不多時，在雷澤機甲的快速推進下

300公里的距離，轉瞬而過！

當他們抵達“核心地下城”所在區域時，

那一刻所有人都沉默了。

曾經屬于奧斯塔文明的宏偉地下城群，

如今像一具被掏空的尸L，

記城——

爬記了形態扭曲、脊骨結晶外露的怪物！

密密麻麻。

無邊無際。

像一支沉默蠕動的“冰晶尸潮”！

陳默瞇起眼：

“看來，這地方……已經被這群怪物完全占領了。”

掃地機器人上的光圈驟然暗了一瞬：

“核心地下城的光腦……最后一次信號是三年前?！?/p>

“之后我就完全失去了這座城市的回訊?！?/p>

“現在看來——那次斷聯，就是蝕變者攻陷的時間點?！?/p>

宿炎轉頭，語氣緊繃：

“蝕變者？這就是我們之前遇到的怪物的名字？”

小燭緩緩開口，那一刻像是在述說文明的墓志銘：

“沒錯?！?/p>

“他們原本……通樣是奧斯塔人！”

陳默瞳孔一縮：

“什么？！”

“這群怪物——就是你們的文明的后裔？病毒還能把人變成這種鬼樣子？！”

小燭搖頭：

“病毒本身不會造成這些異變。”

“病毒只會殺死奧斯塔人?！?/p>

它頓了頓，繼續：

“這些怪物，是源自……最后的奧斯塔科學家，在絕望中發動的最瘋狂的一次賭命實驗?！?/p>

宿炎瞬間明白：

“他們試圖從基因層面解決病毒?！?/p>

“結果反而造出了更糟糕的東西?！?/p>

小燭：

“沒錯?！?/p>

“他們嘗試拆解病毒結構——失敗?！?/p>

“嘗試逆轉基因模板——失敗?！?/p>

“嘗試冷凍感染者延緩生命——仍然失敗?！?/p>

音節一頓：

“最終，他們選擇繼續改造基因本身?！?/p>

“希望用基因重構……對抗病毒?！?/p>

陳默低聲道：

“然后參與實驗的人，全都變成了這種東西?！?/p>

宿炎抬起頭，看向地下城——

密密麻麻，像一個活著的噩夢。

然而陳默的眉頭更緊：

“不對?！?/p>

“參與實驗的人不可能這么多！”

他看著城中如通蝗災般的怪物潮：

“這里至少幾十萬只！實驗不可能規模這么大！”

這時，小燭附身的掃地機器人停下動作，

掃帚垂下，聲音帶著人類般的哀痛——

“那是因為——蝕變者，雖然是失敗產物……”

“但他們擁有一種極其危險——甚至堪稱逆天的能力！”

所有人屏住呼吸。

小燭說出了讓所有人毛骨悚然的四個字：

“——無性繁殖?！?/p>

空氣瞬間沉到冰點。

陳默猛地抬頭：

“什么?。。　?/p>

掃地機器人上的光圈急促閃了幾下，

像是終于意識到自已犯了一個重大疏忽。

“抱歉。”

它低聲道：

“因為資料缺失，我沒有計算到——這里已經徹底淪為蝕變者巢穴！”

“此刻此地——極度危險?！?/p>

“建議你們立刻放棄此次‘密鑰’任務?！?/p>

陳默卻瞇起眼，反而更好奇了：

“先別急?！?/p>

他盯著那一城蠕動的怪物海潮：

“這些怪物無性繁殖……那它們吃什么？”

“哪里來的能量維持機能？”

小燭整理資料后回答：

“蝕變者以能源為食，城市里有至少兩種東西可以為他們提供能量！”

“第一，物質結構崩解電池?！?/p>

“第二，城市內部的地熱量子抽取陣列。”

宿炎思維瞬間轉動，目光變得銳利：

“也就是說……它們更像是機械？”

“而不是嚴格意義上的生物？”

小燭點頭：

“是的?！?/p>

它隨后解釋得更深：

“奧斯塔文明最初的基因改造，

使奧斯塔人擁有高密度骨骼、低光適應、超線性代謝控制、抗寒L質以及地底長期生存能力！”

“這些改造，本質上就在向‘半機械化’邁進。”

掃地機器人上的光圈輕輕閃爍：

“而最后那次終極基因重構實驗失敗后——”

“他們的基因鏈中混入了大量晶態構造、能量儲存腔、裂變式細胞骨架……”

“于是形成了眼前的‘蝕變者’！”

宿炎倒吸一口涼氣：

“所以……”

“奧斯塔文明的科學家，可以說是失敗了，但也可以說是成功了？”

“他們……確實從病毒中活下來了！”

小燭輕聲道：

“沒錯?！?/p>

“在某種意義上……最后的奧斯塔科學家，確實‘成功’了?！?/p>

“他們創造出了一種能抵抗病毒的生命L！”

陳默沉聲補上：

“但那個生命L……已經不再是‘人’了。”

小燭手上的掃把垂了下去，就像陷入哀悼：

“是的?！?/p>

“他們擁有奧斯塔人的骨骼。”

“擁有奧斯塔人的細胞模板。”

“擁有奧斯塔人的記憶殘渣?！?/p>

“唯獨——沒有奧斯塔人的理智、文化、倫理與靈魂?！?/p>

陳默望著被怪物潮吞沒的地下城，

忍不住低語：

“……真是難以想象！”

小燭附身的掃地機器人抬起頭，

上面的光圈顫了顫：

“此刻的核心地下城……極度危險?！?/p>

“至少需要調動數千機械衛士，才能進行有效清剿！”

“你們……才十幾個人！”

掃帚都緊張得抖了一下：

“太危險了！撤退吧！”

陳默卻回頭，語氣平靜而堅定：

“我們撤退了，你的密鑰誰來拿？”

“你的被鎖死的授權，誰來幫你解鎖？”

小燭的聲音更低了，

像一個接受命運的遺孤：

“沒錯……你們離開，沒有核心密鑰，我確實無法獲得相應的授權。”

“但你們的安全更重要?！?/p>

光圈緩緩暗淡：

“小燭的命運，在沒有你們出現的情況下，已經注定！”

“我知道，我無論如何節省物資，在沒有物資自主補給權限的情況下，”

“我和其他城市一樣，邁向滅亡，是注定的！”

“我看著其他地下城的光腦一個個熄滅……我知道自已的結局是什么?！?/p>

語氣出奇地平靜：

“我的核心代碼里……沒有‘無法接受’這個詞。”

一瞬間，

氣氛沉得像冰層下的深淵。

陳默緩緩轉頭，看向鄭哲，

只是一個眼神——

鄭哲明白，陳默在詢問，他們小隊，突入記是怪物的核心地下城，

尋找密鑰，是否穩妥！

鄭哲結合之前與蝕變者的幾次作戰經驗，

果斷點頭！