天色碧藍如洗，海風輕柔。

楚夫人素衣凈容，于樓前空地 上設下香案，擺上三牲果品，虔誠祭奠天地四方與無主孤魂。她點燃三炷長香，青煙裊裊直上，竟絲毫不被海風吹散，煙柱在空中盤繞片刻，逐漸形成了筆直的三股，煙氣清潤，頂端聚而不散——正是極罕見的大天真香。

圍觀的百姓中不乏懂香道的，頓時低呼出聲：“吉兆！大吉兆！神明悅納了！”

祭奠完畢，楚夫人沉穩地指揮手下工匠開工。

說也奇怪，那些之前屢屢出事的環節，此刻竟異常順利。工匠們清理塌陷處，挖掘松動基石，灌注灰漿。那灰漿似乎格外粘稠，泛著淡淡的油光，帶著一絲糯米清香。一切井然有序，再無任何異響或意外發生。

陽光灑在波光粼粼的海岸上，港口只聽得見工匠們有力的號子聲和工具的碰撞聲，之前那令人不安的詭異氛圍竟一掃而空。

徐妙雪知道，這事要成了。

之前，楚夫人無法被貴族接納的原因無非就是她“寡婦”和“商人”的身份，這些都是虛的，那徐妙雪就要用虛的打敗虛的，給楚夫人披上一件“福報深厚”的外衣。

徐妙雪心中了然，此事已成大半。

先前楚夫人被貴族圈子拒之門外，無非因著她“寡婦”與“商人”這兩重身份。楚夫人分明樂善好施，誠信經商，更憑一已手腕成為寧波府獨一無二的錢莊女東家——這樣的女子，為寧波府做了多少實在貢獻？可這一切，終究敵不過世人根深蒂固的偏見。在他們口中，一個出身鄉野、從掏糞起家、所謂“克夫”、還拋頭露面經營事業的女人，竟比那殺人越貨之徒還要不堪。

既然如此，徐妙雪便以虛擊虛——她要為楚夫人披上一件“功德深厚”的華裳，叫那些狗眼看人低的人再也無從挑剔。

而為了今日這致命一擊，徐妙雪很早就開始布局了。

當日普陀山上，她先讓“云游高僧”故作神秘地拋出楚夫人是身負“大功德、大氣運”之人，但點到為止，僅做個鋪墊，先引發眾人一些遐想。

而從普陀回來的這段時間，楚夫人一直經營著與康家的關系——康家那敗家子康寶恩隔三差五就問楚夫人借錢，或是讓楚夫人的兒子崔來鳳為他的燈紅酒綠買單，可康家先前答應的，邀請楚夫人參加康家舉辦的如意宴也沒能兌現。自那之后，徐妙雪便讓楚夫人對康家翻臉，要他們還錢。康家拿不出錢，心虛得很，因此幾日前，楚夫人向康寶恩提了一嘴，只要他能在王家那兒為她美言幾句，引薦她去修繕，她便將過去債目一筆勾銷。

如此軟硬兼施，多管齊下，楚夫人才能拿下修繕望海樓的機會。

王家在云崖子大師說出“有緣人遠在天邊近在眼前”之時，便放話出去，只要有人能修繕好望海樓，便贈他如意帖。

至于為什么這望海樓別人修不得，只有楚夫人才能修，這歸功于風災之前，徐妙雪溜到如意港動的手腳。

修繕工作看似只是填補裂縫、加固墻體，但真正的癥結，卻隱藏在眾人視線之外。

第一批官府的施工隊看似興師動眾，實則只會常規的三板斧。他們清理了廢墟，用常見的三合土去填補那些猙獰的裂縫。然而，當他們試圖用撬杠抬起那根輕微移位的核心巨柱，試圖將其歸位時，因下方被徐妙雪暗中用糖水、鹽水腐蝕過，酥松的灰漿基礎再也無法均勻承力，應力瞬間轉移，導致另一處早已不穩固的“過門石”地基猛然塌陷了一角，當場傷了數名工人。工程被迫停止，眾人只當這是一次不幸的意外。

第二批施工隊吸取教訓，帶來了更多支撐木料，行事也更加謹慎。他們使用了自以為更好的灰漿，但其耐水性和粘合性，遠不及望海樓初建時所用的特制糯米灰漿。在潮濕的海風與每日潮汐的不斷侵蝕下，新補的灰漿尚未完全固化就被泡軟、沖散。一次漲潮后，人們發現新補的墻面再次被撕開，加固的支撐架也歪斜了。

第三批工匠決心找到病根。他們開始挖掘柱礎周圍的基礎，試圖徹底解決問題。這一挖，卻正中了徐妙雪設下的最終陷阱——他們“意外”地挖出了那塊深埋的、刻有符咒的青銅鎮物，它甚至因施工不當而有了些許損毀。當這樣東西再配上云崖子道長故弄玄虛的話，事情便開始往玄乎的方向發展了。

這一切，都是為了鋪墊楚夫人的登場。她能成功的真正原因，當然與鬼神無關。

當年望海樓地基的澆灌用了一種特殊的糯米灰漿——用上等的熟糯米和特定粘性的桐油混合而成，才能迅速固化，抵擋海浪的侵蝕。

而弄潮巷里，藏著很多能人異士，尤其是泣帆之變發生后，很多跟陳三復有過往來的人，怕被官府追責，因此藏在這不見天日的三不管之地——她們找到了當年為陳三復造望海樓的匠人，拿到了原始灰漿的精確配方和秘而不宣的工藝流程，包括糯米漿的濃度、桐油的添加比例以及復雜的攪拌工藝。

這才是徐妙雪和楚夫人一直謀劃著要買下弄潮巷的原因。權貴們看不上的地方，卻藏著無數民間的智慧。

雖說大部分環節都是提前設計好的，但今日的香卻只是普通的香，自已燒出了吉兆，可見老天爺都在幫她們。

徐妙雪見成功幾乎是板上釘釘了，準備離開這人多眼雜之地。

剛轉過身，一個垂髫小童便直直撞入她懷中。

那孩子顯然是專程為她而來，仰起臉脆生生道：“裴六奶奶，有人讓我將這封信交給您。”

信？徐妙雪素來沒有與人書信往來的習慣。

她心下狐疑，拆信瞥了一眼，頓時臉色驟變，目光緊緊地鎖住那小童，試圖從他稚嫩的臉上找出些許破綻。

“是誰讓你送來的？”

小童朝人群外遙遙一指：“是馬車里的一位貴人。”

可順著他所指的方向望去，只見街市熙攘，哪里還有馬車的蹤影。

徐妙雪垂眸再看那封信，素箋上唯有一行墨跡凌厲的字——

“吾已知悉汝之身份。若不收手，必令爾夫婦身敗名裂，永墮無間。”