“縣令大人到——”
這時(shí)外面有人高呼。
身穿官服的牧長明在幾個(gè)捕快的保護(hù)下緩步而來。
長青看向牧長明，微微皺眉：“你來做甚？”
牧長明過來自顧自坐下，旁邊捕快倒茶，他看著長青道：“牛家村的事情你應(yīng)該接到消息了吧。”
長青點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色陰沉道：“我正準(zhǔn)備帶人去剿匪。”
牧長明冷笑：“你知道這伙土匪的來歷嗎？”
他也不賣關(guān)子，直接道：“這伙土匪是趙擒虎以前扶持的。”
長青詫異，作為官場新手他疑惑問：“趙擒虎扶持土匪干什么？”
牧長明喝了口茶，慢悠悠道：“這就不懂了吧，二弟你初入官場太年輕了，不懂這里面的操作。”
“趙擒虎扶持一方土匪，一可以借助土匪的力量打壓異己，當(dāng)自己的手套，比如現(xiàn)在，趙家讓土匪搶糧就是為了讓你焦頭爛額，甚至把你調(diào)出城去，設(shè)計(jì)殺你也說不定。”
“二來扶持土匪可以為自己牟利，土匪在趙擒虎的庇護(hù)下不會(huì)被剿滅，至少當(dāng)家的那一伙人不會(huì)有事，土匪所搶劫的錢財(cái)自然有趙擒虎的份。”
“三，朝廷下達(dá)剿匪指標(biāo)的時(shí)候趙擒虎就可以收割這些土匪，當(dāng)任務(wù)交差，還能獲得政績和聲望。”
“這些都是官場內(nèi)老油條們的陰暗手段。”
“這世界啊，哪有什么黑白好壞——”牧長明喝了口茶感嘆。
長青聞言心中也覺得發(fā)涼，這些狗官——他這幾年瘋狂讀書，豐富自己的知識(shí)和見識(shí)閱歷，但是這些東西顯然是書上學(xué)不到，書上也不會(huì)寫的。
牧長明敲了敲桌子：“所以，你不能離開縣城，你離開縣城大概率會(huì)中計(jì)可能遭遇伏殺。”
“當(dāng)然，我相信你的實(shí)力定然不怕，不過你一走，城中趙家勢力就可以大肆搞風(fēng)搞雨，等你再回來局面可就鎮(zhèn)不住了。”
“好了，我該提醒的就是這些了，接下來就看你的能力了。”
“二弟，官可不好當(dāng)啊，要當(dāng)一個(gè)好官更是難辦，因?yàn)槎际菧啙岬奈鬯铮阋还汕辶髅鎸?duì)的就是渾濁的腐蝕和攻擊！”
“要想往上爬，要么和他們沆瀣一氣成為自己人，要么有天大的靠山提拔你。”
“呵呵，說實(shí)話，你的性格不適合當(dāng)官，要當(dāng)官，當(dāng)?shù)娇h尉已經(jīng)是極限了。”
“以后好好幫我吧，官差的陰謀算計(jì)我去應(yīng)對(duì)和權(quán)衡，你保護(hù)我安全和訓(xùn)練軍隊(duì)，你我兄弟若是能同心，必然能成大事！”
牧長明說完，起身離開了。
看著牧長明的背影，長青陷入沉默。
趙家這一手玩得狠毒，讓他陷入兩難境地——若去剿匪，城內(nèi)糧荒無法解決，若留在城內(nèi)解決糧食問題，鄉(xiāng)村百姓將繼續(xù)遭受土匪蹂躪。
“我和你不一樣，我們成不了同路人，我還有人性——”長青看著他離去的背影自言自語。
“韓元，你帶五十名精銳縣兵，立即趕往牛家村善后，救治傷者，撲滅余火。”
牧長青沉聲下令：“王猛，你負(fù)責(zé)從周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)調(diào)集糧食去牛家村，務(wù)必安撫好牛家村百姓，不能讓幸存者們餓肚子。”
