近日南延動蕩，武將奇缺。前些日子耶律肅才回京來，本來淵帝還想將他派出去用，畢竟這親外甥一人能當(dāng)兩人用，做事利落迅速，能解當(dāng)下用人之急。太后心疼外孫。明年就要大婚了，再派遠(yuǎn)了受了傷可怎辦？明里暗里說了兩回，淵帝這才將人留在京中。可一日也不讓耶律肅得閑。還讓他帶著兩個皇子一起辦差想讓最年長的兩位皇子歷練一番。這兩位皇子都是在女人堆里長大的，在后宮的精奢供養(yǎng)里養(yǎng)起來的，吃不起苦、沉不下性子也就罷了，還急于求成，頭一回辦差就想著要將兄弟比下去，在淵帝跟前露頭。這兩日下來，耶律肅早被煩的惱怒。恨不得將他們一腳踢開。何青只得愈發(fā)小心的伺候著。今日回了前院，聽見院子里傳來的嬉笑聲，何青還暗道了一聲不妙，可看著夜將軍緩和的臉色，內(nèi)心訝異的都想沖著正室里那位豎大拇指。前兩日還冷得緊。這兩日，又是送糕點、又是送首飾的，竟是比之前還要讓將軍上心。這夏氏，不一般吶。何青在耶律肅身后，詢問道：“將軍是要去書房，還是去看看夏姑娘？”
耶律肅側(cè)目，冷眼看他。何青緩緩扯了個笑，“聽侍候的丫頭說，昨日送去的那些糕點果脯，姑娘很是喜歡。久不聞夏姑娘的笑聲，想來是得了什么歡喜的物件呢。”
言下之意——夏氏高興成這樣，肯定是將軍送的首飾送的好。現(xiàn)在進(jìn)去正室，說不定還能得夏氏一個笑臉兒呢。耶律肅收回視線，薄唇輕啟，“這兒沒你的事，下去。”
“是，屬下告退。”
何青連忙退下。耶律肅這才朝著正室走去。刻意放緩了腳步聲。推門而入，里面的笑聲戛然而止。耶律肅才淡去的冷意再一次染上眉間，進(jìn)入屋子里后，涌來的暖意也化不開他面上的寒霜。繞過屏風(fēng)，便看見夏氏抬手，把頭上的簪子拔下來，扔進(jìn)托盤之中。面上仍是那副淡然的眉眼。明知耶律肅進(jìn)來了，也不起身行禮，只對著銅鏡說道：“這些樣式都不好看，讓雪音拿回去退了。”
不好看？方才還與下人笑的整個院子都是她們的聲音？耶律肅挑了下眉，開口喚來雪音，“拿去退了。”
雪音進(jìn)屋，微垂著腦袋，將托盤雙手捧著出去。耶律肅不急著離開，反而方桌上坐下。夏寧能鬧脾氣不去伺候他。可竹立卻不能。又怕極了這位將軍，一靠近就渾身哆嗦，連個茶壺都端不穩(wěn)，險些打翻了，耶律肅素來不是體貼下人的性子，他不舍得罵夏寧管束下人無能，卻不會對竹立心軟。他將茶盞不輕不重地撂在桌上。噠的一聲。就已嚇得竹立噗通一聲跪地。耶律肅斥道：“滾下去。”
甚至連一眼都不愿意多看。竹立磕了頭，小臉繃緊，一臉慘白的退了出去。自己的丫鬟被訓(xùn)，也不見夏氏開頭求情。她仍坐在梳妝臺前，只將一個清瘦的背影對著耶律肅，自己則一手拿著梳子，一手拿著木簪子，手腕翻轉(zhuǎn)，木簪一挑一插，就綰了一個低低的發(fā)髻。左右端詳了眼。還算滿意。忽然聽見耶律肅開口問她：“你就這么不愛用胭脂水粉首飾？”
語氣淡了些。不像是好奇才問的。更像是在質(zhì)疑她。恐怕連耶律肅自己都不曾發(fā)覺。夏寧轉(zhuǎn)過身來，眉眼淡淡的，回道：“將軍貴人多忘事，你不愛聞胭脂水粉，用了一回就把人扔進(jìn)了水里，我豈能再用。”
耶律肅這才想起一年多前的事來。面對夏氏直白的控訴，耶律肅握拳抵唇，輕咳了聲，“那頭面首飾呢？”
夏寧手里扭著帕子，眉眼垂了，答道：“沒見到喜歡的。”
她適度的退讓。將自己緩和的態(tài)度藏在言詞之間。讓自己逐漸在耶律肅的示好心軟。果不其然，耶律肅聽她這么說后，冷凝的聲音中多了一分耐心，“明日讓掌柜帶著首飾進(jìn)府，你自己挑。”
