徐妙雪從小就不是一個安分的姑娘。
也不怪賈氏厭惡她，這就是一個惹禍精轉世，一天天不是把這家的小公子揍了，就是砸了那家的鋪子，要不就去給鹽戶們出頭，甚至還會偷程家的銀子來補貼鹽戶，使不完的牛勁，比野小子還不叫人省心。
賈氏教育程開綬很有耐心，因為那是她的兒子，是能光宗耀祖的兒子。她恨不能把所有美好的東西都捧給程開綬，她能為程開綬掃除一切障礙，只為讓他有個好的環境讀書。但徐妙雪呢，她就是個扔不掉的累贅，給她一口飯吃就是仁至義盡，所以她教育徐妙雪的方式只有一種——打服。
可偏偏徐妙雪是個打不服的犟種，她的靈魂永遠在戰斗的路上。
起初程開綬會勸徐妙雪收斂鋒芒，不要總惹他母親，這反而成了徐妙雪嘲笑程開綬懦弱的把柄，后來程開綬也不多嘴了，只是會在賈氏生氣的時候，到徐妙雪的窗臺前放一片貝殼，提醒她今天有危險。
瞧見貝殼，徐妙雪便會心領神會地躲去后山祠堂，等風頭過了再回來。久而久之，這便成了兩人之間心照不宣的默契。
此刻鄭應章踱步至廂房外，靴尖不經意踢到了窗臺下的一片貝殼。那貝殼灰撲撲的，邊緣還缺了個口子，混在鵝卵石鋪就的小徑上毫不顯眼。鄭應章漫不經心地瞥了一眼，便抬手推開了雕花木門。
屋內空無一人，陳設簡單得近乎寒酸：一張榆木架子床掛著素青帳子，書架上零星擺著幾本舊書，案幾上除了一盞蒙塵的油燈別無他物。風從支起的窗欞灌進來，卷起帳角微微晃動，倒真像是久未住人的模樣。
程開綬輕輕地吐出一口氣。
在他進門見鄭應章之前，他迅速做了一個決定，差自已的小廝程貴去徐妙雪房里收拾，將一應雜物全都收走，偽裝成人去樓空的樣子，再放一片貝殼到窗臺提醒徐妙雪，以防她今日突然回家。
鄭應章看了一圈都沒看出什么名堂來，試探著追問：“你的表妹可說她去哪了？莫不是她去投奔自已的娘親和兄長了？”
程開綬冷淡道：“也許吧——我與她素來不親厚，對她的行蹤并不感興趣。”
鄭應章自知也問不出什么了，識趣地拍了拍程開綬的肩：“佩青兄，今兒打擾了，同你母親說一聲，我就不留下吃飯了。”
程開綬送走鄭應章之后，折回到徐妙雪的房間想將門窗關嚴實，卻不想，徐雪正從藏身的床底爬出來，兩人四目相對。
徐妙雪跟沒事人似的抖抖身上的灰塵：“鄭應章來找我做什么？”
程開綬就這么站著，面色淡淡的，也不回答。
徐妙雪莫名其妙：“說話啊。”
“他想起來有徐恭這么一個人了。”
徐妙雪心頭一顫，只覺得程開綬這話乍一聽尋常，卻似乎又是話中有話。
在徐妙雪的認知里，這確實是一個巨大的危機，但對于程開綬來說——鄭應章和徐恭明明是兩個毫不相干的人。
他不帶前因后果地拋出這句話，那恰恰說明了兩件事：程開綬知道鄭應章都做過什么；程開綬知道徐妙雪也知道。
徐妙雪震驚地張了張嘴，后背驚起一層冷汗——下午與裴玉容的對話已經讓她有些僥幸感了，倘若裴玉容不愿幫她，那她怎么死的都不知道，如今竟連程開綬都知道了？
她的騙局竟這么漏洞百出？
不過幸好，是程開綬，這個世上只有程開綬不會背叛她。
都說人心隔肚皮，所以她至今還無法完全地信任裴叔夜，但徐妙雪對程開綬卻是極其篤定的，就像是信任自已一樣信任著他。
所以緊張只持續了一瞬，她也索性打開天窗說亮話了：“既然你都知道了，那你就跟我一起恨鄭家吧。”
“我為什么要跟你一起？”
徐妙雪錯愕地看著程開綬。
