地宮深處，時光仿佛凝滯。
彭臻盤膝坐在中央，周身靈氣如潮汐般涌動，四色光華流轉不息。
《四象天罡功》運轉到極致，整個地宮的靈氣都被牽引而來，在他身周形成一個巨大的靈氣漩渦。然而當他緩緩收功時，眉頭卻緊緊蹙起。
“不夠，還是不夠。”他低聲自語，眼中閃過一絲不滿。
沒有丹藥輔助，僅憑吸納天地靈氣，對金丹期的修煉而言實在是杯水車薪。
他起身逐一查看地宮內的諸物。
薛回村所化的木繭依舊靜靜躺在角落，表面紋理玄奧，卻無任何變化。
黑玉蓮花中心的蓮子雖停止發育，卻在濃郁靈氣滋養下保持著生機，暫時看不出任何變化。
走到石臺前，他為薛回春的魂燈添滿尸油，幽綠的火焰跳動了一下，映照著他深邃的眼眸。
最后，他的目光落在蜷縮沉睡的蜃龍身上。
這小家伙吞食廢丹后，透明軀體中的暗藍色能量仍在緩慢轉化，顯然還需要時間。
彭臻回到蜃龍身旁盤膝坐下。
沒有蜃龍的土遁之術，他若想要離開這座深入地底的宮殿也會十分麻煩，甚至會破壞地脈。
這小家伙才是唯一的“鑰匙”，若沒有鑰匙，就只能破門而出。
彭臻閉目凝神，一邊運轉功法鞏固修為，一邊耐心等待。
不知過了多久，蜃龍透明的身軀忽然泛起漣漪般的波動，那雙緊閉的眼睛微微顫動，終于緩緩睜開。
彭臻見蜃龍蘇醒，心中一喜，卻并未急于行動。
他去往宮殿角落，給薛回春的魂燈添油，隨后便將此物直接收入海囊。
此番離開他不需要帶別的東西，只需要將魂燈帶好即可。
哪怕是價值無可估量的黑玉蓮蓬，彭臻也放心留在此地。
隨后徹底蘇醒的蜃龍，化身成巨型的巖靈獸，周身土黃光芒大盛，迅速將彭臻籠罩。下一刻，地面仿佛化為流水，兩者身形悄然沉入堅硬的石地之下，無聲無息，地宮重歸永恒的寂靜，仿佛從未有人造訪。
……
東海之上，波濤洶涌。
彭臻懸立半空，手中雙極海儀散發出淡淡光華，綠針微顫，指引著方向。
時隔數月，他再入東海，此行目標明確——獵殺金丹“蛻人”。
也就是他的老熟人，人皮海妖。
綠針鎖定方位，一道人影出現在遠方海面，衣袂飄飄，駕著遁光，與尋常人族修士別無二致。
彭臻身形一動，悄無聲息地逼近，朗聲開口，語氣平淡無波：“前方道友，請留步。”
那“修士”聞聲，警惕地停下遁光，周身泛起水汽漣漪，似是護身法術自行運轉。
他轉過身，面露一絲恰到好處的疑惑，拱手道：“這位道友有何見教？在下碧游島散修……”
話未說完，彭臻已打斷他，目光銳利如刀，掃過對方看似與常人無異的肌膚，冷冷道：“見教不敢當。只是好奇，道友這身‘人皮’，穿著可還合身舒適？”
那修士聞言，眉頭微皺：“我不懂道友什么意思，難道你認為我是那人皮海妖？”
“不必裝了，”彭臻嘴角勾起一抹冷冽弧度，“老子早就看出來你不是人！”
陰符刀脫手而出，刀意瞬間籠罩四方。
那修士周身靈力驟然凝滯，眼中閃過驚駭，竟如案板上的活魚，動彈不得。
黑光一閃，刀鋒過處，蛻人尚未發出的慘叫戛然而止。
那具看似完好的“人軀”被精準地從中剖開，露出內部扭曲蠕動的軟體本體。
