家住內城西南角的鄭員外今兒起了個大早，洗漱已畢，吩咐小廝出門叫車。
去哪兒，去東城大相國寺溜達。
冬去春來，人又能活動得開手腳了，得找個好耍子的地方，松快松快筋骨。大相國寺這地方，吃喝玩樂一條龍，最招人喜愛了。
驢車一里三文，騾車快一些，四文。
車小，人多了擠得慌，當然也可以包車，貴一點，按路途遠近一口價。
覺著沒面兒，那就叫馬車。馬車講究些，分公馬和母馬，速度差不多，但閹了的公馬味道小，適合有品位的人。
鄭員外摳門，起早走，為的就是一個人獨乘一輛驢車，還不多花錢。
毛驢兒嘎嘚嘎嘚兒的，慢慢悠悠，兩刻鐘多一點，把員外拉到地方了。下車一算賬，才十五文錢，坐了回專車。
起一大早來的，為的還有一樣，要吃鄧九黃他家的湯包子。
到了店門口，人家才剛開板兒沒多大一會，火剛燒旺。員外進門，老板趕緊打招呼，員外您好久沒來了。
“嘿，辦了件大事兒，給官家當差去了！”
老板兒得捧著，拔高了聲調兒，面帶羨慕之色：“您高升啊，得嘞，今兒醋我請！”
“那我受著，這一趟好跑，押二十車糧食，從東門我一氣躥兒到哪兒你猜猜？”
當皇差，還押運糧食，年前報上都登啦，肯定是去西北前線的嘛。但不能往準了猜，破了意興就不好了。
“洛陽？員外一定大飽眼福了吧，洛陽盛景十八處，那可是天下俊秀。”
鄭員外面露得色，用指頭鐺鐺鐺敲著桌面，跟聽戲的鼓點兒似的。
“再往北！”
“那是懷州？”
“也不對，再往北！”
“呦，您不是給禁軍運糧食去了吧，那您是這個！”老板兒給員外豎大拇指，“那我小老兒可猜不著了，再往遠了，咱一個土包子也沒聽過啊。”
“嘿嘿，跟你說吧，我這一路送到中州河中府。前面打仗，要不還能往北，都聞著兒西賊的羊騷味兒了。”
外間一開門就有人聊天，店家娘子以為丈夫偷懶，從后門拎著搟面杖就出來了。
此人一身粗布，卻不掩質美，尤其是露出來的胳膊和脖子，白的比包子皮兒還潤三分，看著叫一個秀色可餐。
“鄧九兒，我看你是筋骨欠伐松了！”
沖到廳堂一看，卻是丈夫一邊干活，一邊在答對顧客。
“娘子，先包幾籠吧，給鄭員外解解饞。”
女子柳眉倒豎，用搟面杖磕了磕桌子，瞪眼瞅了一下鄭員外。“能等就吃，不能等請便，沒得折騰老娘。”
鄭員外也不惱，眼珠子跟一汪水一樣，想要把店家娘子給融化了。
饅頭西施啊，這一路上苦熬，全靠著她提神了。撒氣也不減魅力，讓人心神激蕩。
等著吧，反正自己是頭一個，今天準能吃上最新鮮的。
他從兜里掏出來一把核桃，炒熟了的，還放了鹽，用手捏開了，嘎吱嘎吱嚼著。
回城別人有錢就買皮草或者奴隸，他哪肯啊，皮草漲跌不定，奴隸還得管吃管住，都不劃算。
他拉回來十車核桃，另外十車空車租給了別人。
今年本地雨水大，核桃收成不好，貨剛一到中牟鈔關，直接被人加價買去了九車，剩了一車，他決定自己炒了賣。
等了大半個時辰，籠屜里湯包的香味兒竄的半條街都是。
香啊，聞著都流口水。
江南大閘蟹的油膏兒順著熱勁兒浸透了面皮兒，還混著雞湯的香味兒，別提多勾人饞蟲了。
一屜四只，每只五文，員外叫了四屜，但是要吃完一屜再上一屜，得吃熱的。
老板給倒了陳醋黃酒，配上了姜絲米湯。
“誒，我說不對吧！”
“怎了，是醋不對，還是鹽不對？”
鄭員外一指空蕩蕩的大堂，顧客呢？往日鄧九黃可是顧客盈門，排晚了就吃不著，天天有人打架的。
老板也覺出來了，今兒都這時辰了，怎么還不上人，奇了怪了啊。
“您先吃著，有事兒喊我！”老板撂下抹布，轉身出了門，來到街上打探情況。
一瞧真看出不對來了，今兒整條街都沒什么人。
不應該啊，春二月二都過了，襖子都脫了，大相國寺應該人越來越多啊。再說了，昨兒人還不老少呢！
往邊上走了一段，玉華齋的掌柜也擱門口望天兒呢。
“荀掌柜，您早！”
“鄧官人啊，你也早啊。這兒陣出來，店里不忙么？”
“忙？今兒我蒸了十屜了，就一個客人。”
掌柜的讓開身，讓鄧九往里面瞅，玉華齋也是空空蕩蕩。
