說到康波長處，他不假思索問道：“請哪個領導？不同領導有不同喜好，這得按照他們的胃口對癥下藥。”

喬巖停止腳步道：“應該是孔副省長，組織部林部長有可能出席。”

康波想了想問道：“孔省長我伺候過，林部長還沒。按理說，林部長級別更高，那按誰的喜好安排？”

“這……按孔省長吧，他是主角，找一個僻靜的地方。估計還有其他領導出席，目前還不清楚。”

康波立馬道：“這種事可不能含糊啊，幾個人，都有誰，什么級別，必須準確告訴我，否則無法安排。”

“我真不知道，領導沒多說，人肯定不會太多。”

康波有些難為情，考慮片刻道：“你先去忙吧，我先打聽一下，晚上見面了再說。”

“好。”

從車站出來，喬巖就近去了趟超市，花了他將近兩個月工資買了一堆東西，想想都肉疼。好不容易來一次省城，必要的人情來往還是要走動的。

第一個人，喬巖先聯系了張桂枝。

張桂枝接到他的電話比較意外，本來是拒絕的，架不住對方的真誠，只好同意見面。

按照提供的地址，喬巖在一個中高檔小區見到了張桂枝。比起之前見面，她憔悴了不少，沒有了以往的闊太形象，回歸了普通人的生活。

進了家門，雖沒別墅闊氣，倒也中規中矩。以張桂枝的實力，想要買下這個小區的房子估計夠嗆，不出意外和蔡小虎還有一定千絲萬縷關系。如今他不在紀委了，懶得去追究。將給她女兒買了一堆玩具零食放下，主動問道：“孩子去上學了？”

張桂枝將水端到跟前，坐在對面緊張地搓著手道：“喬主任，蔡小虎都那樣了，你還揪著不放嗎？求求你了，放我們娘倆一條生路吧。”

喬巖剛要說話，看到張桂枝脖子上有傷痕，好像被指甲抓過的。而且她的穿著有些異常，大夏天的居然穿著長袖。他疑惑地問道：“你脖子上的傷……”

張桂枝掩面而泣，正好袖子滑了下去，露出大面積的傷痕。喬巖似乎意料到什么，關切地問道：“蔡小虎的家人找過你嗎？”

張桂枝泣不成聲，情緒激動地指著喬巖怒吼道：“都是你，把我們害成這樣，給我滾出去！”

在這件事上，喬巖不知該如何解釋，略表歉意道：“你要這么說我無言以對，可以這么理解，但我不過是辦事的，很多事身不由己。曾經和你說過，蔡小虎的案子是省里盯著的，不是我辦就是別人，如果真換做別人，他們下手肯定比我更狠，你能不能在這里坐著還是另一碼事。”

張桂枝不是胡攪蠻纏之人，哭了一會兒，擦掉眼淚道：“昨天晚上，蔡小虎的老婆，還有他兒子找到我，在街上就把我打了一頓。要我把蔡小虎的錢交出來，如果不給要我女兒的命。凡是蔡小虎的東西都已經查抄了，他們還要趕盡殺絕，我真不知道該怎么辦才好。”

發生這種事，意料之中。喬巖心切問道：“你沒有報警嗎？”

張桂枝一聲冷笑，道：“有什么用，他們現在都不要臉了，警察能保護你一次，還能一直保護你嗎？我想過了，等蔡小虎的案子宣判后，把這套房子給他們，我就帶著女兒回老家了。如果你能見到他，告訴他我會等他。”

聽到這里，喬巖心里五味雜陳。看得出，張桂枝和蔡小虎感情不一般，是個重情重義之人。道：“我現在調離紀委了，也見不上，但我會想辦法轉達你的意思。回老家暫避也好，留在南江也行，如果有什么給我打電話，我會竭盡所能幫你。”

張桂枝用異樣眼神打量著他，黯然神傷道：“你為什么這么幫我？”

喬巖避開眼神，舒了口氣道：“說實話，蔡小虎雖有問題，但我很敬佩他。在留置時期，我們聊了很多，如果他沒事的話，很有可能成為朋友。最后一次見面，他叮囑我，一定要照顧好你們。我既然答應了，就要做到，也算是兌現朋友之間的承諾吧。”

說到此，張桂枝的眼里撲簌簌流了下來，哽噎著道：“事已至此，有些話能和你說。蔡小虎和他老婆的婚姻早已名存實亡，而且兩個孩子都不是他的。他為什么對我如此好，又疼愛女兒，這才是他唯一的種啊。”

聽到這個離奇的事，喬巖吃驚不已，難以置信問道：“真的嗎，怎么可能。”

“他親口和我說的，說他老婆根本沒有生育能力，兩個孩子都是抱養的，老二蔡強是她老婆親妹妹的兒子。他很早就想離婚，但為了仕途，不得已維系早已破敗的婚姻。”

喬巖恍然大悟。留置期間，蔡小虎閉口不提他妻兒，反而對張桂枝和女兒格外上心，冒著很大風險見了一面。如果真是如此，也就解釋通了。或許在趙家人眼里，蔡小虎始終是外人。

張桂枝繼續道：“上次蔡小虎和我見面時，和我交代了很多事。他說，如果有人找我麻煩，就讓我找你。如果你也不幫忙，就讓我把箱子里的東西交給省紀委。”

蔡小虎果然留了一手，但沒想到會讓張桂枝找他。他并不好奇“箱子里的東西”，無非是某些人的犯罪證據。問道：“那他們找你了嗎？”

張桂枝驚恐地頷首道：“有個人找過我兩次，說我敢胡說八道，就讓我和女兒消失。”

喬巖焦急地道：“那你怎么不找我？”

“還不到時候，他們不知道我手里有東西。今天既然你來了，我就交給你，蔡小虎不能替他們背黑鍋。”

說完，起身到臥室拿出一個小箱子，拿出鑰匙打開后，遞給他一個紅皮本子，警惕地道：“喬主任，我可把最后一絲希望都交給你了，如果有一天我真出了什么意外，一定要把他們都抓起來，這些人沒一個好東西！”

喬巖猶豫到底接不接，他已經不在紀委了，拿到又有何用。可看著張桂枝真誠決絕的眼神，最后還是接了過來。他沒有立即打開，而是道：“你別擔心，我會盡全力保護你的。”