裴叔夜施施然離開(kāi)后，盧老滿腹狐疑地揭開(kāi)箱子，箱子里竟是一只欹（qi第一聲）器——銅質(zhì)器皿形似仰覆的蓮盞，外壁鏨著細(xì)密的海波紋，以銅鏈懸于精鋼盞架之上，一側(cè)焊著個(gè)猙獰龍首，龍口銜著細(xì)管，正往盞心汩汩注水。
此物載于《荀子·宥（發(fā)音同右）坐》，孔子觀魯桓公廟之欹器，曾言：“虛則欹，中則正，滿則覆。”意思是器物空時(shí)傾斜，注水至半則端正，而若滿盈必覆。這杯明君用以自警……此刻，卻成了裴叔夜的話外之音。
滿座目光都落在那器物上——盞中水已盈至八分，器皿微微晃蕩，卻始終不溢，但若再要灌滿，便要顛覆了。
四明公冷眼旁觀，忽然開(kāi)口道：“后生可畏啊。”
言罷他意味深長(zhǎng)地瞥了盧老一眼，便拂袖而去，蒼老的面皮上已浮起一層慍色。
盧老慌忙躬身相送，連表忠心，卻只得個(gè)背影。待回身時(shí)，那宥坐器已然傾覆，清水潑灑在木匣里，一片狼藉。
商會(huì)眾東家噤若寒蟬，盧老跌坐，此刻終于明白這番交鋒的機(jī)鋒所在。
四明公是裴叔夜叫來(lái)的。
他自已砸了這樁生意——不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是砸了盧老的生意。
盧老早就備好了運(yùn)出海的生絲和瓷器，錯(cuò)過(guò)這一次……庫(kù)房里的貨便都爛在了手里。可他能如何？難道要當(dāng)著四明公的面，強(qiáng)說(shuō)這海上生意非做不可？他有苦說(shuō)不出啊。
但裴叔夜不一樣，他的供貨商多的是，離了他盧宗諒，裴叔夜的船照樣能出海。
這是警告，更是報(bào)復(fù)。
一來(lái)，想必是普陀山上的事惹惱了他，他報(bào)復(fù)起來(lái)，不動(dòng)聲色，但下手是真黑啊。
二來(lái)，裴叔夜借用古器暗示盧老——想要水滿不溢，就莫讓龍吐水，想龍口吐金，就別指望一碗水端得平。
他盧宗諒要么就別跟他做生意，要么就得在他和四明公之中選一方。
“后生可畏啊。”
四明公臨去這句話，盧老此刻才嚼出滋味。他抹了把臉，掌心全是冷汗，他自作聰明自已想要當(dāng)和事佬，卻成了兩虎相爭(zhēng)的祭品。
但他只是破財(cái)，裴叔夜……竟這么將自已置于風(fēng)口浪尖，今日還等同于撕破了臉，四明公怎么可能咽下這口氣？
怕是……
馬車在街市上搖晃前行，車簾微動(dòng)，四明公枯竹般的手指挑起一線縫隙。日光透過(guò)湘妃竹簾，在他溝壑縱橫的臉上投下斑駁暗影。
“老朽睜一只眼閉一只眼，裴家小兒還真當(dāng)老朽什么都不知道？”他嗓音沙啞，眉眼中掩藏殺氣，“去查，他的船藏在哪個(gè)碼頭。一有消息——”
四明公的枯唇抿出個(gè)森冷笑意，“直接報(bào)給浙江巡按御史。”
馬車碾過(guò)青石板，停在城東巷弄一處不起眼的院落前。青磚灰瓦的院落掩映在幾株老樟樹(shù)下，門庭素凈，既無(wú)石獅鎮(zhèn)宅，也無(wú)朱漆顯貴，只懸一塊烏木小匾，上書(shū)“靜觀”二字，筆鋒瘦勁如竹節(jié)。
乍看不過(guò)是尋常文士清居，可細(xì)瞧之下，暗處皆是守衛(wèi)，周遭的小攤小販都絕跡了——但凡在寧波府混過(guò)幾年的人都知道，這地方，正是四明公的居所，閑人勿進(jìn)。