夏寧也不謝恩。卻也不似之前那幾日冷著他，淡著語氣，問道：“謝先生何時才能回來？”
耶律肅算了下日子，“還有三日才回，你身子不適？”
“沒有，我身子好得很。”
說著，她用帕子掩著春，打了一個哈欠。眼尾逼出些淚意來。見耶律肅遲遲沒有離開的意思，她眼神直視他。兩人視線對上，耶律肅眼神冷下，為著她的逐客令，但夏氏完全不怕他，坦然視之。耶律肅只當(dāng)這才是夏氏的本性。那三年之中，皆是她的曲意逢迎。但夏氏這般看他的眼神讓耶律肅覺得有些眼熟，眉心輕皺，細(xì)思一番后才想起在小院時，她也常這么回視。只是她的眼眸常含著笑意，一派狐媚作態(tài)。沒有站姿，眼神輕佻。褪去那些狐媚做派后，不就是眼前夏氏的這個眼神。杏眸上輕拂一層淡色。生冷、疏離的讓人覺得遙遠(yuǎn)。讓耶律肅生出一個念頭來，或許，這夏氏的心比他還要冷硬上一分。而夏寧被耶律肅這么盯著看了一會兒，雖不見他有生氣惱怒之色，但也被看的渾身不適，啟唇問道：“將軍為何這么看我？”
這話，在耶律肅聽來，又教他想起三年之中的一幕。最終，眼神被清冷徹底蓋住。他起身離開，只留了句極淡的‘歇下吧’。夏寧勾了勾唇，嘲諷的無聲笑了下。男人大多如此。得到的不珍惜，失去了才來追憶。劣根性。她斂下眼瞼，慢慢踱步，回到床邊坐下，打算躺著歇一會兒，心窩悶得有些不適。耶律肅進(jìn)了書房后，竹立才敢進(jìn)屋來。外頭冷得厲害。竹立走到床邊時，周身的寒氣仍未散去，肩上還落著尚未融化的雪花。夏寧問了句：“外頭又落了大雪？”
竹立這才后退幾步，一臉懊惱道：“奴婢疏忽！”
連忙退到炭火盆旁伸手烘烤，驅(qū)散身上的寒氣，又答道：“剛剛開始落雪，洋洋灑灑的像是鵝毛，這幾年奴婢都沒見到過這么大的雪。”
夏寧看向緊閉的窗戶。從窗紙外，透入明亮的光。倒是比昨日看著亮了許多。“今年這都下了多少場雪了。”
夏寧呢喃了句，似是想到些什么，眉尖若蹙，神情間隱隱有幾分憂色。竹立應(yīng)了句是啊，“還是咱們屋子里暖和些，用的還是御貢的獸金炭。聽說，今年前院都用上了炭火盆，這是往年從沒有過的。”
正室里剛開始用炭火時，因?qū)④姼餂]有燒炭盆子的習(xí)慣，最初用的是灶上的炭，煙大。后來，就被換成了獸金炭，點燃后不飄煙火，剛點燃時會飄出淡松枝清香。夏寧抱著手爐，并未接話。神情懶洋洋的半靠在床柱上。竹立坐在床前的踏板上，手里打著絡(luò)子，低聲與夏寧說話。偶爾夏寧會接應(yīng)上兩句。大多時候，她都是聽竹立嘰嘰喳喳的說話。在前院里，因著夏寧身為得寵外室的身份，竹立生的一團(tuán)喜氣，逢人三分笑，不少府兵也都愿意與她說上兩句。竹立聽來了不少趣事，當(dāng)成解悶的說給夏寧聽。在說起昨日送來的糕點時，竹立忽然感慨了句：“自從小姐生病以來，將軍倒是對小姐上心了許多。”
話說到一半，雪音正好敲門進(jìn)來送午食。竹立仍將這句話說完了。余光卻瞥了眼雪音。夏寧怎么沒看懂竹立這些拙劣的小心思。輕笑著伸出手指，在她額上輕點了下，“如此輕而易舉被哄了去，活該今后被男人騙。”
正在端午食的雪音動作頓了頓。握著瓷碗的手指捏緊。清麗的面龐上，嘴唇繃的緊緊的。最后，將一碗疼著熱氣的米飯放在桌上，動靜聲大了些。竹立眉眼都是微怒，強(qiáng)行押著，“雪音姑娘，你才從外頭進(jìn)來，身上一股子寒氣，送完了快些出去。”
雪音抬起眼，眼神犀利的掃了眼竹立。竹立這個膽小的，立刻往夏寧身旁縮了下。到底是沒經(jīng)歷過什么苦難的姑娘，哪里比得過是暗衛(wèi)營里出來的暗衛(wèi)？夏寧在心底嘆了口氣。眼神卻顯出幾分生冷，“雪音姑娘若不愿在我跟前伺候著，盡管去做自己的事就好，端茶送飯只管交給竹立，我也用慣了熟悉之人。”
