鄭康兩家退婚之后,鄭意書與康元辰這段孽緣卻始終未能斬?cái)唷?/p>
當(dāng)初兩家議親時(shí),這對(duì)年輕人早已情根深種,花前月下不知許下多少海誓山盟,只待喜轎臨門成就美滿姻緣。誰(shuí)知天意弄人,兩家驟然交惡,一紙退婚文書生生拆散了這對(duì)有情人。
康元辰被迫另娶她人。他大婚當(dāng)日,鄭意書在房中撕碎了那張失效的婚書,發(fā)誓此生不再相見。可當(dāng)康元辰扔下新娘子深夜翻墻而來(lái),帶著滿身酒氣跪在她面前時(shí),她終究還是心軟了。
他說(shuō)她不會(huì)打擾她,他偶爾來(lái)看看她就好。
起初,康元辰只是站在她院墻外的梨樹下,隔著春日的落花遙遙望她。鄭意書推開繡樓的窗,便能瞧見他青衫落拓的身影,風(fēng)過(guò)時(shí),雪白的梨瓣簌簌飄落,沾在他的肩頭,又拂過(guò)她的窗欞。她手里捏著一卷詩(shī)冊(cè),卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。
到了夏天,他改在荷塘對(duì)岸等她。她執(zhí)一柄團(tuán)扇,裝作賞蓮,目光卻總?cè)滩蛔÷舆^(guò)水面,去尋他的身影。蟬鳴聒噪,荷葉亭亭如蓋,遮不住他灼熱的視線。偶爾有蜻蜓點(diǎn)水而過(guò),蕩開一圈漣漪,就像她被他目光觸及時(shí)的戰(zhàn)栗。
她日日以淚洗面,既恨自已不知廉恥,又忍不住期待他的下一次造訪。
秋風(fēng)起時(shí),他開始月夜來(lái)訪。鄭意書在廊下焚一爐檀香,他就在院中的桂花樹下駐足。金黃的桂子落滿石階,香氣濃郁得教人發(fā)昏,卻仍蓋不住彼此呼吸間的焦灼。有幾次,她幾乎要沖出去撲進(jìn)他懷里,可最終只是攥緊了衣袖,欲蓋彌彰地用力關(guān)上門。
那一年冬天,從不下雪的寧波府下了一場(chǎng)很大的雪,她在院中與姐妹們玩雪嬉戲,卻忍不住幻想是與他在“綠蟻新醅酒,紅泥小酒爐”的意境中對(duì)坐。從此春夏秋冬,這世間的美麗都被打上了康元辰的烙印,可他已經(jīng)很久沒有來(lái)看她了。
她發(fā)誓再也不會(huì)理他,但那夜子時(shí),她聽到柴扉外有動(dòng)靜,來(lái)不及披上外袍,穿著單衣便跑了出去。
他不知站了多久,睫毛上都結(jié)了霜。
她顫抖著撫摸他的臉龐:“冷嗎?”
