青云郡，郡守府。
夜色如墨，南宮川獨坐書房，案幾上的燭火搖曳不定，映照著他那張陰鷙卻此刻布滿冷汗的臉。
他手中捏著一封密信，指節因用力而泛白，信紙被攥得皺皺巴巴，卻仍能看清上面刺目的字眼——
“牧長青未死，已現身青林城，力斬元嬰大妖金雕王！”
“太守孫元，在百花宗已經被牧長青擊殺！”
“怎么可能……他怎么可能還活著！”南宮川喉嚨里擠出一聲低吼，像是被逼入絕境的野獸。
他猛地站起身，玄色官袍的下擺掃翻了案幾上的茶盞，滾燙的茶水潑灑在信紙上，墨跡暈染開來，如同他此刻混亂的思緒。
東海之戰后，青州上下皆傳牧長青已死，連海王宗都放出消息，稱其勾結妖族伏誅。
南宮川正是借著這股東風，才敢對鷹嘴山勢力趕盡殺絕——拆廟宇、奪靈田、鎮壓武館弟子，甚至將趙鐵山這等老卒打入死牢……每一步，都是踩著牧長青舊部的尸骨立威！
“若他回來……”
南宮川踉蹌后退兩步，后背撞上博古架，一尊玉雕山神像轟然墜地，摔得粉碎。
這雕像正是從石姬娘娘廟中搶來的戰利品。
“大人！”門外傳來心腹師爺顫抖的聲音。
“剛收到青玄城飛鴿傳書，牧長青不僅活著，還在眾目睽睽之下，以金丹修為斬殺了元嬰中期的金雕王！如今玄天劍宗士氣大振，連東方家族都……”
“閉嘴！”南宮川暴喝一聲，袖中甩出一道真元將房門轟然閉合。
他喘著粗氣，額角青筋暴起，腦海中不斷閃過那些被他折磨致死的面孔——
老捕頭趙鐵山臨刑前嘶吼的“牧大人會回來”。
二蛋脊椎斷裂時怨毒的詛咒，還有山神廟前那個被箭矢貫穿肩膀的小女孩……
“金丹斬元嬰……極道金丹！他竟真修成了傳說中的極道金丹！”
南宮川突然狂笑起來，笑聲卻比哭還難聽。
他太清楚極道金丹意味著什么——那是能越階殺敵的逆天資質！自己不過金丹初期，在牧長青面前恐怕連一劍都接不住！
接下來的數日，南宮川都如驚弓之鳥。
郡守府的朱漆大門終日緊閉，巡邏的衙役增加了一倍，連用膳都要親信先試毒。
“大人，您多少用些靈粥……”侍女捧著青玉碗跪在榻前，卻被南宮川一掌掀翻。
“滾！誰知道里面有沒有長青武館的余孽下毒！”他赤紅著眼，指甲深深掐入掌心。
昨夜噩夢連連，夢中牧長青持劍踏血而來，劍鋒所指之處，他的肉身和護體法寶如紙糊般碎裂……
第四日黎明，南宮川終于提筆寫下求救信，字跡潦草如鬼畫符可見內心急切
“家主明鑒：牧長青未死，且實力暴漲，屬下恐難鎮守青云郡。懇請調離險地，或派元嬰長老坐鎮！”
信紙被塞入玉筒時，他連蓋三遍火漆印，仿佛這樣能壓住內心的恐懼。
又過幾日，回信送至。
南宮川跪在祠堂里，顫抖著拆開烙印著南宮家朱雀紋的玉筒。
“南宮川親啟：
牧長青之事，家族自有計較。青云郡靈田關乎老祖千年壽誕，不容有失。爾既為郡守，當恪盡職守。若懼戰潛逃，族規處置！
——南宮向天手書”
啪！玉筒砸在地上裂成兩半。
南宮川癱軟在地，官帽歪斜，露出散亂的花白鬢發。
他忽然想起三日前被自己下令絞死的那個老農——那人在刑架上大笑：“狗官！等牧大人回來，你們南宮家全得陪葬！”
“不……我不能坐以待斃！”他猛地爬向供桌，狠狠一腳踹翻了供桌。
