與伊瑟瑞的談話結束后，

陳默與宿炎走出洞室。

洞穴內微光流轉，

靈石散發著柔和的藍白光，

空氣中彌漫著草木與靈息的氣味。

戰衛華、龍炎默默跟上，

腳步聲和機甲聲在巖壁間回蕩。

陳默看著宿炎，低聲道：

“我剛剛那樣答應她，

不怪我自作主張吧？”

宿炎推了推眼鏡，輕聲笑了笑：

“無妨。”

“這個世界——比喪尸世界更險惡。

若我們不想放棄，

與圣光王庭與光裔的沖突，遲早會爆發。”

他抬頭望向洞頂閃爍的靈光，語氣平靜：

“況且，你說得沒錯。

戰爭，是他們挑起的。”

“光裔——這種寄生的能量生命，

從存在那刻起，就和我們是天然敵對關系！”

陳默沒再說話，只是點了點頭。

兩人一前一后，順著蜿蜒的石路，

走向那株巨大的白色樹根——

靈種樹母。

那是精靈族的信仰。

整棵樹根像脈搏一樣微微跳動，

白色的光線順著枝條蔓延至洞頂，

宛如在呼吸。

宿炎走近，

在根須交織處，看到了幾塊閃爍微光的晶體。

那是——心晶。

數量不多，

只有幾塊孤零零地嵌在樹根之間。

周圍的氣息卻在悄然流動，

仿佛正在孕育新的心晶。

宿炎彎下腰，

伸手剛要拾起其中一塊——

一道柔和卻堅定的聲音傳來：

“外來的人子，請等一等。”

他們轉頭。

一個披著淺金披肩的精靈走來，

步履輕盈，目光澄澈。

“我是萊娜絲。”

她微微一笑，

走到他們身邊，撫摸著樹母的根須。

“很久以前，母神的心晶很多。”

“那時我們還與阿斯托里亞聯邦貿易，

它只是被當作一種高穿透力的珍材。”

她停頓片刻，

語氣低沉下來：

“直到與圣光王庭交戰，我們才發現——

心晶能殺死光裔。”

“但如今……”

“數量稀少，凝聚極慢。”

她看著宿炎，認真地說：

“按理說，不該給外來者。”

“但伊瑟瑞已經下令——”

“凡是你們需要的，我們盡力滿足。”

她伸出手，

將那塊心晶遞給宿炎。

“這一塊，就送給你們吧。”

宿炎鄭重地接過，

那晶體在他掌中閃爍著淡金色的光，

冰涼，卻蘊著一絲熟悉的力量。

他低聲道：

“謝謝。”

而在心底，

那位冷靜的科學家，

思緒卻早已翻涌：

“這不是普通的晶石……

這些心晶，似乎是以特殊的組合方式，

凝聚的蘊含星辰能量的天然聚質，

真是奇妙啊……”

“這片土地，遠比我們想象的——”

“復雜。”

靈光搖曳間，

宿炎抬起頭，

看向那株正在輕輕呼吸的樹母。

宿炎半蹲在地，

拿著那塊晶瑩剔透的心晶，

目光專注，神情幾乎凝固。

他猶豫了片刻，

將心晶輕輕貼在龍炎機甲的裝甲表面——

那是以星辰鈦合金打造的裝甲，

理論上——硬度足以抵御大口徑火炮炮擊！

——卻沒想到。

只聽“——鏘！”地一聲。

一道細長的劃痕，

靜靜出現在機甲的表層。

空氣，瞬間安靜。

龍炎瞪大了眼睛，

宿炎卻愣在原地，

連眼鏡都差點滑下去。

他慢慢抬起那塊心晶，

那微弱的藍光，

在他眼中，

仿佛變成了一個顛覆世界的秘密。

“這鋒利度……太夸張了。”

他喃喃自語，

聲音幾乎被自已吞沒。

“如果能解析它的結構……

若能在武器或防御體系中融入心晶分子……

那我們的武裝等級，

至少提升一個時代！”

他的眼底，閃過科學家的狂熱。

而在旁邊，

萊娜絲輕輕走近樹母，

伸手撫摸那根巨大的根須，

動作溫柔，卻帶著一種深深的哀傷。

“圣光王庭一直在追殺我們。”

她的聲音輕得像風。

“即使我們藏在地下，

偽裝了母神的枝干，

被他們找到，

也只是時間問題。”

話音未落，

她從懷中取出幾塊顏色不同的晶體，

透明中泛著淡淡的金色光。

她將它們一塊一塊，

小心地埋入樹根的裂縫里。

陳默忍不住問：

“你們這是在做什么？”

萊娜絲回過頭，

臉上那種溫柔與疲憊交織的表情，

像極了母親在為孩子療傷時的模樣。

“這是圣晶。”

“曾經在阿斯托里亞聯邦到處可見，

是一種蘊含純凈能量的礦物。”

她頓了頓，抬頭看向樹母那一根根微微顫動的白色根須。

“原本，母神不需要它。”

“她依靠大地與星輝就能維系生命。”

“但為了躲避光裔的搜尋，

我們不得不修剪掉母神外露的枝干。”

“從那以后，她的能量循環不再完整，

只能依靠這些圣晶——

勉強續命。”

洞穴的光線靜了下來，

樹母的根須輕微一顫，

似乎在回應萊娜絲的觸摸。

宿炎的目光，一直停留在萊娜絲手里的那塊圣晶上。

那是一種純凈到近乎透明的礦物，

內部似乎有光在緩緩流動，

像是一顆被困在晶石里的微型恒星。

他沉默了幾秒，終于開口：

“這些圣晶……能給我一塊研究一下嗎？”

萊娜絲抬頭看了他一眼，

目光柔和，卻帶著一點試探。

“當然可以。”

“雖然圣晶如今采集不易，

但我們還有些備用的。”

說完，她從腰間的小袋中取出一枚圣晶，

輕輕放到宿炎的掌心。

宿炎雙手接住，

那一刻，他幾乎能感受到一股緩慢流動的能量，

像在他掌心里——呼吸。

他低聲呢喃，

思緒已經飄到了科學的世界里：

“這真是……蘊含星辰能量的固態礦物？”

“母神需要星辰能量維系自身……”

“如果這種礦物能提供穩定能量，

那它的反應模式，或許能被我們機械設備利用。”

“假如我們能引導釋放出里面的能量，

搭配藍星的能源體系理論……

也許——可以重構一個全新的能源體系。”

他聲音越來越低，

眼神卻越發明亮。

“核聚變是約束能量的狂暴，

而這圣晶——”

“是能量的馴服。”

“真想知道，它的能量密度，與聚變相比，會差多少？”

萊娜絲靜靜看著他，

看著這個來自異世界、目光比光還亮的人類。

她笑了笑。

“看來你很喜歡它。”

“可惜，阿斯托里亞聯邦已經不復存在，只有圣光王庭！”

“若是在那時，你一定能輕松得到很多這些圣晶。”

她輕輕嘆了口氣。

“那時，這些礦石幾乎隨處可見，

我們與人子貿易時，

圣晶被用來點亮浮空塔、驅動巨艦、

甚至供給城市的能量心脈。”

“那是一個，連夜空都在發光的時代。”

宿炎聽著，緩緩撫摸著圣晶的表面，

晶體的溫度柔和，

但透出的能量波動，卻讓他心跳加快。

“真是個……奇妙的世界。”

“固態星能——圣晶。”

“高穿透晶體——心晶。”