朱高熾的身體猛地一震，下意識看向江澈。
而江澈，從始至終，表情都沒有絲毫變化。
他只是緩緩伸出手，從張羽顫抖的手中。
接過了那本決定了無數人命運的賬本。
他沒有立刻翻看，而是將賬本輕輕放在桌上。
目光越過跪在地上的張羽，望向司外那一張張神色各異的臉。
第一片雪花，落下了。
接下來，便是無可阻擋的，席卷整個北平衛。
江澈的目光，直直刺向門外攢動的人群。
“來人。”
“把總旗王麻子，給我從人群里揪出來。”
話音剛落，兩名身著檢舉司黑色勁服的衛士，便如獵鷹般撲出。
人群“轟”的一聲，猛地向后退散，瞬間在中間空出一片地帶。
一個滿臉橫肉，左臉頰上有一塊暗紅色胎記的壯漢。
就這么被孤零零地晾在了原地。
正是總旗王麻子。
他臉上的得意與看戲神情還未褪去，此刻已經僵住。
他怎么也想不到，火會燒到自己身上！
“江……江司主，您這是……”
王麻子喉嚨發干，話都說不囫圇。
兩名衛士根本不給他分辯的機會，左右一架，便將他那壯碩的身子像拖死狗一樣拖進了檢舉司大堂。
“冤枉！冤枉啊！”
王麻子終于反應過來，開始瘋狂掙扎，兩條腿在地上亂蹬，發出刺耳的摩擦聲。
“江司主！這小子血口噴人！他爹死在戰場上，撫恤銀早就發下去了！是他自己賭錢輸光了，想來訛詐啊！”
他聲嘶力竭，喊得脖子上青筋暴起，試圖博取同情，攪亂視聽。
朱高熾肥胖的身體下意識前傾，眉頭緊鎖。
顯然被王麻子的喊冤聲影響了心神。
他看向江澈，嘴唇動了動，似乎想說什么。
江澈卻連一個眼神都欠奉。
他只是靜靜看著王麻子表演，直到對方的聲音因為力竭而變得沙啞。
江澈拿起桌上那本發黃的賬本，手腕一抖。
“啪！”
賬本被狠狠摔在王麻子面前，書頁散開，灰塵飛揚。
王麻子的哭喊聲戛然而止，像是被掐住了脖子的雞。
“洪武二十八年，七月十三。”
江澈的聲音冰冷，不帶一絲情感。
他甚至沒有低頭看賬本，顯然早已將內容爛熟于心。
“軍戶張鐵，于薊州城外戰死，撫恤銀，二十三兩。”
“發放記錄，王麻子代領。”
他頓了頓，目光掃過王麻子瞬間慘白的臉。
“洪武二十九年，三月初九，校尉李碗，病故，撫恤銀，三十兩，王麻子代領。”
“同年，五月二十，軍戶趙不平，操練重傷不治，撫恤銀，十八兩，王麻子代領。”
江澈每念一條，王麻子的身體就萎縮一分。
門外的軍戶們，起初還只是竊竊私語。
當聽到一個個熟悉的名字從江澈口中念出時，人群徹底炸開了鍋。
“李碗！那是我兄弟啊！他婆娘說只拿到了七兩銀子！”
“趙不平！我鄰居！他老娘為了給他治病，把房子都賣了，最后只拿到五兩撫恤，原來……”
“天殺的王麻子！他還我爹的命錢！”
群情激憤，無數雙噴火的眼睛死死盯著堂內的王麻子。
若不是有檢舉司的衛士攔著，他們恐怕會立刻沖進來將他生吞活剝。
王麻子癱在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水混著塵土。
在他那張橫肉臉上沖刷出一道道泥濘的溝壑。
賬本上的每一筆，都是他親手所記。
江澈居高臨下地看著他，如同在看一個死人。
“奉燕王令。”
他揚聲道，四個字，如洪鐘大呂，瞬間壓下了所有的嘈雜。
無論是堂內的朱高熾，還是門外的軍戶，全都神情一肅。
“為整肅軍紀，重塑軍魂，總旗王麻子，貪墨陣亡將士撫恤，罪大惡極，天理不容！”
“即刻革去總旗之職，打入檢舉司大牢，聽候發落！”
“其家產，盡數查抄！所有貪墨款項，全數追回，三日內，必須發還到各家屬手中！”
江澈的命令，字字如刀，刀刀見血。
“不……不要……”
王麻子發出絕望的哀嚎，卻被衛士用破布堵住了嘴，直接拖了下去。
朱高熾看著這一幕，只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
太快了。
從張羽進門，到王麻子被定罪，前后不過一炷香的時間。
這就是江澈的手段嗎？
快刀斬亂麻，不留任何余地。
然而，江澈的表演，還未結束。
他轉向跪在地上的張羽，聲音緩和了些許。
“來人。”
“去查抄的王麻子家中，先取二十三兩銀子來。”
一名衛士領命而去。
不多時，便端著一個托盤回來，上面是二十三兩散碎的銀子，在陽光下閃著刺眼的光。
“張羽。”
江澈喚道。
“小人在。”張羽依舊不敢抬頭。
“這是你父親的撫恤銀，物歸原主。”
江澈示意衛士將銀子送到張羽面前。
張羽看著那堆銀子，渾身劇烈顫抖，眼淚再也忍不住，大顆大顆地砸在地上。
他伸出雙手，顫巍峨巍地捧起那些銀子，像是捧著世界上最珍貴的寶物。
“爹……爹啊……”
他泣不成聲。
門外，無數軍戶感同身受，許多人都紅了眼眶。
“另外。”
江澈的聲音再次響起，吸引了所有人的注意。
“你敢為天下先，揭發貪腐，有功。”
“本司，以檢舉司的名義，額外賞你白銀五十兩！”
說著，他親自從旁邊的箱子里。
取出了一錠五十兩的雪花銀，放在了張羽面前的托盤上。
一罰一賞！
一輕一重！
二十三兩追回的撫恤銀，是公道。
五十兩的額外賞賜，是激勵！
這沉甸甸的一錠銀子，像一塊巨石。
轟然砸進了在場所有人的心湖里，激起滔天巨浪！
他們看到貪官污吏，頃刻間身敗名裂！
他們看到被侵吞的血汗錢，失而復得！
他們看到，第一個站出來的人，不僅討回了公道。
還得到了一筆想都不敢想的巨額賞賜！
五十兩！
那足夠一個普通軍戶家庭，十年吃穿不愁！
恐懼被貪婪壓倒，憤怒被希望點燃。
沉默的堤壩，在這一刻，徹底崩塌。
“噗通！”
又一個身影沖了進來，重重跪倒在地。
“大人！小人要檢舉！小旗官，克扣我等軍餉，還強占了我家的田！”
“大人！還有我！百戶周扒皮……”
“我！我也要檢舉！”
一個，兩個，三個……
越來越多的人，像被點燃的野草，瘋狂地涌入檢舉司。