他抓住了她的手,冰涼的,卻又滾燙的。
那一夜,炭盆里的火明明滅滅,帷帳上的銀鉤在掙扎中崩斷,紗簾如雪崩般傾瀉而下,掩住了一室旖旎。羅裳委地,他啞著嗓子喚她的小字。
多荒唐啊。
這些年來(lái),他們就像撲火的飛蛾。他們?cè)?jì)劃私奔,卻在城門口臨陣退縮;也曾相約殉情,可誰(shuí)都沒勇氣喝下那杯毒酒。康元辰大兒子出生的時(shí)候,鄭意書恨得想用以死報(bào)復(fù),可康元辰又來(lái)苦苦哀求,說(shuō)傳宗接代是逃不過(guò)的事情,他在她的繡樓外跪了一夜求她原諒,她又心軟了。
他們不知經(jīng)歷了多少次訣別,每次相見都痛下決心,說(shuō)這是最后一次,發(fā)誓此生不復(fù)往來(lái)。可每次分開后,又撕心裂肺,不過(guò)旬月光景,忍不住重蹈覆轍。
這般糾纏不清的日子持續(xù)至今,鄭意書一直未能嫁人,一來(lái)是被退過(guò)婚的緣故,二來(lái)……也是她自已糊涂。直到上個(gè)月,鄭意書診出了喜脈。
這些年他們偷嘗的禁果,終究結(jié)出了最致命的果實(shí)。這個(gè)不該存在的孩子,讓這段本就見不得光的關(guān)系,變得更加進(jìn)退維谷。
鄭意書萬(wàn)念俱灰——若是事發(fā),不僅她要被沉塘,整個(gè)鄭家女眷的名節(jié)都將毀于一旦。她顫抖著告訴康元辰,卻見他臉色煞白地說(shuō)要找人開副落胎藥。那一刻,她終于看清了這個(gè)男人的懦弱。
有時(shí)候,一段感情的幻滅只需要一個(gè)瞬間。
她這才看清,這些年康元辰生了大兒子,納了妾,又生了孩子,又納了妾,他心寬體胖,日漸圓潤(rùn),再也沒了當(dāng)年翩翩少年郎的模樣,唯有她那雙不知被什么蒙住了的眼睛,還停留在當(dāng)年,愛得死去活來(lái),蹉跎了自已的大好時(shí)光。
走投無(wú)路之際,她想到了程開綬。這個(gè)從小一起讀書的呆子,如今已是有名的端方君子。她記得他總是一絲不茍地完成先生布置的功課,記得他寧可挨罰也不愿說(shuō)謊的模樣。雖然從前覺得他古板無(wú)趣,但此刻,這份正直反而成了她唯一的希望。
但她的請(qǐng)求實(shí)在是太過(guò)驚世駭俗,她沒有信心程開綬會(huì)幫忙,畢竟這是一輩子的事。她抱著孤注一擲的決心,倘若這條路行不通,她就只能一條白綾了結(jié)此生,保全家族的名聲,也報(bào)了父母的養(yǎng)育之恩。
然而,程開綬在思索了幾天后,此刻痛快地給了她一個(gè)肯定的回答,他提出的要求,雖然有一絲的古怪,也并不過(guò)分。
“佩青,謝謝你。”鄭意書淚如泉涌,“成婚之后,我不會(huì)再跟他往來(lái)了。”
“沒關(guān)系,”程開綬淡淡地道,“我也有喜歡的人,我知道那種感覺。”
鄭意書沒有問(wèn)他喜歡的是誰(shuí)。
她只是更愧疚了。
眼淚啪嗒啪嗒往下落。
她好恨——要是當(dāng)年,大哥鄭旭不做那件事就好了……兩家就不會(huì)結(jié)怨,她與康元辰就能順利利地成婚,也就沒有今日這些事了。
佛家都說(shuō)萬(wàn)事皆有因果,現(xiàn)在他們家造的孽終于結(jié)了惡果——但為什么,是在他們身上?
*
入了夜,徐妙雪披了一件不打眼的披風(fēng),悄摸摸地往外走。才出了小院,她便察覺有人跟著。
——那些人還沒死心?
昨日的藥沒得手,今兒還派人偷偷跟著她,非要害她?
徐妙雪覺得煩人,亦有一絲莫名不安。她靜也不是,動(dòng)也不是,這些人好像纏上她了。
她只能見招拆招。
她步伐輕快,在精舍里七彎八繞,三下五除二便甩掉了身后的尾巴。確認(rèn)身后沒人后,她才步入一個(gè)隱秘的禪室。
禪室小窗外一株開得正茂盛的海棠,花影垂落在茶案上,一個(gè)纖細(xì)的人影壓著花影,衣袖拂來(lái)一縷宜人的沉水香。
“來(lái)了。”
“嗯,甩開幾個(gè)尾巴費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間。”
徐妙雪茶座對(duì)面落座。
楚夫人提起爐上小壺為徐妙雪斟茶,徐妙雪卻抬手探了探壺壁。
嬉皮笑臉,一點(diǎn)都不客氣:“涼了,我愛喝滾燙的茶——沸水才能激出最大的茶香。”
楚夫人嗔怪地睨了她一眼,但還是重新舀了壺清水,將小壺放回去煮。
“也不怕燙著手。”
“爛命一條,哪那么多所謂——”徐妙雪撐起手肘,倚在窗邊,“楚夫人和裴二奶奶,談得還順利?”
