夜色漸深，宿營地燃起的篝火，是這片死寂黑暗中唯一的暖光。
遼東軍民掙扎求活，偏遠山民尚得安居。
但深陷高麗的朝廷大軍，故事其實也仍未結束。
......
早早陷于高麗的朝廷大軍，其主力大軍自然是早已不復存在。
這是不得已的事實。
后營覆沒，后路被斷。
主帥劉安暫設于平壤府的西路軍后勤轉運營盤，根本沒辦法把后方囤積的糧草成功送至漢城。
絕了補給，后援。
縱使一軍主帥有天大的本事，也無法再轄制眾軍。
隨后，劉安所率之西路主力，僅少數殘兵得以突圍幸存。
并一路自漢城潰回平安道治所......平壤府。
西路軍之所以未曾死守漢城，只因當他們察覺真相時，已為時過晚。
尸疫，早已在城中百姓間悄無聲息地泛濫開來，將堅城化作了內外交困的死亡囚籠。
劉安本人，不久后歿于城中大亂。
西路主力兩萬余人，主力大半皆殞于漢城內外尸圍交困。
內外尸困，又丟了主帥，突圍成了這些殘兵敗將的唯一生路。
......
而與之不同的是，東路軍彼時尚且安在。
東路軍本為偏師，總兵力不過四五千人，堪堪一營人馬。
自跨江以來，東路軍借道高麗東部寧安道，沿山脈丘陵，直插京畿道東側之江原道。
目標直指江原道治所，江陵府。
原定布置，東路偏師要與主帥劉安所率西路軍主力，東西互為呼應，齊頭并進。
西路軍取漢城，東路軍取江陵府。
最終南下合師于高麗最南端之全羅道，徹底掃除倭兵。
同時，偏師還要為西路主力牽制可能會存在的倭人主力。
東路軍南下所行，環境艱險，丘陵山脈俱多。
若無高麗使者引路，朝廷軍隊根本不可能由此而下。
東路軍前后與小股倭人交戰十數次。
等到東路軍總兵收到劉安費盡心思傳來的預警消息，已經事實上成了主帥劉安的絕筆信。
......
數月之前。
“報——！”
東路偏師大營，一名斥候親兵跌跌撞撞地闖入。
他手中高舉著幾封書信。
“總兵大人，在前方山谷獵獲信鴿數只！”
“......全都綁有西路軍的急信！”
彼時彼刻，東路偏師，距離江陵府，尚有百里。
蓋因山地難行，進度慢于西路主力，也屬正常。
偏師總兵，是遼東邊軍之中......并不起眼，素來算不得核心人物的，孫邵良。
畢竟，東路軍任務雜，功勞小。
此中只有苦功，恐怕是撈不到什么戰果。
但凡有點兒能力的遼東武官，都不會情愿被發配到東路偏師。
收到主帥信件，總兵孫邵良只得急忙召集麾下營兵校尉及屯將招來議事。
......
總兵官孫邵良手底下，無號校尉與屯將之類的將官，加起來也有不少。
為首的，是四名無具體封號的營中校尉，此為千人將。
其后則是十數名屯將，乃營兵中五百人之將。
與西路軍初時的困境不同。
東路軍補給路徑走的是另一條路線。
過鴨綠江......自寧安道咸興府，向南中轉。
所以，東路后勤補給，眼下尚未斷絕。
尸疫傳播，在東部山區丘陵，比之西側平原總歸是要慢上許多。
東路軍所殺之倭人，也尚且俱是逃亡的活人。
不過......這些小部倭人，其實皆已迷失于此中復雜山野。
就算東路軍不來，他們恐怕也很難走出這高麗東部的連綿山陵。
信件所言，太過駭人聽聞。
故此，孫邵良在召集了營中將官之后，便急于開門見山。
“諸位，本官今日收到西路劉帥急信！”
這幾封信件，內容皆一模一樣。
其實，所有東路偏師現下可能推進到的高麗重鎮，劉安都曾令人飛鴿而去。
直至他最后......意外身死。
如此時局，劉安也只能廣撒網多撈魚，盡力把手中的訊息轉告給東路軍。
劉安之初心，寄希望于能保全東路軍退回遼東，為東征大軍保存最后一分元氣。
不至于......全軍覆沒。
......
