秀寧郡主與蘇瞻的親近，是被蘇家所有人默許的。
薛檸輕輕回眸，瞥見蘇瞻當真站住了腳步。
少女一身緋紅的襖裙，俏生生地湊到男人身側。
兩人郎才女貌，看起來般配至極。
“這幾日天氣冷，只能窩在屋子里，我想著去世子哥哥的書房借本書來看。”
“可以，想看什么。”
“世子哥哥，話本子有么？”
蘇瞻清冷的眉心微微皺起，男人是最年輕的刑部侍郎，他的書房里，哪有女兒家喜歡看的那些閑書。
秀寧郡主意識到了，通紅的小臉兒嬌艷如花。
“世子哥哥，你明日回來，可以去書市幫我買兩本么？就是時下流行的那種，女孩兒家都喜歡看的。”
男人聲線清冷，卻十分耐煩，“嗯。”
蘇瞻就在她身后不遠，秀寧郡主親昵的嗓音響起，兩人說了幾句話。
薛檸想起前幾年，她也想看話本。
任她如何央求，男人也沒答應幫她帶一本。
如今換了秀寧郡主，他便直接應承。
可見他對秀寧郡主的寵愛，是與她這種外姓妹妹不一樣的。
“阿檸妹妹，你要不要讓世子哥哥也給你帶一本？”
薛檸頓了頓，沒想到秀寧郡主會突然叫自已。
從前明明覺得很難過的事兒，如今想來，也不過是尋常。
“不用了。”薛檸柔柔一笑，搖搖頭，“我不愛看那些。”
蘇瞻意味深長地打量薛檸一眼，果然，還是那個愛撒謊的小姑娘。
秀寧郡主撒嬌道，“世子哥哥，你多帶幾本罷，讓府上的姑娘們都看看。”
薛檸不是看不出蘇瞻對自已的嫌棄，她不愿與他們多接觸。
早早從堂內出來，接過婆子遞來的青竹傘便一頭扎進風雪里。
“阿檸妹妹——”
就連身后蘇邁喚她的聲音也沒聽見。
……
“你叫她做什么。”
蘇譽攏著藏青色大袖，慵懶地立在廊下，嘴角勾起一個輕蔑的笑。
蘇邁頓住腳步，轉過身，唇角微微一抿，露出個溫和老實的笑，打眼看去，仿佛一個十足的好弟弟。
蘇譽看他一眼，一雙眸子冷冷的，打心底里瞧不上三房，“祖母還有話要問你，叫你回去一趟。”
蘇邁恭謹道，“那我先進去回話了，大哥二哥慢走。”
蘇譽“嗯”了一聲，這才側過頭，看向站在廊下一言不發的蘇瞻，“大哥在看什么？”
蘇瞻腦子里回想起薛檸剛剛對祖母說的話，這會兒瞇起深邃的眼眸，看著薛檸逐漸遠去的背影，不多時，便收回視線，“沒什么。”
蘇譽湊過去，“我同大哥一塊兒走。”
蘇瞻乜他一眼，沒說好，也沒說不好。
蘇譽也就厚著臉皮跟在男人身后。
厚厚的清雪覆蓋在青石板的小路上。
兩人走過，便發出沙沙的聲響。
北風呼呼的刮著，大雪撲在人面門上，刀刮一般。
“這薛檸——”蘇譽咂摸著唇，“最近好似變得有些不一樣了。”
以前的她這會兒怎么可能先走？
定要在大哥面前討好一陣才肯離開。
如今那頭也不回便決絕離開的模樣，倒讓人高看幾分。
蘇瞻有些興趣，“哪里不同？”
蘇譽道，“只是我的感覺，之前這時候，她不是老在大哥的明月閣晃悠？我看她好幾日沒去過明月閣了。”
蘇瞻腳步停了停，想起今兒鎮國寺里，小姑娘流著淚對他的那番控訴。
他其實沒怎么將她的話和眼淚放在心上。
畢竟打小，薛檸膽子都不算大。
蘇清她們幾個偶爾說她兩句，她便會紅著眼哭。
便是姐妹幾個鬧不愉快，打架也打不贏。
每一次都會十分狼狽的頂著一頭糟亂的發髻來尋他。
他性子嚴苛，受不了她這般無用，總是嚴酷以待。
偶爾叫她在他廊外枯坐一天也是有的。
但每一次，她都沒有半點兒怨言。
看到他出來，還會豎起耳朵，彎起眉眼對他小心翼翼地笑，像一只求人垂憐的小貓崽。
薛檸性子軟，好欺負，他也一直這么以為。
只是今日他們一起回城。
一個馬車里，她靠在寶蟬身上睡覺。
睡著后，身體立不住往他這邊倒。
他到底惹哭了她，便想著縱容她一次。
可大手才碰到她，她便身子緊繃得仿佛弓弦一般，小手使勁兒要將他推開。
若非他暗暗用了力，只怕她也不肯乖巧地待在他懷里。
后來不知是做了噩夢，還是怎么，一直在無聲淌淚。
那模樣，瞧著傷心極了。
若非是他，只怕其他男人定會被她那番柔弱模樣迷失心智。
說到底，薛檸還是很會利用她那張臉和那樣楚楚可憐的眼神。
“不過是裝的罷了。”
蘇瞻輕笑了一聲，提起腳步往前繼續走。
“我看倒不像裝的。”蘇譽道，“以前的她，哪敢跟祖母這般說話？”
薛檸今兒的表現，的確令人刮目相看。
蘇瞻長眉深斂，濃密的長睫上沾染了一層薄薄的雪花，襯得他那張棱角分明的俊臉愈發英勢逼人。
他一貫沒什么笑臉，冷白的臉上帶著一股子說不出的威壓。
蘇譽說話的聲音也就沒那么隨意了，笑了一聲，“不過還是老樣子，一心想著勾引大哥。”
離開萬壽堂，兄弟二人一路往明月閣走。
到了書房，蘇瞻捏了捏眉心，“這次算是我惹了她，墨白，回頭送份禮物去棲云閣。”
蘇譽不滿，“大哥，你何必對她這么好。”
蘇瞻慢條斯理道，“她到底養在侯府，日后代表侯府出嫁，以她的容貌，必能為侯府多添一份助力。”
蘇譽這才恍然大悟，目光幽深了幾分。
難怪祖母這般不喜將門之女，卻還是默認江氏將薛檸養在府中。
原來打的，是這個主意。
……
黑漆漆的夜里，滿是風雪的呼嘯聲。
不大的閨房里，燃著半截兒臂粗的蠟燭。
燭芯一跳，暖黃色的光線在屋子里氤氳開來，映照著那件掛在紫檀木衣架上的破舊披風。
寶蟬已經將那披風擱在熏籠上烘干了，粗糙的料子，淡青色，做工也不好，已有好幾處補丁，但還算厚實，好幾層青布，上頭有一股淡淡的松木香，跟那位青衫落拓的公子一樣，明明看起來挺落魄，卻又有一種奇怪的溫雅貴重感。
薛檸從凈房出來，看了一眼那披風，唇角輕挽。
“干了么？”