“那剿匪之事...“韓元忍不住問道。
牧長青眼中寒光閃爍：“趙家以為這樣就能讓我手忙腳亂？哼，他們太小看我牧長青了。”
他轉(zhuǎn)身從書架上取下一幅地圖，在桌面上展開。
“青牛山地形險(xiǎn)要，強(qiáng)攻不易，不適合大規(guī)模強(qiáng)攻，必然死傷慘重，一群土匪而已，我自會(huì)解決，你們集結(jié)五十四位兄弟在武館等待，今晚我們干票大的”
韓元和王猛對(duì)視一眼，皆是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“韓元抱拳道，“屬下這就去安排。”
牧長青點(diǎn)點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“記住，行動(dòng)要保密。趙家肯定在縣兵中安插了眼線，絕不能走漏風(fēng)聲。”
窗外，太陽漸漸偏西，將縣尉府的屋檐染成血色。牧長青站在窗前，望著遠(yuǎn)處的城墻，眼中燃燒著冰冷的怒火。
“趙家——本來我對(duì)你們還有些許猶豫，你們慣用了官差的陰毒手段，那我也讓你們見識(shí)見識(shí)我這個(gè)農(nóng)夫，我這一介武夫的手段！”
暮色如血，赤嶺縣城墻上的烽火臺(tái)旁。
牧長青解下縣尉官袍，換上楊氏武館的玄色勁裝，八寶龍舌槍在月光下泛著幽藍(lán)寒光。
“二師兄，這次勞你壓陣。”長青將黃皮葫蘆系在腰間，葫蘆里三年陳的神農(nóng)壺水晃蕩作響。
王子君斜倚在松樹下，白虎槍插在雪地里，槍纓沾著未干的血跡——那是白日里斬殺趙家暗哨時(shí)留下的。
他懶洋洋拋著顆山核桃：“小師弟盡管放手施為，正好讓我看看你領(lǐng)悟驚鴻劍意后的實(shí)力。”
“汪！”二毛突然豎起耳朵，猛虎般的軀體繃成弓形。鐵包金的皮毛在雪地里泛著金屬光澤，四只利爪刨出深溝。
小鳳昂首立在樹梢，火紅雞冠如燃燒的旗幟。
它銳利的目光穿透十里風(fēng)雪，突然發(fā)出穿云裂石的啼鳴：“喔——喔喔！”
“找到地方了。”長青翻身上馬，旋風(fēng)馬人立而起時(shí)，他袖中甩出三張神行符貼在馬腹。
符箓?cè)急M的剎那，一道白影如離弦之箭射向青牛山。
青牛山聚義廳內(nèi)，三十六盞人油燈將梁上懸掛的獸首照得猙獰可怖。張魁袒露著滿是黑毛的胸膛，臉上胎記隨著狂笑扭曲成蜈蚣狀。他左手摟著個(gè)衣衫不整的少女，右手舉著骷髏碗痛飲血酒。
“魁爺威武！”獨(dú)眼龍馬六諂笑著遞上烤得焦黃的人腿肉：“那牛家村的老頑固臨死前還罵您是畜生，弟兄們就把他閨女綁來讓您親自教教什么叫畜生！”
滿堂土匪哄然大笑。被按在酒桌上的少女想咬舌自盡，發(fā)現(xiàn)人根本辦不到咬舌自盡，她一口血水噴在張魁臉上。
“找死！”張魁暴怒，蒲扇大的手掌帶著腥風(fēng)抽向少女面門。
卻在觸及的瞬間被一股無形氣勁彈開——掛在梁上的青銅鈴鐺無風(fēng)自動(dòng)。
“叮鈴——”
清脆的鈴聲讓喧囂的大廳驟然死寂。張魁猛地推開少女，九環(huán)大刀已握在手中：“何方鼠輩？”
回答他的是廳外此起彼伏的慘叫。一個(gè)渾身是血的嘍啰撞開大門，半截身子還在門檻外就斷了氣。
月光從他背后漫進(jìn)來，勾勒出三道體格不同的剪影。
“楊氏武館，赤嶺縣尉，牧長青。”