支火繩槍的齊射，聽上去卻像是斷斷續續的爆竹。
一百米外的稻草人靶子上，僅僅命中了不到二十發。
而在他們裝填的這個時間里，右側的燧發槍陣列，已經完成了三次裝填，三次射擊！
“全軍，預備！”
陳錚的口令清晰而冷靜。
“開火！”
“轟！！”
三十支燧發槍在同一瞬間怒吼，聲音匯成一道驚雷！
密集的彈雨瞬間掃過百米外的靶群，稻草人靶子被打得木屑橫飛，齊刷刷地倒下了一大片。
“裝填！”
“預備！”
“開火！”
“轟！！”
又是一輪齊射！
“開火！”
“轟！！！”
第三輪齊射！
前后不過一分鐘的時間，三十人的燧發槍陣列，已經投射出了九十發彈藥，火力密度完全碾壓了對面百人的火繩槍陣。
高臺之上，莫青看得倒吸一口涼氣，他死死地盯著下方的戰況，失聲喃喃道。
“王爺……如此火力，三十人便可壓制百人，若是三百人，千人敵亦非妄言！”
陳錚這位海軍陸戰隊的悍將，此刻更是激動得滿臉通紅。
他看著自己麾下士兵打出的戰果，只覺得一股熱血直沖頭頂。
“王爺！這……這射速，至少是火繩槍的三倍！”
“而且陣型可以更密集，士兵可以專心瞄準，再也無需擔心點燃同伴的火藥！”
“這才是真正的線列步兵！這才是！”
江澈微笑著，沒有說話，只是對著下方的公輸奇做了一個手勢。
只見一名身披天工甲的士兵，大步走到了靶場中央，在距離火繩槍陣列五十步的位置站定。
“五十步！瞄準！射擊！”
一名火繩槍手奉命上前，穩穩地舉起槍，對準了那名板甲士兵的胸口。