雨水順著趙武凌亂的發梢滴落，他麻木地走在青龍坊市外圍的巷子里，每一步都像是踩在刀尖上。
鎮魔司的幾日監禁已經結束，可他的心卻比那陰暗潮濕的地牢還要冰冷。
右手無意識地摩挲著空蕩蕩的儲物袋——那里曾經裝著他們一家三口的全部積蓄，現在連一粒米都沒有了。
“南宮云烈必勝！”賭坊里震耳欲聾的吶喊聲仿佛還在耳邊回蕩。
趙武痛苦地閉上眼睛，那些被酒精和貪婪蒙蔽的日日夜夜像毒蛇般啃噬著他的心臟。
他想起自己是如何將祖傳的法器一件件典當，如何紅著眼睛把女兒的嫁妝錢換成賭票，最后連妻子的法器都沒放過。
巷子盡頭那棵歪脖子老槐樹出現在視野里時，趙武的膝蓋突然發軟。
槐樹后面就是他們住了二十年的小四合院，青磚黛瓦間承載了太多回憶。
現在那里應該已經換了主人——畢竟房契是他親手押給賭坊的。
“就當是最后看一眼...”趙武喃喃自語，喉嚨里泛著鐵銹般的血腥味。
他摸了摸腰間暗藏的短劍，這是他在鎮魔司牢房里用一塊饅頭跟囚犯換的。
與其像條野狗般活著，不如自我了斷...
轉過槐樹的瞬間，趙武如遭雷擊般僵在原地。
院門竟然開著，檐下的風鈴在雨中發出清脆的聲響。
更讓他血液凝固的是，廚房的煙囪正冒著裊裊炊煙！
“不可能...”趙武踉蹌著撲到門邊，透過半掩的院門，他看到終身難忘的畫面——妻子劉蘭花正在井邊打水，熟悉的靛藍圍裙上沾著面粉。
女兒趙雯兒坐在廊下擇菜，發間那支木簪還是他去年親手雕的。
趙武的眼淚瞬間決堤。他想沖進去抱住她們，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。
就在這時，劉蘭花若有所覺地抬頭，四目相對的剎那，她手中的水桶“咣當”砸在井臺上，眼淚頓時涌出眼眶。
“滾出去。”劉蘭花的聲音比冰還冷。
她抄起靠在墻邊的掃帚，顫抖的指節泛出青白色，“這房子現在是我們母女的，與你無關，你滾，你滾！！”
趙雯兒聞聲抬頭，看到父親時先是一愣，隨即眼中迸發出刻骨的痛苦恨意：“娘，我去叫巡街的鎮魔司捕快！”
她轉身就往屋里跑，卻被劉蘭花一把拉住。
“先讓他進來。”劉蘭花突然笑了，那笑容讓趙武內心一沉。
“正好和他把話說清楚。”
雪雨順著趙武的衣領灌進后背，他卻感覺不到冷。
他跌跌撞撞地邁進院子，膝蓋重重砸在青石板上。“蘭花，雯兒...我、我不知道你們怎么回來的，但是..但是我真的知錯了。”
“你知錯了？”劉蘭花凄涼一笑，從懷里掏出一張泛黃的紙抖開。
“自從你沾染上賭博以后，你說過多少次知錯了？我不會再相信你了。”
趙武看清那是解除道侶夫妻關系的契書，“畫押吧，從今往后，你是你，我們是我們。”
趙雯兒站在母親身后，嘴唇咬得發白：“爹知道我們這些天經歷了什么嗎？
人牙子把我們關在籠子里像牲口一樣展覽！然后把我們賣給了青樓——要不是...”她突然噤聲，警惕地看了父親一眼。
妻女被賣去了青樓！
趙武的視線模糊了，心如刀絞，滔天悔恨之意沖擊內心。
他跪行幾步想去抓妻子的裙角，卻被掃帚狠狠抽在手背上。
“蘭花，再給我一次機會...我發誓再也不賭了，我可以去礦山做苦工，去鏢局當護衛，去當妖獸獵人，我一定會讓你們再過回好日子...”
“你上次也是這么說的！”劉蘭花突然情緒爆發，掃帚劈頭蓋臉地打下來。
“上上次也是！為了賭你連女兒都能賣，你算什么父親？你這個畜生！”
她的怒吼驚飛了屋檐下的麻雀，雨水混著淚水在臉上縱橫。
趙武不躲不閃，任憑掃帚抽得臉頰紅腫。
當劉蘭花打累了停下來喘息時，他重重磕了三個響頭，額頭在石板上撞出血痕。
“我知道我該死...但求你們告訴我，是誰救了你們？這房子...”
“是牧貢士。”
趙雯兒忍不住開口，聲音里帶著復雜的敬畏，“他不僅贖回了我們，還幫娘治好了內傷。”
她下意識摸了摸脖頸上的淤青，那里還留著母親劉蘭花試圖掐死她的指痕。
趙武如遭雷擊。他想起鎮魔司地牢里那個青衫少年看他的眼神——不是鄙夷，而是一種讓他無地自容的冷漠。
當時他滿心怨恨，覺得是牧長青害他傾家蕩產，可現在...
“我真是個畜生...”趙武突然拔出腰間短劍。
寒光閃過，劉蘭花的尖叫與趙雯兒的驚呼同時響起——但想象中的血濺當場并沒有發生。
趙武將劍橫在自己左腕上，聲音出奇地平靜：“從此以后，我若再碰賭博，天打雷劈，神魂永遠墮入畜生道！”
“你瘋了嗎！”劉蘭花撲上來奪劍，卻被趙武閃開。
他跪得筆直，劍刃已經割破皮膚，左手頓時被短劍斬斷，鮮血噴涌。
“蘭花，我知道說再多也沒用。但請你看在二十年夫妻情分上，給我一點時間，若這期間我再碰半點賭博，不用你動手，我自己了斷。”
雨水沖刷著劍身上的鮮血，趙武的左臂開始發抖，不只是疼，而是怕看到妻子眼中徹底的絕望。
但當他鼓起勇氣抬頭時，卻在劉蘭花臉上看到了久違的動搖。
“娘...”趙雯兒怯生生地拽母親袖子：“牧貢士說...說知錯能改善莫大焉浪子回頭金不換...”
看著父親斷腕明志，她終究是心軟了。
劉蘭花手中的掃帚“啪嗒”掉在地上，她仰頭看天，咬著嘴唇淚水無聲滑落，身軀微微抽搐。
片刻后，她轉身走向堂屋，聲音飄在雨幕里：“進來把濕衣服換了...左手包扎好再去祠堂向你自己的祖宗跪著。”
這句話抽走了趙武全身力氣，短劍當啷落地。
他像個孩子似的嚎啕大哭：“雯兒...爹對不起你...”
趙雯兒正要說什么，這時門外一道身影手中提著兩包藥材正好進來，來人赫然是牧長青。
趙雯兒眼神頓時多了光亮。
趙武看見來人，大老爺們頓時流出眼淚，噗通跪下，哽咽道：“牧貢士，多謝大恩大德，此恩我趙武愿用畢生為牛為馬，上刀山下火海在所不辭！”