日頭墜進(jìn)山坳時(shí),最后一縷金輝剛擦過青溪村的老槐樹梢,柳月娘就提著竹籃往村口走。籃里是剛蒸好的菜窩窩,還溫乎著——往常這個(gè)時(shí)辰,白未晞該背著山貨從東山下來了,布衫上沾著草葉,褲腳卷著泥,見了她總會(huì)先笑一笑,接過窩窩就往嘴里塞。
可今日,山風(fēng)卷著落葉在土路上打旋,村口空蕩蕩的,只有那棵老槐樹把影子拉得老長。
柳月娘站了片刻,指尖捏著籃沿的布,把粗布都捏出了褶子。她往東山的方向望,暮色正像潑翻的墨汁,一點(diǎn)點(diǎn)把山林染黑。這段時(shí)間,未晞總往東山跑,她嘴上沒多問,心里卻記著——那片山深,平日里除了石生偶爾去設(shè)陷阱,鮮少有人敢往深處走。
“月娘姐,未晞姐還沒回?”杜云雀挎著洗衣盆從河邊回來,辮子上的水珠滴在青石路上。
柳月娘搖頭,臉上的擔(dān)憂越來越重。
“不能再等了!“柳月娘的心猛地往下沉,轉(zhuǎn)身就往村東頭跑。她的咳嗽剛好利索,跑起來胸口發(fā)悶,卻不敢停,鞋跟磕在土路上,發(fā)出急促的“噔噔”聲。
村長林茂正在自家院里劈柴,斧頭劈在松木上,發(fā)出“咔嚓”的脆響。見柳月娘慌慌張張闖進(jìn)來,手里的斧頭停在半空:“月娘?咋了這是?”
“未晞……未晞沒回來!”柳月娘的聲音發(fā)顫,“她這陣子天天往東山去,往常這時(shí)候早該到家了,今日……今日連個(gè)影子都沒有!”
林茂心里“咯噔”一下,把斧頭往柴堆上一扔,粗糲的手掌在身側(cè)擦了擦:“別急,以未晞丫頭的身手不會(huì)有事的,我這就喊人去找!”
銅鑼聲響起,不一會(huì)村民們便在曬谷場聚集。林茂說明了一下情況后,大部分人都說著趕緊去找。
“我看你們就是瞎操心,她那么厲害能出什么事兒!”孫李氏撇了撇嘴。
“再厲害也是個(gè)小姑娘,山林走深很容易迷路的。”
“就是,萬一遇到什么危險(xiǎn),她一個(gè)人……”
眾人七嘴八舌的說了起來。
“危險(xiǎn)?”孫李氏嗤笑,“真有她都對付不了的危險(xiǎn),你們這些人去了不也是送死嗎?”
“娘!”一聽這話,邊上的孫大虎臉色一變,將他娘扯了一把后,立即上前了一步“村長,我去!”
一聽到這話,剛要對孫李氏開罵的村民們紛紛停住。
“兒啊,你糊涂了!”孫李氏不可置信吼道:“東山多危險(xiǎn)啊,雖然野豬打死了誰知道還有沒有別的,你忘了石生爹娘……”
“孫婆子!”林茂厲聲,“你要是管不住自已的嘴就離開青溪村!”
“小雨,先帶娘回去。”孫大虎對一邊的劉雨說道。
孫李氏看到大家不善的目光,也不敢再多言,低著頭跟著兒媳婦就走。
……
其他人紛紛表示要上山尋找,村長點(diǎn)了十個(gè)漢子,從墻根抄起火把點(diǎn)燃:“都跟上,舉高點(diǎn),別掉隊(duì)!”
火把的光在暮色里連成一串,像條發(fā)光的蛇,鉆進(jìn)東山的林子。柳月娘站在村口,望著火把越來越遠(yuǎn),直到被樹影吞沒,才捂著臉蹲下身,肩膀輕輕發(fā)抖,她在心里一遍遍念著,求山神保佑,讓未晞平平安安回來。
東山的夜比村里冷得多。火把的光只能照亮身前丈許地,林茂舉著火把走在前頭,喊著“未晞”,卻無人回應(yīng)。
“白未晞——!”石生大喊,心里卻也緊張起來,白未晞的身手沒人比他見識的更清楚,這山里還能有什么把她絆住……
栓柱舉著鐮刀劈開擋路的荊棘,嘟囔道:“這姑娘,準(zhǔn)是又追啥野物跑深了,等找著了,看我不好好說說她!”話雖硬,腳步卻邁得飛快,眼睛在樹影里掃來掃去,生怕漏了什么。
他們走了約莫一個(gè)時(shí)辰后,前面出現(xiàn)個(gè)茂密的灌木叢,正準(zhǔn)備繞過的時(shí)候,石生看到了地上的鞋印,這是月娘納的鞋底!
“在這!”石生喊道。眾人穿過灌木叢后出現(xiàn)了一個(gè)黑黢黢的洞口。藤蔓垂在洞口,被風(fēng)吹得輕輕晃,像女人散開的頭發(fā)。石生舉著火把湊過去:“村長,這洞我沒來過!”
