“爹！”
眼看老船家受傷，其子和女兒慌忙沖了過來。
許易愣愣將位置讓出，他也沒想到，只是出來游玩竟會遇到這種事。
“老…”
許易還沒張口，老船家已經強撐起身，不顧子女的關心和傷勢，忙迎了過去。
“冒犯軍爺，小人實在該死！”
“還請軍爺能大人不計小人過，饒了老漢，免得攪了軍爺的雅興。”
老船家不停拱手鞠躬，額頭鮮血來不及擦，一滴一滴落在船板上。
老者如此，其兒子和女兒也認為道歉是最該做的。
二人沒有阻攔父親的行為，眼神流露出的只有恐懼之色，甚至不敢表露憤怒。
“？！”
這一刻，許易所有的聲音都堵在了嗓子眼，遲遲未能合上張開的嘴巴。
他們錯了嗎？
可他們的游船是正常航行，對方才是橫沖直撞過來的。
差點讓他們幾人遇險。
到頭來…
道歉的竟然是老船家？
這時對面船內又走出來三人。
三人也是軍伍之人，衣著利落，手臂戴著護腕，喝了太多酒，三人滿臉通紅，醉醺醺的，靠彼此攙扶才能站穩。
“成林，嘔——，接著喝啊，你小子今天別想跑。”
“說得對，咱們幾兄弟今夜一醉方休！”
“……”
見狀，那名喚成林的男子冷冷一哼，也不再追究被攪了雅興。
“老東西！”
“若非爺今天心情好，非把你這老家伙的眼睛挖出來不可！”
“多謝軍爺！多謝軍爺！”老船家感恩戴德，忙給磕了幾個響頭，似在送瘟神。
“走走走！”
“咱們接著喝！”
幾人勾肩搭背，有說有笑回到樓船里。
不多時，遠去的樓船里又響起推杯換盞的作樂聲。
這一刻。
眼前繁華景象不停在后世高樓大廈與今朝間跳轉。
而他，似乎正杵在兩個世界的夾縫中…
許易重重嘆了一口氣，目光落回到老船家佝僂的背部。
“老人家，沒事吧？”許易滿臉歉意將老者扶了起來。
注意到對方額頭的鮮血，他強壓心頭的怒火，從衣袖里掏出止血藥和繃帶。
老漢連連擺手示意自己沒事，說道：
“老漢我不妨事，只是些許小傷，還是莫要打攪公子的雅興。”
“誠兒！”
說著，他嚷著叫自家兒子繼續開船。
老漢宛若無事擦了擦鮮血，堆笑繼續與許易討論何處花燈更美，以及今夜好的游玩去處。
老者談笑風生，似要將先前一幕的不悅沖淡。
越是如此許易心情越沉重，哪有半點賞玩之心。
玉兒扶著船身，臉色蒼白走了出來，看起來被嚇得不輕。
“少爺。”玉兒拉了拉許易衣袖，眼神在示意什么。
許易這才注意到…
此刻老船家的兒女，眼神似比先前還要慌張，眼巴巴盯著他。
這一幕，與老者的熱忱陪笑，形成這個時代獨有印記——弱勢與生存。
許易無奈仰頭。
“玉兒，把銀子結了。
“記著，再多給他們十兩。”
“不可不可——”
本就惹了禍事，老船家哪里敢要這么多錢。
且聽許易的意思，是準備離開，他連先前商量好的銀子都不敢拿足。
許易將銀子硬塞給了對方，“拿著吧，天色晚了，你們早點回去休息吧。”
皇宮那邊的儀式結束，時間就已經不早了。
這趟游船出來玩，許易只趕了個熱鬧的尾巴。
老船家傷勢不算嚴重，簡單包扎后，許易便離開了游船，與玉兒在岸邊步行。
一路上，許易異常沉默，能感覺到他身上散發著格格不入的寂寥氣質。
“少爺，可是覺得剛才一事不妥？”
玉兒開了口，美眸瑩瑩望著身旁男子，有些擔憂。
這幾日相處，讓她對許易多了許多了解。
她知道后者沒有高低貴賤的觀念。
除了要照顧伺候他，她一點也不像奴婢，有好處也會給她分分，待她像妹妹一般。
這樣輕松的生活，是她在皇宮不敢想的。
許易駐足回頭，幽幽問道：
“怎么？”
“你認為這種事理所當然如此嗎？”
玉兒臉色微黯，抿緊了粉唇，“我知道少爺經歷的世道與我不一樣，故而心里容不下這等荒謬之事。”
“可大明比起北元，至少百姓有了一條活路…”
“哪怕活著不容易，可到底他們能活…”
注意到玉兒眼眶濕潤，許易這才想起她是孤兒，父母都餓死在了元朝。
許易嘆道：“抱歉，又勾起你的傷心往事了。”
聞言，玉兒搖了搖頭，強擠出吹彈可破的笑容臉蛋，認真回道：
“這個世界本質就是弱肉強食，我知道少爺心善，看不慣這些。”
“正是因為這樣，大明才需要少爺這樣的人。”
“就像少爺常說的，活著要有希望，可前提是，人要先活著啊。”
是啊…
活著…
許易沉默點了點頭，他剛才之所以沒有挺身而出，何嘗不是如此考慮。
他可以逞一時之快，可老船家一家人總歸要活著。
哪怕他出面懲罰了那幾人，可其家族乃至親朋，利益錯綜復雜。
這些人奈何不了他，難保不會拿老船家一家泄憤。
許易繼續往前走著，似無意問了一句。
“認得他們幾人嗎？”
玉兒搖頭，如實回道：
“幾人衣著打扮是軍中的，不過職位不高，不然陛下會宴請他們去玄武湖。”
許易聞言也沒有繼續問下去，玉兒服侍馬皇后，她不認識，那官職絕不會高。
正當許易打算回去時，前方似很熱鬧，人群熙熙囔囔。
“走吧，咱們也去看看。”
許易面露好奇，猶豫一二，還是帶著玉兒湊了過去。
近了才發現，岸邊停著畫舫，用長長的木板連接。
這正是先前與他們游船相撞的那畫舫，里面黑影攢動，傳出女子的驚叫聲。
許易臉色陰沉，已然明白發生了什么。
踏踏——
一個身穿薄紗的女子狼狽抱著琵芭從畫舫逃出。
女子鬢發凌亂，單薄的嬌軀驚恐顫抖，淚眼婆娑。
望著追出來的幾個大漢，無路可退的她楚楚可憐跪地磕頭。
“大人，小女子乃清倌人，賣藝不賣身，求大人放奴家一條生路。”
“什么賣藝不賣身！”
“爺們花了那么多錢，你就得把爺照顧得好好的！”
“弟兄們你們說是不是？？”
在狐朋狗友的起哄淫笑中，滿臉熏紅的大漢越發猖狂得意，步步緊逼了過去。
面對如此羞辱，女子悲憤又無力。
噗通——
水面圓月破碎，女子抱著琵芭一頭扎進秦淮河中。