四明公剛下馬車，府中管事已疾步迎上，低聲道：“老尊翁，巡鹽御史張大人已在花廳候了小半個(gè)時(shí)辰，說(shuō)是特來(lái)拜謁。”
張見(jiàn)堂穿一身簇新的青緞官服，背手立于窗前，正盯著院角一株半枯的老梅出神。聽(tīng)到腳步聲，他轉(zhuǎn)身抱拳，腰桿挺得筆直：“四明公，晚輩張見(jiàn)堂，叨擾了。”
四明公微微頷首：“張大人遠(yuǎn)道而來(lái)，老朽有失遠(yuǎn)迎。”
“老尊翁這話可折煞晚輩了！”張見(jiàn)堂笑得爽朗，從袖中取出一個(gè)錦盒，“晚輩路過(guò)徽州，尋了一方好墨，聽(tīng)說(shuō)您老雅好書(shū)法，不成敬意。”
盒子一開(kāi)，墨錠烏亮如漆，暗香浮動(dòng)。
四明公指尖在盒沿輕輕一叩：“張大人有心了。”
四明公輕舒一口氣——張見(jiàn)堂是裴叔夜的同窗，還以為也是塊硬骨頭。此前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人的行事風(fēng)格，魯莽卻不失智慧，辦起事來(lái)大刀闊斧，頗有武將之風(fēng)，不過(guò)他倒是規(guī)矩，來(lái)寧波府第一件事便是拜他的碼頭。
茶過(guò)三巡，張見(jiàn)堂忽然嘆了口氣：“說(shuō)來(lái)慚愧，下官初到任上，就遇著件棘手事。”
“哦？”四明公抬了抬眼皮。
“此番前來(lái)，下官是奉了朝廷之命，來(lái)查寧波府的鹽——早在南京的時(shí)候，下官便察覺(jué)鄭家的鹽有問(wèn)題。”張見(jiàn)堂也不彎彎繞繞，開(kāi)門見(jiàn)山
四明公慢條斯理地撇著茶沫：“張大人打算如何處置？”
“查呀。”張見(jiàn)堂說(shuō)得理直氣壯，“該抓的抓，該罰的罰。”
頓了頓，他又笑道：“不過(guò)下官聽(tīng)說(shuō)這鄭桐是老尊翁的人……竟背著老尊翁如此胡來(lái)。老尊翁若信得過(guò)下官，下官便幫你處理了這些個(gè)沒(méi)規(guī)矩的商人。”
他這話，說(shuō)得既魯莽，又滴水不漏，先送禮，再亮刀，其實(shí)這趟主要是來(lái)告訴四明公——我要對(duì)你的人動(dòng)手了，鄭家這棋子你得舍了。
四明公云淡風(fēng)輕地笑道：“這是張大人的公務(wù)，老朽這等鄉(xiāng)野散人，怎好置喙？若有需要老朽幫忙的，張大人盡管開(kāi)口。”
張見(jiàn)堂起身拱手：“老尊翁爽快！那下官心中有數(shù)了，就先告退了。”
待張見(jiàn)堂走遠(yuǎn)，四明公義子馮恭用試探道：“義父，鄭源已被抓，鄭桐獨(dú)木難支……是不是……該舍了？
四明公驀地睜眼，眸中一絲凌厲閃過(guò)，嘴角卻浮起一個(gè)冷笑：“張見(jiàn)堂說(shuō)舍便舍了，那老朽這四明公的臉面往哪擱？”
馮恭用噤聲。
窗外梅枝輕顫，暗香浮動(dòng)。四明公盯著茶盞中沉浮的葉梗，久久不語(yǔ)。
——鄭家，到底是保，還是棄？
*
暮色四合時(shí)，徐妙雪已在廊下徘徊了許久。
“六爺回來(lái)了！”阿黎氣喘吁吁的通報(bào)聲剛落下，徐妙雪已提著裙擺迎了出去。
她擠開(kāi)琴山，諂媚地接過(guò)裴叔夜解下的披風(fēng)：“琴山，我來(lái)伺候六爺，你在外面候著吧。”
琴山一臉莫名，請(qǐng)示地看向裴叔夜。
裴叔夜點(diǎn)點(diǎn)頭，琴山離開(kāi)，關(guān)上了門。