“她沒半點(diǎn)懷疑,”楚夫人勝券在握,“沒有什么事是花錢解決不了的,如果有,那就再多花些。”
徐妙雪嘿嘿一笑:“我就喜歡楚夫人愿意花錢的大氣。”
爐子上的水沸了,楚夫人為徐妙雪斟了一盞茶。
楚夫人微笑:“我也喜歡你的膽量。”
徐妙雪捏起滾燙的茶盞,陶醉地嗅了嗅茶香,送入口中。
其實(shí)那日裴老夫人罰徐妙雪跪思過(guò)堂,可一點(diǎn)都沒冤她。
徐妙雪出發(fā)前便發(fā)現(xiàn)馬車被人動(dòng)了手腳,她將計(jì)就計(jì),讓馬車壞得更徹底一些。
裴家的馬車在甬江春樓下停了許久,楚夫人自然注意到了。
這其實(shí)側(cè)面驗(yàn)證了楚夫人之前的猜想——這個(gè)裴六奶奶,有意與她交好。
楚夫人是全城最大的當(dāng)鋪和錢莊東家,她對(duì)貨物的流通非常敏感。那日如意港上橫空出世的裴六奶奶,身上許多東西都是在她的鋪?zhàn)永锏墓缕贰?/p>
可裴六奶奶不是剛隨裴大人入城嗎?
原本徐妙雪是沒想那么多的,干一票就跑的事,留點(diǎn)破綻怎么了,就是沒想到,后來(lái)會(huì)被裴叔夜扣下,真成了裴六奶奶。
她早就知道,在楚夫人那兒留下了一個(gè)隱患。
楚夫人單獨(dú)給她遞拜帖的時(shí)候,她便猜測(cè),這是一番試探。但她畢竟要遵守裴家的規(guī)則,不能在眾目睽睽之下去見楚夫人,只能讓馬車停在楚夫人的宴會(huì)樓下。
若楚夫人足夠明白,就會(huì)知道徐妙雪的意思。
若她足夠迫切,就會(huì)抽絲剝繭,找到那個(gè)關(guān)鍵人物——她當(dāng)鋪的伙計(jì),剪子。
徐妙雪和楚夫人都完成了對(duì)彼此的考驗(yàn)。
徐妙雪巧妙地將自已的把柄送到了楚夫人手里,而楚夫人也展現(xiàn)了自已合作的誠(chéng)意。
徐妙雪對(duì)楚夫人說(shuō):“只要你愿意花錢,我能讓你光明正大地受邀參加如意港宴會(huì)。”
當(dāng)時(shí),楚夫人的目光里還有些懷疑。
“就憑我這樣一無(wú)所有的人都可以,你的籌碼可比我多多了。”
兩人一拍即合。
那位“慧覺和尚”,由楚夫人帶到人群中,是最合適不過(guò)的。
一個(gè)不知道哪冒出來(lái)的和尚可能是江湖騙子,但一個(gè)在有錢人身邊的和尚——一定有本事。
眾人雖然看不起楚夫人,卻對(duì)她的富有毫不懷疑。
這“和尚”不經(jīng)意說(shuō)的每一句話,都在圍觀者心里種下了種子。
不過(guò),普陀山幾日,還是有變數(shù)。
楚夫人發(fā)問(wèn):“說(shuō)說(shuō)吧,原本計(jì)劃里,可沒有借康家錢這一環(huán),為何突然做此安排?”
徐妙雪轉(zhuǎn)動(dòng)著杯子,看似賣關(guān)子,實(shí)際上——她也不知道怎么開口。
她要怎么告訴自已的合作伙伴,她最大的優(yōu)勢(shì)——裴六奶奶的身份,即將蕩然無(wú)存?