大營之中。
總兵孫邵良舉起一張信封，擺在了桌面。
“此乃劉帥親筆所書！”
“上有印記，有疑慮者，盡可查看。”
左近親兵立刻持著信封，轉遞了下去。
一名屯將率先拱手。
“大人言重，我等豈敢懷疑劉帥親筆。”
“不敢......卑職不敢......”
亦有人紛紛應和。
話雖如此，當親兵呈上信件時，
眾將口上推辭謙讓，手上卻也不停。
他們默契地依次傳遞，神情嚴肅地仔細驗看了信封上的印記。
軍法森嚴，事關全軍，容不得半點馬虎。
其上乃幽州牧大印，并劉安作為皇室宗親的私印。
眾將視之無誤，方才敢信服總兵孫邵良所言。
“大人，我等察驗完畢，確乃劉帥所書無疑！”
軍令如山，朝廷法令，要高于上級的空口無憑。
指揮營兵，靠的是虎符，軍令。
而非所謂的將官威望。
營中的督軍和監察官，可不會放任這些武夫私自操持兵權。
條條框框，定的分明。
朝廷舉國之力供養編練的營兵，紙面上總計才不過十余萬。
其軍紀終歸是要超脫糜爛的衛所兵不少。
孫邵良見所有人都信了信件來源，才敢取出信紙，宣讀其上......瘋言瘋語。
沒辦法，真正親眼所見之前。
誰看了這封信，都會懷疑，東征主帥劉安，是不是瘋了？
‘本帥親眼所睹，倭人攜疫，死亦詐起！’
‘西路大軍后營已潰，北歸退路斷絕。’
‘全軍陷于漢城孤城，進無可進，退無可退。’
劉安的目的，并非在場武官下意識所浮起的念頭......
‘求援？’
不，他只是為了勸退。
勸東路軍速速還師，或可有生路可言。
漢城內外，尸亂不斷。
縱使再添三萬軍進來，怕是也解不開如此危局！
‘......至此，本帥方才錐心徹骨地想明白。’
‘自我大軍踏入高麗境內之初，我西路主力的結局，便已注定！’
‘此非戰之罪，實乃不測之邪疫所致！’
從他們一無所知的踏入高麗境內之初，西路主力的結局便已經注定！
‘......高麗君臣欺君罔上，妄報假訊，皆已為本帥斬首！’
他們前腳才興高采烈地在大順天軍助力下重歸國都，漢城。
在西路軍后營總兵獨身而還，慘死尸變之后。
劉安怒急，不管真相如何，干脆把高麗君臣殺了了事。
順便以一國之王室來祭旗。
提振陷于漢城尸圍后，低沉的士氣。
‘收得此信，即刻班師，勿要南下！’
待孫邵良念完。
一名屯將立刻失聲道。
“劉帥他……他把高麗國主給斬了？！”
一名年長的校尉倒吸一口涼氣，低聲道。
“劉帥持節東征，代天子巡狩，確有臨機處置下國之君的權力……”
“可，可那畢竟是一國之君，就這么斬了？”
其他人也驚疑不定，各抒已見。
“我軍尚需高麗向導引路，這如何是好？”
“這......”
“能肯定所言不假嗎？”
“會不會是倭人假傳飛訊，亂我軍心？”
“總不能......帥印已經被倭人繳了？！”
一言不發的監軍，也插了句話提醒眾人。
“若此信為偽，而我軍貿然撤退，便是貽誤戰機，乃是動搖國本的死罪！”
隨著眾人依次猜測。
東路軍武官們的爭執疑慮，不再放在高麗君臣的生死。
而是......
轉到了信中所言，‘泣血復生，擊首而死’，是何緣故？
以及，究竟是否要退軍？
這有沒有可能......
是倭人偽造的假消息？
東路偏師，五千將士的命運，此刻，竟是懸于這一紙‘瘋言瘋語’般的帥令之上。