常遇春聽到“火船”兩個字，眼睛頓時亮了。
“這個我熟！去年燒李家軍糧倉的時候，咱用的就是桐油混硝石，一點就著，燒得那些狗娘養的哭爹喊娘！”
他說著就要往外走，被朱元璋一把拉住。
“急啥？”
朱元璋把旱煙鍋往鞋底磕了磕，煙灰落在沙盤上，像層薄雪。
“等武州的人來了再說，咱得讓他們知道，咱老朱的兵不是好借的，每一個銅板都得算清楚。”
他忽然想起小時候在朱家村，地主家的牛丟了，硬說是他偷的，把他吊在樹上打，那時候他就知道，啥都得靠自己掙，天上掉不下餡餅。
帳外的篝火噼啪作響，把眾人的影子投在帳壁上，忽大忽小的像在打仗。
“咱糧倉里還有去年秋收的黃豆，磨成豆粉摻著麥餅，頂餓！”
朱升把輿圖折好塞進懷里，又摸出個算籌，在案上比劃著。
馬皇后已經在收拾行裝，把朱元璋的舊甲胄往包袱里塞。
“我讓伙房連夜烙些硬面餅，用芝麻鹽腌過的，能放半個月不壞。”
她想起去年遠征時，常遇春把餅揣懷里捂餿了，還硬說那是“軍中特色”，忍不住笑出了聲。
“等咱的人到了，就讓薛仁貴知道，咱大玄黃巾軍也不是好惹的。”
朱元璋望著沙盤上武州的位置，突然伸手把代表橫州軍的黑旗拔了，換了面黃巾軍的紅旗插上去。
“到時候咱跟武州成了犄角，薛仁貴那小子要是敢繼續攻城，咱就給他來個前后夾擊！”
他指尖劃過紅旗，眼底閃著光。
“主公放心，末將保證，等咱到了武州城下，定讓那些橫州軍嘗嘗咱的厲害！”
常遇春已經把大刀扛在了肩上，甲葉碰撞聲震得帳頂落灰。
“等到武州的求援信使一到，咱們就出兵，走子午谷近道，避開橫州軍的探馬。”
“讓斥候在前頭開路，遇著可疑的就抓起來，別讓他們走漏風聲。”
徐達正在沙盤上標注騎兵的行進路線，竹簽插得密密麻麻。
“都給咱打起精神！這趟買賣做成了，往后弟兄們就不用吃帶沙子的鹽，頓頓都能喝上帶油花的粥！”
朱元璋把旱煙鍋往腰里一別，大步流星往外走。
帳外傳來陣陣歡呼，那是守在帳外的親兵聽到了主公的話。
常遇春笑得合不攏嘴，又摸出塊羊油餅啃起來，餅渣掉在沙盤上，這次沒人再罵他。
“主公，在下敢打賭，不出三日，武州的信使就得跪在咱們帳外。”
朱升慢悠悠地收拾著東西，忽然對著朱元璋的背影說，他的聲音里帶著股篤定，像在說一件板上釘釘的事。
“要是真來了，允升先生就去跟他談。”
“記住，鹽場要要，關卡要要，但口氣不能太硬。”
“咱們是去救援的，得讓他們感恩戴德。”
朱元璋望著遠處的火把，沒回頭。
帥帳里的篝火快燃盡了，最后一截松木在火里噼啪作響，把朱元璋的影子投在帳壁上，忽長忽短的像個跳大神的。
他手里轉著根旱煙桿，銅煙鍋磨得發亮，煙桿上還刻著個歪歪扭扭的“朱”字——那是馬皇后去年給他刻的，說是怕跟士兵的煙桿弄混。
“要說這燭九陰，可真是塊令咱眼饞的璞玉。”
“你說咱老朱也不比那個朱溫朱全忠差到哪里去，咱老朱還是大良賢師的弟子呢！”
“他燭九陰不來投奔咱老朱，去那個朱胖子那里干什么去！”
朱元璋突然開口，煙桿頭在沙盤上的武州城位置點了點。
“前兒太平衛傳回的密報，說橫州軍挖地道想偷摸進城，結果讓他在城根底下埋了三百口大缸，愣是聽出了地道的走向，連夜讓人灌了滾燙的桐油，據說薛仁貴那邊光抬出來的焦尸就裝了二十多輛馬車。”
“這樣一個智勇雙全的大才，眼睛跟瞎了似的，咱實在是不甘心啊！”
馬皇后端著碗剛熬好的姜湯進來，碗沿還冒著熱氣。
“主公慎言，燭先生畢竟是朱先生的同窗。”
她把碗往朱元璋面前一放，姜味混著帳里的煙火氣，倒有種說不出的暖和。
“咱不是說他壞話，是真佩服。”
“你想啊，既能坐在帳里劃沙盤，又能提刀上戰場砍人，這種文武雙全的角色，放眼整個大乾，能找出幾個？”
朱元璋端起姜湯喝了一大口，辣得直咂嘴。
徐達正用布巾擦著昨晚磨亮的佩劍，聞言抬了抬眼皮。
“既能運籌帳中，又能提刀上陣，這種人物確實少見。”
“而且聽說這位燭九陰在罡氣側的修為已經達到了頂級戰神的層次，距離李四傻子的罡氣極致只差一絲門檻了。”
“這段時間咱，們跟李世民的玄甲軍對陣，要是有這么號人物在，也不至于讓人家追著砍了二十里。”
他劍鞘上的豁口在晨光里閃了閃，像在點頭。
“說出來你們可能不信，咱跟他還是同鄉呢。”
聽到徐達的話，朱元璋嘿嘿一笑，隨后忽然壓低聲音，往他們這里那邊湊了湊。
這話一出，連一直悶頭擦劍的徐達都抬起了頭。
“主公跟那燭九陰是同鄉？”
“那他咋跑去給朱溫那死胖子當軍師？去年咱缺糧那會兒，咋不找他接濟接濟？”
常遇春撿布巾的手頓在半空，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
“你懂個屁！”
“人家是朱家村東頭大戶人家的公子，當年咱給地主放牛的時候，人家正穿著錦緞袍子在學堂里念書呢。”
朱元璋笑罵著往他身上扔了塊炭渣。
“記得有回下大雨，咱躲在學堂屋檐下避雨，正好看見他跟先生辯論，說啥'兵者詭道也，非仁義可束'，氣得那老秀才抄起戒尺就打，他愣是站著沒動，后背都打出血印子了還梗著脖子說'先生錯了'。“
隨即他忽然嘆了口氣，煙桿在手里轉得飛快。
朱升這時慢悠悠地從懷里摸出個布包，打開來是本泛黃的冊子，封面上寫著“儒家會課錄”四個篆字，紙頁邊緣都卷了毛邊。
“先生跟他同窗時，他就這么厲害？”
“這是啥？跟鬼畫符似的。”
徐達湊過去看冊子，上面密密麻麻寫著蠅頭小楷，有些地方還畫著奇怪的符號。