倆人都猜出來肯定出事兒了，而且不是一般的小事兒。這做買賣的最愁消息不靈，偏一點風兒沒得著，太讓人恐懼了。
正巧，巡街的治安官正從門前經過。
掌柜的從桌上抓起一壺茶，屁顛屁顛的跑出來，攔住巡警。
“差爺，差爺等等！給您沏的茶，信陽白毛，您嘗嘗！”
巡警很是禮貌，并沒像早前衙役那樣蠻橫，熱情回應了掌柜的，還摸出來兩文錢付賬。
“瞧我這腦子，忘了放茶葉，就一壺開水。送與差爺解渴，我幫您折進壺里。”靠的近了，掌柜用幾不可聞的聲音問道：“差爺，出什么大事兒了，街面上連個人都沒有，是鬧什么災民了么？”
“嘁，瞎說，這剛春天哪兒來的災，不許咒世道啊！我也納悶呢，不過剛過來上值，看見寺前街人倒是不少。”
他們所在乃是大相國寺西街，寺前街是最繁華的南街，若說人流，十倍數十倍于西街。
總不能今兒前街出了樹妖，把游客都纏住了腳吧。
掌柜的拿出兩文錢，打發跑堂的趕快去打探一下怎么回事兒，為啥人今天都不來西街了。
跑堂的年輕，拿了錢，噔噔噔就一溜煙的去了。
等了沒一會，跑堂的回來，氣喘吁吁的：“魚丸，魚丸，掌柜的，魚丸！”
掌柜的聽成了“玉碗”，心說賣珠寶翡翠的怎么來這了，還能吸引那么多人，不會是耍戲法騙錢的吧。
“怎么賣，多少錢一支？”
“一文錢一個，核桃那么大，用大鍋煮，放韭花香菜蒜末，隊伍排出去好幾里。”
掌柜的更糊涂了，煮石頭吃，真特么稀奇。
不過鄧九卻聽明白了，他昨天招待客人，就聽有人讀報說是密州出了魚丸，大伙想要嘗鮮，可惜沒處賣。
“行了，您忙著，我回去看看！”
鄧九趕緊往回走，到了店里，鄭員外已經吃到第三屜了，正在跟自家娘子調笑。
“別包了，省著點面，今兒可能要少買賣了，前街來了賣魚丸的！”
“什么魚丸狗丸的，你個殺千刀的一早就出去溜狗腿，是不是賤骨頭癢癢了，且看我晚上怎么收拾你。”
鄧九把第四屜也給員外端上，然后就站在門前臺階上望天兒。
財神爺啊，放兩個人過來吧。
我們夫妻一早剝了二十斤的蟹，這要賣不出去，可就好幾貫錢沒了啊。
鄭員外吃完了會賬，他聽了什么魚丸的也感覺稀奇，問了鄧九地點，一搖一晃的，從西街來到了前街。
好嘛，烏泱泱的，比河中府的大營還熱鬧。
人擠人，人挨人，水泄不通啊。
送出去好幾個核桃，終于問清了情況。說是問海樓今兒借大相國寺的寶地推廣新吃食，海鮮魚丸湯。
他倒是也想嘗嘗，可真擠不進去啊，就剛貼了個邊，鞋都差點被人踩丟了。
問海樓？
記住了，打聽打聽，總不能人都出來賣貨，家里買賣關張吧。
走，去他們本部。
繞到松快地方，找了包打聽，付了一文錢，問得了問海樓的地址。
這樓居然在南城外，是達官貴人居住的別墅區。
行吧，反正大相國寺今天是逛不成了，那就去問海樓看看新鮮。這回蹭不到專車了，只能跟十幾個人擠著。
到了南城外，連問都不用問了，看見烏壓壓一片人頭的地方準是。
誒？
這魚丸到底是個什么東西，就那么好吃？
牛丸、狗丸自己知道是啥，魚也有那個東西么，能長多大？
不行，今兒我非得好好信兒，瞧瞧到底是個什么東西。排隊，認了，要不我這車錢不是白花了，還搭五個核桃呢。
排了幾百步的隊，磨磨蹭蹭，站了將近一個時辰才輪到自己。
不能點菜，只有定好的套餐。
一盤烙餅，一份魚丸海鮮湯，一份咸菜，二兩黃酒，承惠二十文大錢。
倒是不貴，上桌就能吃，也不用等。
小二布好了飯食，給了筷子湯匙，他第一口就奔著這白玉無瑕的魚丸。到底要嘗嘗你是個什么東西，居然能引起轟動。
一口咬下來，眼淚就在眼圈里打轉。
燙！燙燙燙燙！
誒，沒什么味兒啊，略有些咸腥，剩下就是羊湯的膻味兒。
拿起湯匙舀了口湯，這回聰明了，吹了好半天這才送入口中。嗯，對！這才對么，一個字兒，鮮！
接連喝了好幾口，鮮啊，鮮得嘴巴都貪了。
一頓飯吃完，這回真是心滿意足，吃爽了。難怪這么多人湊熱鬧，卻是錯怪了他們，是真好食。
臨近中午，秘書咚咚咚敲響李長安的書房門。
“總裁，魚丸賣爆了，現在想跟財富報合作的商家抬價到了一期一千貫！”