朱高熾心里念頭飛轉，面上依舊不動聲色。
“愛卿但說無妨。你我君臣，何事不能開誠布公？”
他特意加重了“君臣”二字。
江澈仿佛沒聽出他話里的深意。
“陛下封臣為王，總督三地軍政，是天大的恩寵，也是天大的信任。臣，感激不盡。”
朱高熾含笑點頭，等著他的下文。
“但，”江澈話鋒一轉，“北平，不是臣的北平。遼東，也不是臣的遼東。”
來了！
朱高熾的瞳孔微微一縮，說話的聲音也冷了幾分。
“北平王這是何意？普天之下，莫非王土。朕將北疆托付于你，你還想如何？”
“陛下誤會了。”
“臣的意思是，陛下給了臣鎮守國門的責任，卻沒有給臣鎮守國門的權力。”
“瓦剌、韃靼非是癬疥之疾，而是心腹大患，要練兵，要養馬，要修筑關墻，要安撫流民，要賞賜歸附的部落，樁樁件件，都需要錢。”
“臣不想每次買一批戰馬，都要寫一道奏折，送到京城，等上一個月，看戶部楊士奇大人的臉色，等銀子批下來，草原上的草都黃了。”
朱高熾的臉徹底沉了下來。“你的意思是，要自專財權？”
“臣不是要自專財權。”
江澈搖頭：“臣只是需要北平、遼東兩地稅賦的調用權，所有賬目，臣會派人每歲終，送一份到御前，供陛下一覽，但錢怎么花，何時花，臣需要自己說了算。”
這話說得客氣，內容卻無比霸道，賬本給你看，但錢歸我用。
“荒唐！”
朱高熾終于忍不住，“軍國大事，豈能如此兒戲！賦稅乃國之根本，豈容你一人獨攬！”
江澈對他的怒火視若無睹，繼續說道：“其二，人事。”
“北平、遼東、草原三地所有衛所，從百戶到都指揮使，臣需要有完全的任免權。臣不想在前線用著順手的將軍，忽然被朝中一道旨意調走，換來一個連馬都騎不穩的勛貴子弟。”
“臨陣換將，兵家大忌。朝堂諸公，深謀遠慮，但他們不懂北地鐵騎的沖殺，不懂誰才是真正能為陛下守住國門的人。”
如果說第一條是割肉，這第二條，就是要挖心了！
軍政大權一把抓，這和割地裂土的藩王有什么區別？
朱高熾氣得胸膛起伏，他死死盯著江澈，幾乎是從牙縫里擠出幾個字。
“江澈，你不要得寸進尺！”
“你以為，朕真的不敢動你嗎？”
御書房內的空氣仿佛凝固了，檀香的味道也變得肅殺起來。
江澈笑了，心里暗道一聲，你要是敢動我，你還會等到現在？
說句不好聽的，之前他就已經得到過暗衛的消息。
于謙，朱瞻基，這兩個家伙可是巴不得自己趕緊死呢，甚至已經多次勸說過朱高熾，一定要趁著這個機會，將自己徹底留在京城。
可朱高熾不是不愿意，而是確實不敢！
不過想歸想，該說的還是要說的。
“陛下當然敢動臣。”
“但是，陛下，您知道當初先帝為何一直將漢王留在京城，遲遲不肯令其就藩嗎？”
聽到這話，朱高熾有些疑惑，說實話，在他看來，不是朱棣不讓他們就藩。
而是朱高煦這些人不愿意就藩。
可現在江澈再次提起來，卻讓他有些好奇了。
作為太子，他最忌憚的就是二弟朱高煦。
朱高煦軍功赫赫，性格酷似乃父，在軍中威望極高。
按理說，父皇登基后，早就該把他打發去封地，以安太子之心。
可父皇沒有，所有人都以為這是帝王心術，是為了平衡，為了磨礪太子。
但朱高熾自己心里清楚，這不僅僅是磨礪，這是一種近乎殘忍的折磨。
他無數次在深夜驚醒，生怕第二天睜眼，等來的就是父皇廢儲的詔書。
朱高熾看著江澈那雙深不見底的眼睛，忽然明白，江澈今天來，不是來討價還價的。
朱高熾緩緩靠回椅背，重新端詳著眼前的這個男人。
“你想說什么？”
“臣想用這個秘密，換陛下真正的信任。”
江澈一字一句，清晰無比。
“不是口頭上的信任，而是北平王府，未來十年，賦稅自理，人事自決。”
“十年之后，若瓦剌已平，草原安靖，臣會將所有權力，原封不動，奉還陛下。”
十年。
這個期限，讓這個無比過分的要求，但卻是給了朱高熾一個臺階。
朱高熾沒有立刻回答，御書房里，只剩下兩人沉穩的呼吸聲。
朱高熾的腦子飛速運轉，權衡著所有的利弊。
許久，朱高熾長長吐出一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
他臉上重新浮現出那種和煦的笑容，只是笑容里，再也沒有了之前的得意與輕松。
“好。”
他只說了一個字。
“朕，信你。”
他看著江澈，眼神復雜，但更多的是一種無可奈何的妥協。
“十年為期，朕希望十年后，能看到一個不一樣的北疆，一個不一樣的北平王。”
江澈微微躬身，隨后將一封信放在了御書房的御案上。
“臣，遵旨。”
當御書房的大門再次關上。
朱高熾臉上的笑容徹底消失。
“江澈……”
“好一個北平王！”
他盯著御案上那封薄薄的信，手指幾次抬起，又幾次放下。
那信封沒有署名，沒有火漆，仿佛只是一個尋常的便簽。
可朱高熾清楚，這里面裝著能動搖國本的驚天秘密，也裝著江澈用來交換十年自由的籌碼。
這個混蛋！他到底還知道多少？
朱高熾也有些糾結，不過最后，他還是下定了決心，抓起信封，撕開。
信上內容不多，卻字字誅心。
“先帝留漢王于京，其一，為磨礪殿下心性。儲君之位，非安樂椅，需時時警醒，日日自危，方能承大明江山之重。”
讀到這里，朱高熾的手開始發抖。
沒錯，父皇就是這樣！
他總是用最殘酷的方式逼迫自己成長，讓自己活在二弟朱高煦的陰影下，夜不能寐。
這種痛苦，他以為只有自己懂。
可江澈，一個外人，竟看得如此透徹！
他強忍著心悸，繼續往下看。
“其二，漢王乃先帝手中最利之刃。朝有不臣，則以漢王威懾之；建文余孽蠢動，則以漢王震懾之。此刀鋒利，傷人亦傷己，故先帝遲遲不令其出鞘就藩。刀在鞘中，威脅方為最大。”