常昆一愣，“那衛老婆子不是說了，要讓那丫頭代我孫兒盡人子之孝。”

　　南宮長清再次一嘆，“常叔，你一向英明，怎么這次如此糊涂，侄兒替死去的思在不值！”

　　“這……”常昆微微愣住，“此話如何說？”

　　“常叔，你想想，殷家那小丫頭當真能替思在盡孝？你可需要她這份孝心？”

　　常昆一揮袖，“自是不能，我的孫兒，又豈是旁人能替代的，我常昆又豈需要旁人來盡孝。”

　　“那便是了。”南宮長清微微壓低了聲音，“衛蓉素多精明傲氣，又豈甘心讓自家孫女在你面前憑白盡孝。她此舉，不過是為了護住那殷家丫頭。”

　　常昆瞇了瞇眼，似在思索什么。

　　“衛蓉素必然看出來了，你對今日這番定論不甘心，怕你常家日后報復殷家，對殷家那小丫頭出手。若當著眾人的面，讓殷家丫頭對你磕頭，一來全了他們殷家通情達理之名，二來嘛……”南宮長清對著常昆笑了笑，臉上露出半分同情，半分感慨。

　　“衛蓉素知你心善，這個頭一磕，‘常家祖父’一叫，你這心就軟了。日后不但不會找那丫頭麻煩，反而殷家丫頭還多了個庇護她的長輩。一石二鳥之計，那衛老婆子當真是高明啊！”

　　常昆步子一頓，啪的一聲，拳頭死死碰在旁邊的石獅子上。“枉老夫以為殷家誠心實意懺悔，不想她們竟然算計老夫！太女也被蒙蔽了啊！”

　　南宮長清噗嗤一笑，“常叔，太女是何等人物，你當她當真被殷家所蒙蔽？”

　　常昆猛地看向一旁搖頭嘆氣的人，“你是說，太女知曉殷家的心思？”

　　“殷家最大的依仗便是太女，他們之間，怕是遠超你我。”南宮長清頗有深意地看了常昆一眼，而常昆則愣在石獅子旁，一步也不曾挪動。

　　“老夫不甘心！”常昆眼里熄滅的怒火再度燃起。

　　“常叔，今晚思在的父親和二叔該回來了吧。他們也團圓不了幾天，常叔這三日好好陪陪孩子吧。”

　　南宮長清說完，仰天一嘆，徑自先走了。

　　直到將常昆遠遠甩在身后，南宮長清才淺淺勾出一抹笑意，目光如鷹隼般犀利。

　　宮門口，許之秦和殷茜茜扶著衛蓉素上馬車。

　　“祖母，孫女不想……”

　　“住口。”衛蓉素打斷了殷茜茜的話，“路上再說。”

　　馬車上，衛蓉素坐在一側，許之秦拉著殷茜茜坐在另一側。殷茜茜垂著頭，俏臉微紅不語。

　　“三年禁足不能出屋，三年后她都十六了。”許之秦一說起此事，眼眶頓時變得微紅。

　　衛蓉素長長出了口氣，“那又如何，總比丟了命要好。”

　　“母親，茜茜這次著實冤枉。”

　　衛蓉素看了一旁的孫女一眼，“你不殺伯仁，伯仁因你而死。”

　　殷茜茜緩緩抬起頭，吧嗒一聲，眼淚掉到了地上。

　　“祖母，為什么……”

　　“你平日性子乖張跋扈，我多少次告誡與你，收斂些收斂些。”衛蓉素一副恨鐵不成鋼的樣子。

　　殷茜茜抹了一把眼淚，“禁足就禁足，不就是三年。可我要去給常思在守靈，我憑什么？”

　　“切不可胡言亂語，死者為大！”許之秦立馬拍了拍殷茜茜的肩。

　　“你是不是覺得你這次十分委屈，明明沒有動人殺人，卻要承擔殺人之過？”衛蓉素看向孫女。

　　殷茜茜沒有說話，只雙眼垂淚地看向馬車地面。

　　“委屈的又何止你啊！你母親拉著你向常昆下跪，她不委屈？我一把年紀，還要對著常昆賠笑說和。待常家大郎回來，我還要去靈前給人賠罪，祖母不委屈？”

　　殷茜茜愣愣地看著雙鬢泛白的衛蓉素，心里一陣刺痛。“祖母，母親，都是我的錯……”

　　衛蓉素一聲感慨。“不，這不是你的錯，孩子。”衛蓉素的聲音在此刻無比柔和，又帶著幾分不甘。“一切緣由，皆是因為殷家太弱。”

　　“太弱？”殷茜茜露出一臉匪夷所思的表情。“我們殷家穩居五大家族之列，又深受太女器重，怎會弱？”

　　衛蓉素和許之秦對視一眼，皆搖頭苦笑，為殷茜茜的天真想法而感到無奈。

　　許之秦替女兒擦掉臉上的淚，“茜茜，我殷家世代經商，雖填補了許多國庫，可那些讀書的文官和立軍功的武將，滿朝文武又有誰是真正看得起我們的……”

　　“母親？”殷茜茜一雙水汪汪的大眼睛看向許之秦，剛剛母親的那番話，讓她十分無措。

　　從小到大，她聽到的都是殷家如何勢力強盛，如何富可敵國。可眼下，母親卻說出這番話。

　　衛蓉素輕輕拿起孫女的手，握在掌心。“你祖父和父親又都早早離去，我殷家由女人掌家，旁人就愈發輕看我們。若說當真有人欣賞、贊許殷家，這世上怕只有太女一人。”

　　“太女？難道不是因為我們替太女填充國庫，她用得稱心，這才器重殷家嗎？”殷茜茜以為，自己將這一切看得很是清楚。

　　衛蓉素笑了笑，“太女器重，自然是有這般緣由。可這世上，能替太女填充國庫的商者有多少？即便不是殷家，也有王家、李家、趙家……成百上千個王家的財富，難道還抵不上一個殷家？”

　　殷茜茜仔細品味著衛蓉素這句話，久久未吭聲。

　　“太女之所以提拔我們，殷家的財力固然重要，可更多的是她信任我，信任你母親。”衛蓉素看著殷茜茜，語重心長。

　　“太女志高氣遠，誓要讓天下女子與男子同位而居，同席而坐。然而，此舉并非易事。自太女成為儲君，這大燕風氣大為變動。你們母女都未去過他國，老婆子我去過。那些地方，女子是何等的卑微低賤。特別是犬戎之類，女子更是無法掌控命運。我大燕，要開天下之先，須得一個明君。”

　　衛蓉素透過車簾，看向馬車外，目光變得迷離。“在我老婆子看來，太女便是這樣的明君。”

　　殷茜茜詫異地聽著，她從前以為，自家祖母這般傲骨，世上無人能勝過她。可眼下看著祖母對太女如此臣服，殷茜茜不由細細回想起那位御座之上的女子。

　　“太女是殷家最大的依仗，而我殷家無論如何都要守好這個依仗。我們與太女，互為存亡。”許之秦摩挲著殷茜茜的發絲，“今日之事，太女已經盡力護住殷家，日后你切不可因此記恨太女，可明白？”

　　殷茜茜抬頭，目光明媚。“是，女兒知道了。”

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