但徐妙雪好一番鞍前馬后地伺候，肚子里的話卻遲遲沒(méi)說(shuō)出口。
她算是明白了今天裴玉容來(lái)時(shí)的心情，原來(lái)有求于人是這樣的嘴臉。
她還在斟酌，面對(duì)裴叔夜這樣的老狐貍，怎么才能把話說(shuō)得不動(dòng)聲色，不引人懷疑。
殊不知，她急，裴叔夜也急。
……快問(wèn)啊。
裴叔夜恨鐵不成鋼地抿著茶，余光瞥見(jiàn)徐妙雪欲言又止的模樣。她正拿著銀剪修剪燈花，剪子卻在棉芯上反復(fù)空剪了好幾下。
“聽(tīng)說(shuō)今兒三姐來(lái)了？”沒(méi)辦法，裴叔夜只能自已先開(kāi)口遞話。
徐妙雪面上一喜，忙接話道：“是來(lái)了——三姐還問(wèn)了個(gè)事，說(shuō)鄭家有個(gè)表侄……叫鄭圓還是鄭方來(lái)著……”
“鄭源。”
“啊對(duì)，就是這個(gè)人，三姐問(wèn)，這人是她公爹的左膀右臂，不知犯了什么事，方不方便……那個(gè)……徇私枉法一下……”
裴叔夜唇角微不可察地?fù)P了揚(yáng)。
“人是不可能放的，”裴叔夜指尖輕叩桌面，“不過(guò)，畢竟三姐開(kāi)口了，我也得給個(gè)面子。鄭家若想探監(jiān)，倒可以通融。”
他抬眼看徐妙雪，見(jiàn)她還沒(méi)意識(shí)到這意味著什么，又補(bǔ)充一句：“你得空，便把我的腰牌送去鄭家吧——有了這塊腰牌，便能進(jìn)出衙署的牢獄。”
他取出塊玄鐵腰牌擱在案上，云紋鏤空的牌面在燈下泛著冷光。
徐妙雪眼睛頓時(shí)亮了，腰牌到了她手里，那她豈不是能直接去見(jiàn)鄭源了？！
徐妙雪正要伸手，又強(qiáng)自按捺住，生怕被裴叔夜看出異樣：“這……我送去鄭家啊？會(huì)不會(huì)不太好？”
裴叔夜忍得實(shí)在辛苦——徐妙雪不知道，他為了喂她這消息兜了多大的圈子。他得讓徐妙雪去見(jiàn)鄭源，鄭源會(huì)告訴她一些往事。
他故意板起臉來(lái)：“叫你去你就去，做我的夫人，這點(diǎn)事都不想辦嗎？”
徐妙雪裝作漫不經(jīng)心地將令牌拂入袖中：“去就去，也不是多大事。”
實(shí)則她心中狂喜，這近水樓臺(tái)先得月，也太容易了一些。
“這畢竟是私事，所以鄭家人去牢房時(shí)不要聲張，盡量低調(diào)。還有這路線你記下，一并告訴三姐——”裴叔夜傾身向前，修長(zhǎng)的手指在茶湯里蘸了蘸，在案上畫(huà)起來(lái)，“從衙署側(cè)門進(jìn)，過(guò)兩道廡廊，往北穿過(guò)兩進(jìn)堆放文書(shū)的廨舍。第二進(jìn)院子?xùn)|南角有個(gè)不起眼的角門，門環(huán)上系著紅繩的就是——過(guò)了角門，再沿著窄巷走到頭，會(huì)看見(jiàn)一棵歪脖子老槐樹(shù)。那里便是牢房。”
裴叔夜說(shuō)著，從袖中取出個(gè)素布荷包：“里頭有二十兩碎銀，分成四份用，上頭都有我的記號(hào)，他們一見(jiàn)便認(rèn)得了。進(jìn)門給一份，見(jiàn)牢頭給一份，出來(lái)時(shí)再給兩份——記住，若有人盤問(wèn)來(lái)處，只說(shuō)幫裴大人過(guò)來(lái)送文書(shū)。”
徐妙雪點(diǎn)頭如搗蒜，樂(lè)了——這裴大人是細(xì)心哈，送佛送到西。