雪音屈膝，惜字如金：“是。”
隨后，轉(zhuǎn)身離去。連放在桌上的提籃都不再提走。夏寧走到桌旁坐下，執(zhí)起筷子用膳。在雪音出門后，竹立立刻翻了個白眼，惱怒的罵了句：“什么氣性！竟是把自己當(dāng)成了主子小姐不成？”
“竹立。”
夏寧抬起另一只手，在桌面上敲了兩下，不冷不淡的提醒道：“你真當(dāng)她是普通丫鬟？以后別再她背后說這些話，小心再逮著你的錯來收拾你。”
夏寧鮮少訓(xùn)斥姑娘。在小院時，嬤嬤老沉，卻是真心關(guān)心她。梅開穩(wěn)重，自會管教其他姑娘。夏寧更多時候，都是縱容著她們嬉笑打鬧。此時，聽竹立說的實在有些過分，她才不得不開口說她兩句。竹立頭一次被夏寧這么說了，立刻紅了眼睛，在她腳邊跪下，“奴婢知錯了……以后再也不敢了！小姐別生奴婢的氣……”才說了幾句話，就又哭上了。夏寧頭疼。這竹立以前就這么愛哭么？好像……是的。她不得不放下筷子，將她拉起來，溫言軟語的安慰道：“在將軍府里總不比在小院里自由，什么話都說得了，以后注意就行了。”
“是……小姐……”竹立的眼淚掉的啪嗒啪嗒。夏寧又取了帕子，無奈笑道：“好了，趕緊擦干眼淚，吃了咱們一會兒翻花繩玩。”
這般哄了后，竹立才漸漸止住了。夏寧這才能繼續(xù)用飯。吃了幾口，身邊忽然沒了聲音。隔了會兒，聽見竹立忍著哽咽聲，悄聲問了句：“小姐，咱們什么時候……才能回小院……明日……就是梅開姐的頭七……”夏寧握著筷子的手指收緊。口中生出濃烈的苦澀。像是流不出的眼淚，統(tǒng)統(tǒng)灌進(jìn)了嘴巴里。她吐出口氣，才找回自己的一絲聲音，“我都記得……先吃吧……”這一日，絮絮大雪飄了一整日。入夜后，不見有小下來的趨勢。前院里都積起了厚厚一層積雪，可夏寧卻沒了捏雪人逗小奶貓玩的興致，只聽見小奶貓趴在窗子口，眼巴巴的看著外面的積雪，可憐兮兮的喵嗚叫了兩聲。最后，被竹立抱出去睡覺。自從夏寧好轉(zhuǎn)后，便不再允許竹立在地上打地鋪陪睡了。一是她從沒有這個習(xí)慣。二是睡在青石板上，即便墊上厚厚的褥子，屋子里燒著炭火盆，那寒氣仍是凍的人骨子里發(fā)涼。自從兩次大病過后，她夜里淺眠，一丁點兒動靜都能驚醒。小奶貓也被她趕去竹立那兒睡著。夜里睡得迷迷糊糊之際，被外頭的聲音吵醒了。聽著腳步聲慌亂的來去進(jìn)出書房，像是發(fā)生了什么事情。索性夏寧也被吵得睡不著了，披著大氅走到門口，推了半扇門看看究竟。就那么剛好，撞上了正從書房里出來，朝外走去的耶律肅。耶律肅余光瞄見正室的門開了，腳下步子停下，轉(zhuǎn)身看去，看見夏氏披著件大氅站在門內(nèi)，披著頭發(fā)，在雪地月色的映襯下，一張臉凍的煞白。才站了這么一會了，嘴唇就凍得隱隱發(fā)紫。耶律肅劍眉一皺，腳下調(diào)轉(zhuǎn)方向，大步流星的朝夏寧走去。尾隨在身后的何青見怪不怪。這些日子將軍正想方設(shè)法的哄夏氏開心，此時深夜外出，夏氏出門相送，將軍心里不定有多高興呢。倒是前來通風(fēng)報信的小廝急的跺腳、抓耳撓腮。耶律肅高不高興，夏寧不知道。倒是他素來極冷的聲音，在冰冷的深夜里，倒顯得不那么凜冽，微垂下視線，聲音有些低沉的問道：“吵醒你了？”
夏寧略一點頭。她被吵醒了，眉間困意還未散干凈。眼神困頓，有些惺忪。看著不似白日那般疏離。黑發(fā)披肩，臉色煞白，看起來反倒像是順從的乖巧模樣，讓耶律肅想起從前的夏氏。只聽見她問了句：“怎么了？”
耶律肅壓下眼底的神情。伸手從她大氅的門襟里伸了進(jìn)去。