彭臻手法嫻熟，陰符刀輕挑，先是剜出那枚光華流轉的妖丹，隨即又精準地割下一個不斷滲出幽藍液體的毒囊。
接著，他刀光連閃，將那層幾乎以假亂真的人皮完整剝下。
最后，他才不慌不忙地摘下對方腰間的儲物袋，神識探入其中。
袋中空間不大，卻盈滿精純的水靈之氣。
幾枚深藍色的“幽潮石”靜靜躺在角落，表面水波流轉，是修煉水屬功法的佳品。
一旁還散落著數顆龍眼大小、觸手冰涼的“寒魄珠”，乃是深海極寒處孕育的奇物，既可助長水系術法威力，亦是煉制陰寒法寶的絕佳材料。
不錯……
至少十萬靈石到手，難怪“綠針”要指他。
正在此時，懷中雙極海儀微微一顫，血紅色指針驟然瘋狂顫動。
彭臻心中一凜，毫不戀棧，瞬間化作一道幾乎看不見的虛影長虹，斂息遠遁。
不久后……
那片海域便轟然炸開，滔天妖氣混合著古爾扎震耳欲聾的咆哮席卷四方，卻只撲了個空，唯有屬下殘留的些許氣息證明著兇手剛離去不久。
可古爾扎沿著這股氣息追出去，卻什么都追不到，最終只能撲了一個空。
彭臻就像一個幽靈，總是能夠找到落單的人皮海妖并將其擊殺，而且每一次殺的都極有價值。
蛻人一族為引出這神秘殺手，不惜讓更多族人偽裝成尋常修士在海面巡弋，如同布下香餌，企圖釣出這條狡猾的“魚”。
然而彭臻憑借雙極海儀洞悉先機，總能精準咬餌，在古爾扎這巨鯊聞訊撲來之前，便已脫鉤而去，只留下一具具被剝取一空的蛻人尸骸。
整個東海，幾乎成了他肆意收割的私屬獵場。
憤怒的古爾扎只能將怒火發泄在人族身上。
這一日，落星灣上空突然烏云密布。
古爾扎率領無數蛻人突然出現，狂暴的妖氣瞬間摧毀了護城大陣。
慘叫之聲不絕于耳，整座仙城在短短一炷香時間內就化作廢墟。鮮血染紅了海水，無數修士和凡人葬身妖腹。
消息傳開，崇德派震動。
掌門立即下令加強所有沿海仙城的防御，派出數十位金丹真人日夜巡邏。
東海沿岸氣氛驟然緊張，修士們人人自危。
而此時的地宮內，彭臻對外界變故一無所知。
他正全神貫注地操控著丹火，新獵取的妖丹在爐中緩緩融化。
五色煞氣交織流轉，比起最初已經溫順了許多。
“凝！“他低喝一聲，法訣變幻。丹爐震動，藥香四溢。開爐之后，一枚暗藍色丹藥靜靜躺在爐底。
雖然仍是廢丹，但表面已經光滑了許多，煞氣也趨于平衡。
他將廢丹喂給蜃龍，看著小家伙在睡夢中無意識地吞下丹藥，體內能量又壯大幾分。
如此循環往復，一年時間里，他獵取了二三十頭人皮海妖，煉丹術也在一次次失敗中不斷提升。
地宮之外，風雨欲來；地宮之內，丹道求精。
彭臻完全沉浸在修煉之中，唯有丹爐的火光映照著他專注的面容，以及角落里蜃龍逐漸強大的氣息。
……
東海之上，一道若有若無的遁光掩映于海天云氣之間，如游魚隱現，似虛還實。
彭臻自云中現出身形，翻手取出一件羅盤狀法寶，正是那“雙極海儀”。盤面幽光流轉，一道赤色指針遙遙指向遠方。
他嘴角浮起一絲若有深意的笑。
古爾扎又被自己甩脫了。
有此命運法寶指引，東海縱然危險，他卻總能縱橫自如，如入無人之境。
