蘇家祠堂，陰云堆積，風(fēng)雪夾著細(xì)雨。
薛檸聽(tīng)說(shuō)江氏今兒一大早去謝老夫人跟前認(rèn)了錯(cuò)，下午回秋水苑，將賬冊(cè)對(duì)牌鑰匙等物送到了梨園，之后人又去了祠堂，到現(xiàn)在也沒(méi)出來(lái)。
她擔(dān)心江氏心中難過(guò)，便主動(dòng)去了一趟。
宋嬤嬤候在祠堂外，眼眶微紅，見(jiàn)薛檸過(guò)來(lái)，哽咽了一聲，“姑娘，你來(lái)了。”
薛檸道，“蠻蠻呢？”
宋嬤嬤道，“來(lái)過(guò)一次，被夫人勸回去睡了。”
薛檸安慰了一句，“我進(jìn)去看看。”
進(jìn)了祠堂，只見(jiàn)江氏跪坐在蒲團(tuán)上，呆呆的望著蘇家眾位先祖的牌位。
薛檸輕聲走過(guò)去，在江氏身邊坐下。
江氏沒(méi)有哭，只是眼睛有些發(fā)紅，想是已經(jīng)哭過(guò)了。
她轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)來(lái)人是薛檸，嘴角牽起一個(gè)溫柔的淺笑。
她一貫是個(gè)如此溫柔的人，剛嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，蘇翊禮還夸她溫柔賢淑，貞靜文雅。
纏著她恩愛(ài)時(shí)，總喜歡逗她紅了臉。
無(wú)論床上，還是在長(zhǎng)輩面前，他看她的眼神總是充滿(mǎn)了侵略性。
后來(lái)，她有了瞻兒，男人對(duì)她越發(fā)疼愛(ài)。
生下兒子后，男人半年未曾碰過(guò)她，怕她身子有損。
幾年后，他們才有了蠻蠻。
她逐漸忙碌于家中庶務(wù)，而他進(jìn)工部做了員外郎，公務(wù)也越來(lái)越繁忙。
漸漸的，夫妻間的體已話(huà)變得越來(lái)越少。
等她反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，他身邊已經(jīng)有了一個(gè)聶氏。
他很快便要將聶氏納進(jìn)房里，怕她找聶氏麻煩，還特地與她約法三章。
這些年，她兢兢業(yè)業(yè)為侯府鞠躬盡瘁死而后已，從沒(méi)想過(guò)，蘇翊禮對(duì)她，怕是早已沒(méi)了夫妻之情。
原來(lái)真心瞬息萬(wàn)變，這世間，哪有什么矢志不渝的真情所在。
她笑了一下，開(kāi)口，“今兒將賬冊(cè)等物送去梨園，看著空蕩蕩的秋水苑，突然間清閑下來(lái)，還有些不習(xí)慣。”
薛檸覺(jué)得，江氏若是知道自已上輩子死得凄慘，只怕此刻不會(huì)這么想。
可惜的是，她沒(méi)有重生一次，不知道這種復(fù)仇的痛快。
但沒(méi)關(guān)系，她會(huì)帶著江氏從侯府的泥潭里走出來(lái)。
她握住江氏的手，“娘，謝老夫人怎么說(shuō)？”
江氏自嘲一笑，也覺(jué)得自已多年付出不值得，“她是侯爺?shù)哪赣H，自然事事都聽(tīng)侯爺?shù)模覍⒐芗覚?quán)交給聶氏，她沒(méi)說(shuō)半個(gè)不字，還提點(diǎn)了一句，讓我從旁幫襯。”
從旁幫襯四個(gè)字，叫江氏滿(mǎn)腹委屈。
不過(guò)，在祠堂里跪了幾個(gè)時(shí)辰后，她突然又想明白了。
她是嫁進(jìn)來(lái)的人，這個(gè)家從來(lái)只姓蘇，不姓江。
她若不自立，沒(méi)人會(huì)替她做主撐腰。
薛檸嘆息一聲，“到底是侯爺?shù)挠H娘，自會(huì)站在侯爺那頭。”
江氏卻是一笑，“不過(guò)，我可沒(méi)準(zhǔn)備幫襯。”
薛檸俏皮的眨眨眼，眼底浮起一抹璀璨的光來(lái)。
江氏嘴角彎起，“我為侯府操持這么多年，累得腰酸背痛，老眼昏花，賬本看不好，家風(fēng)也不正，能幫襯個(gè)什么？管家之事，還是交給聶姨娘，讓她事事躬親的好，以免到時(shí)出了錯(cuò)兒，不知找誰(shuí)負(fù)責(zé)。”
薛檸有點(diǎn)兒說(shuō)不出的激動(dòng)。
江氏眼里的笑不似偽裝，她似乎逐漸看開(kāi)了。
她輕哼一聲，倒少了往日主母的威嚴(yán)，多了幾分這個(gè)年紀(jì)女子的柔媚，“再說(shuō)了，聶姨娘真以為管家是個(gè)什么好差事？管家三年，貓狗都嫌，這侯府腌臜事兒多著呢，那謝老夫人又豈是個(gè)好伺候的？我啊，正好撂了挑子，一身輕松。”
