“二哥倒是會享受，”
窩闊臺笑著搖頭。
“我叫你們來，可不是為了獸皮和奶酒。”
他話音剛落，帳簾又被推開，這次進來的是術赤。
術赤比察合臺年長兩歲，身材卻瘦些，穿著一身素色的皮袍，頭發用一根牛皮繩束在腦后。
他進門時腳步很輕，不像察合臺那樣風風火火，只是對著窩闊臺點了點頭，便坐在了離察合臺最遠的角落。
從小到大，只要兩人同處一室，總要隔著些距離，像是中間有條看不見的鴻溝。
“有些人倒是來得快，莫不是以為有什么好處要分？我可先說好了，父親把后方交給窩闊臺，輪不到旁人指手畫腳。”
察合臺瞥見術赤，鼻子里輕輕哼了一聲，把碗往案幾上一放，發出“當”的一聲響。
術赤握著碗的手緊了緊，指節泛白，卻沒接話。
窩闊臺知道，察合臺這話是故意戳術赤的痛處——誰都知道，術赤的身世是蒙古族當中的忌諱，當年母親孛兒帖被蔑兒乞人擄走，回來后沒多久就生了術赤，雖然后來父親鐵木真從未虧待過他，可“蔑兒乞人的兒子”這話，還是像根刺扎在術赤心里。
“二哥，少說兩句。”
窩闊臺及時開口，把羊皮情報推到案幾中間。
“咱們今日議的是正事，關乎部落的生計，也關乎父親在前線能不能安心。”
就在這時，拖雷掀簾進來了。他是四子中最年輕的，卻生得最壯實，穿著一身玄色的皮甲，腰間別著把短刀，刀鞘上還沾著些新鮮的血跡——想來是剛從校場回來，還沒來得及卸甲。
拖雷一進門就聞到了奶酒的香味，眼睛一亮，抓起案幾上的酒壺就往嘴里灌，直到壺底見了底，才抹了抹嘴問。
“三哥，叫我們來，是有仗打了？”
拖雷從小就跟著父親打仗，性子最是好戰，一聽“要事”，第一反應就是能不能上戰場。
“仗是有得打，不過不是跟龍堯部，是跟南邊的夜煞軍。”
窩闊臺指著羊皮情報，笑著說。
“夜煞軍？父親不是說，夜煞的主力都去打乾州了嗎？怎么還跟他們打？”
拖雷湊過去，盯著羊皮圖看了一會兒，眉頭皺起來。
“不是硬打，是‘打草谷’，玉州是夜煞的后方，如今主力南下，邊境的防御空得很，烽燧里只有老卒，糧倉也只留了些守兵。”
“咱們若是派支精銳過去，搶些糧食、牲畜回來，既能補上部落過冬的缺口，也能給父親減輕些后勤壓力”
窩闊臺把探子的話復述了一遍。
“你想，父親在前線打龍堯部，若是后方糧草不夠，豈不是分心？”
他話剛說完，察合臺就拍著大腿叫好。
“好主意！夜煞軍前些年總來咱們草原搶東西，這次也該讓他們嘗嘗滋味！不過，咱們留守的兵力可不多，父親帶走了大半精銳，剩下的都是些老卒和新丁，能行嗎？”
察合臺這話倒是實在。蒙古部落的兵力本就靠部落男丁支撐，鐵木真出征龍堯部時，帶走了五個萬戶的精銳，留守的不過兩個萬戶，還得分散駐守各個牧場，防備其他小部落的襲擾。
真要抽兵去玉州，那可得好好盤算盤算。
“兵力不是問題，咱們可以從每個百戶里挑五十個老兵，再選些十六七歲的年輕丁壯——這些小子力氣足，騎術也練得差不多了，正好讓他們見見血。”
“零零總總的話，湊幾千上萬名勇士，足夠了。”
術赤這時終于開口了，他的聲音很沉，卻很清晰。
“你倒會選人，就不怕那些老卒不聽你的？畢竟，有些人的命令，可不是誰都認的。”
察合臺瞥了他一眼，語氣帶著些嘲諷。
這話里的意思，誰都聽得懂。
“察合臺，你這話是什么意思？我是父親的兒子，輪得到你質疑？”
“當年打蔑兒乞人，我帶的百戶殺得最狠，你忘了？”
術赤的臉瞬間沉了下來，放在膝上的手攥成了拳頭，指關節“咔咔”作響。
“我沒忘，可蔑兒乞人……”
察合臺還要往下說，窩闊臺趕緊咳嗽了一聲，把話頭截了過來。
“二哥，大哥說的是正經主意，咱們現在要議的是怎么打，不是說這些無關緊要的話。”
他說著，拿起一根炭筆，在羊皮圖上圈出玉州城外的一座糧倉。
“這里是夜煞軍的主要糧囤，探子說里面存著至少五千石糧食，還有不少鹽巴和布匹——這些都是咱們急需的。”
“另外，玉州邊境有幾個牧民部落，聽說被夜煞軍逼著交了不少牲畜，咱們若是能把牲畜搶回來，分給那些部落，說不定還能讓他們歸順咱們。”
草原上的部落，向來是“強者為尊”，誰能給他們好處，他們就跟著誰。窩闊臺這話，倒是把“打草谷”的好處算得明明白白——不僅能搶物資，還能擴充勢力，一舉兩得。
“我可以帶三千蒙古勇士，都是跟著我打了三年的老卒，騎馬射箭樣樣行。”
術赤沉默了，端起馬奶酒喝了一口，卻沒看察合臺。
“但我有個條件，搶來的鐵器，我要分三成——我麾下的人缺刀，上次跟塔塔爾部打架，好幾個兄弟用的還是石斧。”
他頓了頓，又補充道。
“我帶三千弓箭手，里面有好些父親主力射雕手當中出來的好手，玉州北面邊境外有許多胡楊林，正好埋伏。”
“不過我可不和術赤一起走，免得他半路上把搶來的東西偷偷藏起來。”
察合臺也放下弓箭，哼了一聲。
“三弟，你得派個人盯著他，別讓他耍花樣。”
隨后他又看向窩闊臺，作為鐵木真的兒子，察合臺反而跟窩闊臺走的挺近。
“你才耍花樣！”
術赤又要站起來，被拖雷一把按住。
“行了行了，都別爭了！”
拖雷力氣大，按住術赤跟按小雞似的。
“我帶兩千主力，都是精銳的披甲騎兵，等你們把城門打開，我直接沖進去搶糧倉。”
“至于盯著誰——大哥留守草原，讓合撒兒的兒子孛兒只斤·脫忽帶一隊人跟著，誰也別想藏私！”
窩闊臺點了點頭，他知道這三個兄弟各有心思，術赤因為血統敏感，總想用戰功證明自己；察合臺心高氣傲，總覺得自己是正統；拖雷嗜戰如命，只要有仗打就高興。
但他們有個共同點——都敬著父親鐵木真，都想為部族出力。