這種譏誚的、吊兒郎當的反問從來都只出現在徐妙雪嘴里，如今兩人的位置卻驟然顛倒了。
程開綬還是那樣疏離地站在門口，冷淡地開口：“徐妙雪，你要作死可以，別帶上我們程家。”
“——是，我家對你算不上太好，但好歹給你三尺瓦片遮風擋雨，給你一口飯吃，你若還知道感恩，那就走得越遠越好，別連累我。”
徐妙雪被激得跳腳，語氣陡然提了幾分：“程開綬？！鄭應章都查過來了，那必定是起了疑心，你是我表哥，你以為你還能安然做他家的女婿嗎？”
“我為什么不能？鄭意書除了我沒有別的任何選擇！我是舉子，明年要參加會試，我有大好前程，我為什么不能做鄭家的女婿？”
“佩青——”徐妙雪怔怔地看著程開綬，這個人突然變得好陌生，陌生到她幾乎要推翻此前所有歲月積攢下來對他的認知。
不對，有什么線索在她腦海中一瞬即逝。
“你是不是在生氣我沒有將那些事告訴你？我——”
“徐妙雪！”程開綬打斷了她的話，“你真以為你不說，就沒人知道你在干什么勾當嗎？你去做‘貝羅剎’的時候，你去假扮官眷的時候——你倒是在外面打出一片天地了，你想過程家的處境，想過我的處境嗎？要是你的身份敗露了，程家也毀了！”
是，他說得沒錯。
徐妙雪自以為是且自私。
每個人生來便在這個渾濁的社會中，獨行者難久立，血緣之網縛盡眾生。
多少人成也親緣，敗也親緣。“雞犬升天”固然令人艷羨，卻不知大多時候往往是“滿門抄斬”先來。徐妙雪總說自已爛命一條，那是她幸運，她若是行差踏錯一步，整個程家都要為她陪葬。
“我已經告訴鄭應章，你離家出走不會再回來了，從此你跟我程家就劃清界限，”程開綬言語時面無表情，微有睫毛不自覺地微顫，“這里沒有你能待的地方了，快滾。”
他這樣儒雅的人，很少說出這樣重的狠話。縱然徐妙雪混跡街頭滿嘴臟話，程開綬嘴里甚至蹦不出一句“直娘賊”，哪怕最氣的時候，他也只會兇巴巴地對徐妙雪說“你給我走開”。
此刻他偏偏說了一個“滾”，還對著他最疼愛的女孩。
徐妙雪已經被這幾句話打懵了。
從來都是她對程開綬放狠話讓他滾，然后他們又心照不宣地和好，徐妙雪什么時候想回頭，程開綬都待在原地等她，但這種平衡被程開綬親手打破了。
徐妙雪聽到自已強撐氣勢的聲音是那么無力，但她還是要再問一遍：“你是鐵了心非娶鄭意書不可了？”
“對。”
“……表哥，我有很多很多錢，你不需要儀仗鄭家的錢，我可以供你讀書呀——”
“不必，你的那些錢什么來路？我受不起。”
……
……
……
徐妙雪原本想將她的計劃和盤托出，她想告訴他，鄭家要不行了，她可以報仇雪恨了。但顯然程開綬沒有耐心聽了。漫長的沉默過后，徐妙雪苦澀地開口。
“那我們這輩子就橋歸橋，路歸路了。”
“嗯。”
砰——那扇搖搖欲墜的木門被徐妙雪任性地狠狠摔上，終于不堪重負，在滂沱大雨中轟然倒地。腐朽的門框四分五裂，揚起一片潮濕的塵霧。
木屑四濺，那些斷裂的茬口像張開的嘴，無聲地控訴著這場暴烈的宣泄。雨水趁機從豁開的門洞灌入，沖刷著門檻上經年累月積攢的污漬，蜿蜒的泥漬猶如一條條張牙舞爪的觸角爬到程開綬腳邊，要將他包裹吞噬。
遠處雨聲瀝瀝，程開綬注視著徐妙雪消失在雨幕里。
不知過了多久，他才抬起腿木然地準備離開，剛走出去幾步，竟又停住了。
腳下是那片貝殼。
是海邊最尋常不過的物件，是他們經年累月的默契。
程開綬蹲下身將那片貝殼卷入袖中，似帶走了一片獨屬于他的海浪。