林茂往洞里探了探,一股寒氣順著褲腿往上鉆:“進(jìn)去看看。”
十個(gè)漢子魚貫而入。溶洞里比外面更黑,火把的光在石壁上投下晃動(dòng)的影子,地上濕漉漉的,長滿了青苔,一些不知名的小蟲在暗處爬動(dòng),發(fā)出細(xì)碎的窸窣聲。
“未晞——!”眾人往里走,喊聲響徹溶洞,驚得頭頂?shù)乃巍暗未稹痹蚁聛恚湓诨鸢焉希瑸R起細(xì)碎的火星。
可走了沒多遠(yuǎn),林茂突然停住腳,皺起眉頭:“不對。”他舉著火把照向左邊的石壁,“方才這地方有塊凸出來的石頭,咋又看著眼熟?”
石生也愣了:“我記得剛進(jìn)來時(shí),右邊石壁上有串鐘乳石,像串葡萄,咋……咋又看見了?”
眾人停下腳步,你看我我看你,后背都冒出層冷汗。鹿鳴舉著火把往回走了幾步,又往前探了探,愣了愣:“咱在打轉(zhuǎn)!”
明明看著是條直路,走了半天卻像在原地繞圈。火把的光在地上照出的影子,竟像是在畫圈,把他們死死圈在通道里,再往前邁一步,眼前的景象就會(huì)重疊,又回到剛才的地方。
“邪門!太邪門了!”有個(gè)年輕漢子腿肚子發(fā)軟,往石壁上靠了靠,“村長,咱出去吧,這地方……不是咱該來的。”
林茂咬著牙,舉著火把又試了兩次,結(jié)果還是一樣。
“走!先出去!”林茂當(dāng)機(jī)立斷,“在洞外分兩組,一組往南搜,一組往北,天亮前在這兒匯合!”
……
而此時(shí)的溶洞深處的深潭邊,白未晞?wù)吭谀抢铮瑴喩淼慕罟窍癖徊痖_重拼,每一寸肌肉都在突突跳動(dòng),疼得她連眼皮都抬不動(dòng)。
她動(dòng)彈不得,五感卻在蛻變中變得異常敏銳。她聽見村長他們前來尋她…… 那些聲音穿透層層石壁,像帶著溫度的水流,一點(diǎn)點(diǎn)淌過她緊繃的神經(jīng)。
白未晞想應(yīng)一聲,想告訴他們不要進(jìn)來,但卻發(fā)不出聲音。
可很快,她就“聽”見了不對勁。那些腳步聲在通道里徘徊、打轉(zhuǎn),帶著困惑和驚慌,始終沒能再往前一步。她甚至能“看”到他們舉著火把在原地兜圈的樣子,像被無形的墻攔住了去路。
當(dāng)感知到他們最終退出溶洞,火把的光漸漸遠(yuǎn)去時(shí),白未晞終于松了口氣。
還好,他們進(jìn)不來。
黑僵的軀殼在這極致的刺激下開始蛻變,筋肉發(fā)出噼啪的脆響,骨骼被拉長少許。她閉上眼,任由那股力量在體內(nèi)游走。村里的人還在找她,這份惦記像塊暖玉,貼在她的心口,讓她覺得這撕心裂肺的蛻變,似乎也沒那么難熬了。
“咳……”她感覺到胸口的悶痛漸漸消退,取而代之的是一股新生的力量,正順著筋骨往四肢蔓延。
她摸了摸心口,那里不再像剛才那樣翻涌著嗜血欲,只剩下一種陌生的充盈感,
“這……這不可能!”人參娃娃黑葡萄似的眼睛里第一次露出驚恐。它能感覺到白未晞身上的氣息變了,不再是黑僵那種沉滯的陰冷,而是帶著股躍動(dòng)的兇戾。
白未晞自已也察覺到了變化。身體輕得像片羽毛,卻又沉得能碾碎石頭,五感變得異常敏銳,能聽見潭底水流聲,能聞到人參娃娃身上那股參須的清苦,甚至能看清怨念里每張臉的細(xì)微紋路。
這就是跳僵嗎?
她低頭看著自已的手,掌心的傷口已經(jīng)愈合,只留下點(diǎn)淺淺的白痕。她再次伸手握了握那把斷開的桃木劍,木頭在她掌心簌簌碎裂。換作從前,這一下至少要讓她疼得蜷起身子,可現(xiàn)在,只像被火星燙了下。
人參娃娃看著白未晞眼里漸漸褪去的赤紅,只剩下冰冷的清明,突然尖叫一聲,轉(zhuǎn)身就往溶洞深處鉆。它算錯(cuò)了,這怨念沒能逼瘋她,反倒讓她脫胎換骨。
白未晞猛地回頭,雙腳猛地蹬地,竟直直躍起三米多高,沖人參娃娃追去。
潭邊的怨念還在嘶吼,卻不敢再輕易靠近,像是被她身上新生的氣息震懾。綠傘在石臺上靜靜躺著,發(fā)出柔和的光。