“你們這些王八蛋，肯定都知道了如今牧長青的實力和潛力，為了結交他，所以把我當成了棄子來平息他的怒火！！”
南宮川憤怒的發泄，砸祠堂中的一切。
他雖然驚慌，但是他不是傻子，知道了如今家族的用意。
顯然，家族不會為他出頭了，甚至讓他留在這里，等牧長青找上門來，那自己給牧長青發泄怒火！
南宮川在昏暗的燭光下急促地翻找著密室中的寶箱，手指因恐懼而不斷顫抖。
他將這些時日搜刮的靈石、丹藥、地契一股腦塞進腰間那枚紫金乾坤袋，連案幾上那尊用山神廟香火錢熔鑄的金佛都沒放過。
官袍袖口沾滿了翻箱倒柜時揚起的灰塵，玉帶鉤松垮地懸在腰間，哪還有半點郡守的威儀。
“老爺……”發妻柳氏抱著熟睡的幼子站在密室門口，襁褓上的如意結在夜風中輕晃。
她望著丈夫將傳家玉佩粗暴地扯下塞入行囊，突然明白了什么，聲音像被掐住喉嚨的雀鳥帶著哽咽：“您要棄我們母子而去？”
南宮川動作一滯，玄色官服后背滲出大片汗漬。
他不敢回頭，只是啞著嗓子道：“那煞星連元嬰大妖都能斬……你們留下反倒安全！”
說罷竟掐訣打出一道昏睡咒，看著妻兒軟倒在地，這才顫抖著從暗格抽出郡守印璽。
印紐上朱雀紋飾的眼中還殘留著昨日蓋公文時沾的朱砂，鮮紅如血，如今只覺得燙手，他直接丟在了這里。
子時三刻，南宮川化作黑影翻越西側角門。
為避開巡邏的南宮家親衛，他連護體靈光都不敢催動，也不敢飛行，官靴踩在雨后青苔上接連打滑。
當終于摸到城墻排水暗渠時，這位金丹修士竟像市井竊賊般蜷縮著鉆入腥臭的水道，任憑污水浸透錦緞中衣。
“呼——”夜風裹著靈谷田的清香撲面而來，南宮川剛露出劫后余生的笑容，瞳孔卻驟然收縮。
三丈外的老槐樹下，蹲著個穿短打的狗耳少年。
少年正用樹枝逗弄地上翻滾的火星，濺落的火星都在泥地上燒出焦黑的痕跡。
聽見動靜，少年抬頭露出犬類般的森白尖牙：“南宮大人，夜露深重，您這是要去哪兒啊？”
南宮川渾身血液瞬間凍結。
卻見少年突然咧嘴一笑。那張人臉如同融化的蠟般剝落，露出覆蓋著青黑色鱗片的犬類頭顱，金色豎瞳里跳動著焚盡萬物的幽黑火焰。
“大，大妖？！”南宮川踉蹌后退，官帽掉進污水渠都渾然不覺。
他此刻才感知到對方身上那滔天妖氣——分明是金丹中期大妖！難怪能瞞過郡守府的警戒大陣。
二毛懶洋洋起身，布鞋踩過的草叢瞬間焦黑碳化。
他伸手按住南宮川肩膀，看似隨意的動作卻讓金丹修士的護體罡氣如雪遇沸油般消融。
“我家主人說啦……”少年聲音帶著惡作劇般的歡快，指尖卻已刺入對方鎖骨，“您要是敢踏出青云郡半步——”
“嗷！！！”南宮川的慘叫被無形的妖力封在喉嚨里。
他驚恐地看著自己左臂突然燃起幽藍火焰，血肉如蠟油般滴落，露出森森白骨。
更可怕的是，那火焰竟順著經脈往心脈蔓延！
二毛湊近他扭曲的臉，犬吻呼出的熱氣灼燒著南宮川的毛發：“就把您燒成灰燼給石姬娘娘廟當香灰。”
說罷打了個響指，火焰頓時熄滅，只剩焦黑的手臂冒著青煙。
當啷！紫金乾坤袋掉在泥地里。
南宮川跪趴著瘋狂磕頭，先前精心打理的胡須沾滿污泥：“大妖……不，上仙饒命！我這就回去！那些靈田、廟產明日就發還百姓！”