見(jiàn)江氏不再難受，薛檸眼眸彎彎，“明兒我給娘帶好吃的過(guò)來(lái)。”
江氏道，“要炙羊腿，上回蠻蠻說(shuō)府上有從西北運(yùn)來(lái)的新鮮羊肉，我這個(gè)當(dāng)家主母還沒(méi)嘗過(guò)呢。”
薛檸笑道，“放心，檸檸親手給娘親做。”
江氏愛(ài)憐地?fù)崃藫嵫幍能洶l(fā)，“檸檸，你的婚事，娘怕是不能為你做主了。”
薛檸有自已的主意，小手?jǐn)n著江氏微涼的指尖，輕笑道，“娘放心，檸檸自已知道該怎么做。”
……
江氏交出掌家權(quán)那日，是十二月初八。
自那以后，整個(gè)宣義侯府一開(kāi)始還能維持表面的平和，隨后半月差點(diǎn)兒亂成一鍋粥。
先是聶姨娘連管事兒的丫頭婆子都認(rèn)不全，將府中事項(xiàng)分配錯(cuò)誤。
每日間不是這兒出問(wèn)題，便是那兒又吵了起來(lái)。
她為人做事只求賢名，處理得拖泥帶水，到處都不討好。
沒(méi)過(guò)幾日，府里上下的婆子們都說(shuō)這新管家的沒(méi)手段，性子軟，管不住手底下的人。
有些氣焰囂張的，直接站在她頭上作威作福，差點(diǎn)兒沒(méi)把她氣哭了。
之后，又是謝老夫人每日喝的補(bǔ)身子的藥出了岔子。
害得謝老夫人又發(fā)了怒，將聶氏叫到跟前，狠狠責(zé)罵了一頓。
傍晚，蘇翊禮回府便去老夫人面前認(rèn)錯(cuò)，替聶氏說(shuō)了情，才將人領(lǐng)回去。
誰(shuí)知謝老夫人拿從前對(duì)付江氏的那套，讓聶氏也每日卯時(shí)便到她跟前服侍。
不但要伺候她洗漱穿衣，還要伺候她喝藥，用膳時(shí)在一旁站規(guī)矩。
前幾日，聶氏在萬(wàn)壽堂一待，便是好幾個(gè)時(shí)辰脫不開(kāi)手。
伺候完老夫人，還要回梨園面對(duì)一堆爛攤子。
年底莊子上的賬冊(cè)，她熬著夜也看不完。
更別提還有東京里的幾十家鋪?zhàn)拥馁~等著她核算。
府上幾個(gè)賬房，日日來(lái)尋她，鬧得她頭都大了。
還有年底各家府上的年禮。
先前，她為了糊弄江氏，隨便整理了一份。
如今她自已當(dāng)家做主，一個(gè)字一個(gè)字的核對(duì)，生怕出了錯(cuò)兒。
就這樣，她還是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，不知自已做的禮物清單合不合規(guī)矩，會(huì)不會(huì)觸了哪家夫人的霉頭。
她想找蘇翊禮幫幫忙，可他大男人哪里懂內(nèi)宅那些蠅頭小事兒。
不過(guò)替她看了兩夜賬本，男人便借口衙門(mén)上事兒多，已有好幾晚沒(méi)在梨園歇息了。
這才不過(guò)半月，蘇翊禮看她的神情已沒(méi)有了當(dāng)初的柔情蜜意，仿佛看蠢貨一般，讓她更不敢求男人幫忙。
早知道還不如做個(gè)只會(huì)伺候男人的富貴姨娘，何苦將這些苦差事攬到自已頭上。
她實(shí)在被逼得沒(méi)辦法了，這才去祠堂里，求江氏重新出山。
誰(shuí)知江氏連面都不肯見(jiàn)她，只叫那冷面的宋嬤嬤在外頭攔了她的路，對(duì)她面無(wú)表情道，“我們家夫人聽(tīng)侯爺?shù)脑?huà)，安心在祠堂反省，還請(qǐng)聶姨娘莫要前來(lái)打攪。”
聶氏一聽(tīng)，心煩意亂道，“哪有當(dāng)家主母不管家事的，便是說(shuō)出去，整個(gè)東京城的婦人們都要笑話(huà)。”
宋嬤嬤冷笑一聲，“侯爺寵妾滅妻，便是笑話(huà)，也笑話(huà)不到咱們夫人頭上。”
聶氏難受極了，她只想要權(quán)要錢(qián)，但從未想過(guò)做主母這么難，還要伺候府中長(zhǎng)輩。
謝老夫人脾氣古怪，又陰晴不定，她早出晚歸伺候這大半月，身上哪兒哪兒都疼，都沒(méi)心思保養(yǎng)肌膚了，再這樣下去，她哪兒還能留得住侯爺?shù)男模?/p>
聶氏破罐子破摔，“說(shuō)到底，夫人占著侯府主母的位子，便不能撒手不管，今兒夫人若不肯出來(lái)相見(jiàn)，明日薛姑娘去洛家的事兒，我便也不肯管了。”
聽(tīng)到薛姑娘三個(gè)字，宋嬤嬤遲疑了一下。