撫遠縣,北坊內。
宋平番低聲道,“此間,應是有位劉捕頭,我們可以先去尋他。”
“應該能知道些消息。”
總比他們幾人好似無頭蒼蠅般亂找一通,要好上許多。
北坊內尸鬼眾多,遠非東市可比。
這里,可沒有另一具甲尸,日日上演那所謂‘天王下凡’的戲碼。
其余三位老卒對視一眼,點了點頭。
“好。”
人數還是太少,他們不可能如同在東市那般橫沖直撞的開辟道路。
宋安打量一番四周,問詢道,“該往哪邊去找?”
四人之間,隱以宋安為首。
宋平番架梯登高,倚墻小心探望。
‘咚......’
待他躍下木梯,抬手指向西北方向道,“劉府應是在坊間西北。”
北坊劉氏累世為吏,如今更是一門兩捕頭,也算是坊間顯赫之家。
所以,捕頭劉濟的家宅應該是不難找到。
“好,”宋安點頭,隨即看向周頌昌,便是那周氏碩果僅存的老仆,“頌昌老弟,意下如何?”
“哎——”
周頌昌嘆了口氣,無奈道,“還能如何,聽你們的便是。”
“進了此間坊市,終究還是一根繩上的螞蚱。”
為探主家生死,先尋找幸存者打探消息,這在他看來,也是應該的。
宋安點頭,“那便走吧,上墻!”
“平番,卸甲。”
院墻屋檐之間搭放的木板,肯定是承不住一名全副武裝的甲士。
他們倒也有辦法,那便是將甲分散到每個人的身上,盡量削減重量。
至于棄甲,不可能!
宋平番,四人之間唯一全副披掛甲胄的壯卒,亦是他們之間戰力最強者。
自毀長城的事情,不能干。
這副甲,更承載著另外三名老卒的厚望。
一人著肩甲,一人著脛甲,另一人著裙甲。
宋平番身上還剩了個胸甲,身上陡然就輕快了許多。
宋安在屋檐之間找了條看得見的‘天橋’,朝身后三人招呼道,“走,跟上。”
不借助這些巧工,他們怕是去不到劉府。
......
一支馬步軍為了避開東面圍城之尸,他們自沈陽府西門繞出,兜兜轉轉,向東直撲撫順衛所轄地。
此軍所打旗號紛雜不一,顯然是來源駁雜,左拼右湊出來的。
領兵者,是沈陽中衛百戶李昔年。
監軍,乃太守府佐臣郭汝誠,隨隊參贊軍事。
另有武官家丁五十余騎,太守標營親兵騎卒百人。
外加軍戶步卒數百。
這一軍合計,約有五百人。
他們的目標......直撲撫順煤場。
方圓百里之內,唯一的一處露天優質煤場。
行軍半途,營盤扎于丘上宿夜,占盡地利,雖丘上乏水。
但也足可為一時之選。
軍帳內,郭汝誠與李昔年相對而坐,只他們二人在此間密談。
“李百戶,多虧了你的人,才能在城中順利燒起這么恰逢其時的一把火。”
李昔年垂眸,“郭參軍謬贊,都是仰賴您的神機妙算。”
“若非您事先找到那些商賈大戶囤積之所,在下也是有心無力。”
這下子,沈陽府內真的就只剩下官庫中那少得可憐的存炭。
這點兒積存,莫說過冬取暖,怕是連供應沈陽府全城燒火做飯都不夠。
沒辦法,這下子大半數人都坐不住了。
尤其是那些失了存蓄的城中大戶,方寸大亂。
沈陽府守軍不得不上下達成一致。
才拼湊出了這么一支......征煤之師。
今歲寒冬,沈陽府滿城上下,生死徹底系于此軍一身。
馬軍百五十騎,步軍三百余。
不是不能更多,只是沒有意義。
沈陽府本身仍需堅守,若是抽調出更多精銳,只會令眼下勉力支撐的城防體系崩解。
屆時,一樣是個‘死’字。
郭汝誠繼續道,“李百戶,丑話我可說在前面。”
“為盡快運回足用煤炭,你的所有決定我自會全力支持。”
“但......若你想趁勢出城私逃,那就只有死路一條。”
李昔年身邊只有親兵九人,他對這支馬步軍的調度指揮,全靠有著代表太守張輔成意志的參軍郭汝誠為之背書。
以及,隨隊的百名太守標營親兵騎卒,為之站臺。
這般看來,這支馬步軍實際還是掌控在參軍郭汝誠手中才對。
百戶李昔年作為主將,只是被推選到臺面上的那個角色罷了。
他的作用,是彌補郭汝誠未經軍事的經驗缺漏。
如此,依舊是合則兩利。
雙方對此安排,也都還算滿意。
李昔年抬眸看著面前這位獻出‘絕戶計’的謀士,坦然道,“那是自然,不勞郭參軍掛念。”
“我之家眷尚在城中等候,絕無棄逃之理。”
郭汝誠微微頷首,選擇點到即止。
如果可以,他還是希望能夠和這位‘識趣’的李氏百戶繼續通力協作,好好地促成此事。
“甚好,”郭汝誠繼續道,“此事罷了,明公自會尋機抬舉你為沈陽中衛試千戶之職。”
“至于沈陽守備一職,還得看李百戶的表現好壞。”
他的言辭間,充滿了暗示之意。
一般情況下,沈陽守備與沈陽中衛千戶所千戶,二職皆由同一人擔任。
在沈陽府內,后者更多的還是虛銜,前者才象征了把持沈陽府守備調度的真正實權。
李昔年啜飲杯中溫水,輕聲應道,“在下自然明白。”
“郭參軍,一切都還在當日涼亭相約的計劃之內,不是嗎?”
“如此,”郭汝誠揖了一禮,隨即起身,“在下便先告辭了,李百戶也早些歇息。”
他掀起帳簾,又回首道,“一城之生死,盡在你我之手,萬不可懈怠。”
畢竟,留給他們的時間,是真的不多。
路上每多耽擱一日,這初雪驟然而降的可能性便要大上一分。
莫看這支馬步軍只有‘區區’五百人,隨軍牲畜卻足有四百頭之多。
除卻戰馬兩百余匹,另有一百多頭牛、驢、駑馬等牲畜伴行于步隊左右。
一切皆是為了最大程度上,補足這支隊伍的運力。
也是仰賴于此,這支馬步軍的行進速度才能如此之快。
只兩日,便可踏入撫順衛轄地。