李順打斷了李昌。
“那堡外良田，你且作何打算？”
李昌一時語塞，復而思慮。
二人意見不一，僵持不下。
這填渠堵河的方案，終究只能是紙上談兵。
良田。
是啊，良田。
護城河經過這么多代人的修繕疏通，早已不僅僅是防御體系。
它如同一條主動脈，分出無數細小的溝渠，如同毛細血管一般，滋養著堡外那上千畝賴以為生的田地。
堵塞其源頭，固然能攔下尸鬼。
可堡外的大片田畝，也會同樣失去水渠內穩定的水源供給。
地旱田死，這是再簡單不過的道理。
到時候，今年的春耕就是白忙活了一場。
李昌皺著眉頭。
現下這種情況，難道要派人出堡，一桶一桶地去河邊打水澆地？
這個念頭剛一升起，就被他自已掐滅。
所耗人力功夫且不談。
幾十上百的男丁，赤手空拳地暴露在毫無遮蔽的河岸邊，彎腰，取水，再直起身，挑著水擔走過漫長的田埂。
這根本就違反了他們想要隔絕尸疫于外的初衷。
這無非只是水流引尸，和活人引尸的區別。
本質上卻并無不同。
李順的視線從李昌的臉上移開，他更深層的憂慮，在于人心。
若是堡內堡外的人員流動變得頻繁，問題就不再是簡單的勞力消耗。
相比起看得見的尸鬼，他更怕看不見的疫病。
倘若有男丁在外勞作時，被尸鬼抓傷......
哪怕只是微不足道的一道血痕。
他為了不被同伴拋棄，為了不被當成疫源剪除，極有可能選擇隱瞞。
回到堡內，他懷著僥幸如常生活，與家人同吃同住。
那堡內最終將是何等可怖的場景？
只怕早晚步上西風堡和高石堡軍民的后塵。
李順不待李昌反駁，便為此事定言。
“事關重大，非一人可斷，非一時可決。”
“我看，還是留待家主決斷為好。”
當然，李順并非一味地拖延。
接著他也提出了對當下局面的應對方案。
“填堵非當下可為，但防范卻刻不容緩。”
“不若先派一隊人馬，去河渠扎營。”
“于水渠窄處，橫設纜繩，密布鎖鏈，再綴以尖銳倒刺。”
“如此，即便上游再有浮尸漂下，也會被纜索所阻，難以抵近我順義堡外。”
李昌心中暗嘆。
此法并未根除尸鬼水患。
不過是將風險從堡墻之內，轉移到了河渠駐軍的頭上。
但這確實是眼下能庇護屯堡，又不必大動干戈的法子。
“再禁絕軍民飲用堡外河水，如此也可暫保無虞。”
三人對于泡過尸鬼的河水，究竟有沒有疫毒，暫時無從得知其答案。
在這種事情上，賭不起。
最好的辦法，就是不飲不洗。
屯堡內有水井，一時也不愁無水可用。
李昌緊鎖的眉頭，在聽完李順的布置后，終于緩緩舒展開來。
他長長地呼出了一口氣，隨即點頭。
“好，那就先用此法應急！”
雖然李順所提方法，是治標不治本。
可這個法子簡單易行。
最重要的是，它不涉及對屯堡根本體系的改動，更不需要調動上百人進行傷筋動骨的大工程。
對李順、李昌、李忠三人來說，代管權限之內，能夠拍板決定的事情僅限于此。
又或者說，這是他們作為親衛，自認為不能逾越的行事紅線。
代管，代官。
所謂‘代官’，他們可以修修補補，可以處理日常瑣事。
卻絕不敢進行任何有可能傷筋動骨的改動。
終究是只能管小事，而不敢觸大權。
他們最先圖的一定是維持現狀，而不是積極進取。
這就是多權分化，缺了主心骨的弊端。
缺了家主決斷，幾人各說各有理，這便是處事拖沓的根由。
大事，無人敢立時拍板，唯恐一著不慎，滿盤皆輸，淪為千古罪人。
小事，又多是些修修補補，無關痛癢，起不到決定性的作用。
李煜臨行前的安排，終究還是暴露出了它內在的缺陷。
不算致命，卻讓整個順義堡的運轉，都透著一股揮之不去的‘民主’遲鈍感。
......
馬蹄奔飛。
卷起的煙塵在身后拉出一條長長的土龍。
“駕——”
“駕——”
一名斥候哨騎從隊伍前方的高坡上折返，縱馬疾馳而來，坐騎的鼻孔中噴出滾滾的白氣。
“家主！”
他的臉上混雜著塵土，眼神卻透著一股興奮。
“卑職沿途觀察，前方河岸邊上，發現一處新立的營寨！”
“遠觀懸旗，應是我順義堡兵卒所駐扎！”
無故在堡外扎營？
李煜的心頭微微一動。
尚有余力外出扎營分兵，看來堡內尚且安穩。
不過終究還是得真正見到營寨駐留之人，才能確定結果。
李煜聞聽，手上一拉韁繩，馭馬加速向其所指而進。
“那還愣著做什么！”
李煜的聲音不高，卻也壓過了呼嘯的風聲和雜亂的馬蹄聲。
“快，引路！”
“好事還是壞事，去看看便知！”
......
“官道上有動靜！”
當李忠聽聞哨兵匯報，有一眾騎兵在官道上裹挾著煙塵而來。
他第一反應就是興奮。
他都不用爬上箭塔，去仔細分辨來者的旗號。
這個時節，還愿意往鳥不拉屎的順義堡跑的騎兵。
除了自已人，沒人會過來沒苦硬吃。
況且，來者的方向，正是沙嶺堡所在。
那么身份就不用多想，應是家主率親騎折返而歸。
“你們繼續盯著水渠，我去外面迎一迎。”
在這兒駐扎的人手，足有四個什的男丁，足可見重視。
兩什屯卒，負責輪替，定期清理河渠網繩鎖鏈攔截的‘水鬼’。
兩什流民新編戍卒，負責放哨，做炊，打雜。
與好歹經受過一定軍事訓練的屯卒相比。
這些新編戍卒多是剛放下鋤頭的民戶百姓，正面廝殺尚派不上用場。
便由著他們一點一點地加固營盤，承擔放哨、做炊等雜務，倒也人盡其用。
就這么著，一兩日的光景，營盤已初具雛形。
比如現在。
倚著河渠一側扎營，其余三面也挖了拒尸的粗淺溝壑。
四面各自設了木柵為隔，刺樁斜埋。
就連木質寨墻，他們也正在著手從沿河一面建起。
哨樓分別立在營盤斜對角，共計要立起兩座。
一座已經建好，另一座還正在搭建。
起碼基本的守御功能，這處營盤已經具備。
河渠表面頭，也拉上了繩索。
河渠底下，也有水性好的潛下去，提早打了幾處木樁纏繩結網。
這些準備，都是為了防止尸鬼浮在水里，無聲無息的溜去順義堡。