便在此時，彭臻神色微動，驀地一拍腰間海囊，一盞青銅古燈躍入掌中。
燈焰幽青，正是薛回春所留魂燈。
此刻，那魂火搖曳不定，明暗交錯，分明昭示著薛回春正經歷某種劇變。
彭臻目光一凝，不再停留，身化流光，朝著箭竹山莊方向疾遁而去。
……
箭竹山外，烏云翻墨，重云疊嶂。
濃重的劫云幾乎籠罩整座山脈，連數十里外的海空都受到影響，天色晦暗，海風滯重。
兩名崇德派金丹修士正巡經此地，皆是神色一凝，駐足觀望。
其中一人身著青紋道袍，面容清癯，名喚趙清岳；另一人則披玄色大氅，身形魁梧，乃是其師弟周天橫。
二人對視一眼，皆看出對方眼中的驚異。
“那個方向……是箭竹山彭家。”趙清岳沉聲道，“莫非是彭家大長老彭臻，正在沖擊金丹？”
周天橫眉頭緊鎖：“彭家不是舉族遷往內地避禍了么？”
“族人雖遷，彭臻卻未走。他一直在閉死關沖擊金丹，怎會輕易離去？”
言罷，二人不再多話，身形一動，便朝箭竹山方向掠去。
不過片刻，二人已至山域外圍。
只見劫云厚重如墨，沉沉壓落，卻不見渡劫之人蹤影。
更令他們心驚的是，整座箭竹山的靈脈氣息竟已消失殆盡。
山色依舊蒼翠，卻再無往日靈氣氤氳之象，宛如失去魂魄。
“此地靈脈何以枯竭至此？”周天橫駭然道。
趙清岳目光掃過山巒，緩緩道：“靈脈不會無故消失。若非彭家自行毀去，便是被某種大陣拘禁——專供彭臻一人破境之用。”
他抬眼望向翻涌的劫云，語氣凝重：“必是布下了拘靈大陣。我們便在陣外靜觀，且看他能否渡劫成功。”
“趙兄是要為他護法？”周天橫一臉疑惑的問道。
趙清岳搖了搖頭，眼中閃過一抹譏誚，開口解釋道：“周兄常年閉關對宗門的八卦趣事所知甚少……兩年前，彭臻宣布閉死關沖擊金丹，可是引得宗門上下嘩然。”
他搖頭輕笑，語氣中帶著毫不掩飾的嘲弄，“他彭家傾盡全族之力培養的那位女修，剛結成金丹不過兩年，便轉投了大昭寺門下？真是賠了夫人又折兵，成了宗門里天大的笑話。”
“居然有這種事？”周天橫嗤笑一聲：“莫非此人？”
“此人正是那女修的道侶，他一個筑基期修士如何配得上金丹期女修做道侶？那女子結丹之后背棄而去，此人轉眼便宣布閉死關。”趙清岳繼續解釋道。
“這！”周天橫神色變得凝重：“這簡直就是賭氣閉關，為我修者之大忌啊！”
“哼！宗門內誰不知他道心已破，急功近利，即便僥幸凝丹，心魔劫也絕無可能渡過！”
“心中如此大的郁結與妄念，心魔豈會不強橫無邊？一旦被其奪舍，便是一個徹底喪失人性、只知殺戮的魔頭。”周天橫喃喃自語。
趙清岳目光掃過寂靜的山巔，語氣轉為冷漠，“我等守在此處，便是要看他結局。若失敗，自是身死道消；若‘成功’……哼，說不得就要替宗門清理門戶，斬妖除魔了。”
兩位崇德派金丹就這樣靜靜守候，然而讓他們意外的是，那劫云將散，卻連他半個人影都未見。
“莫非……他連直面天雷的膽氣都沒有？躲在那拘靈大陣之中，難不成想結個假丹自欺欺人？”
“連雷劫都不敢引下，此子心性之怯懦，可見一斑。縱然勉強結丹，也是廢物一個，不足為慮。”趙清岳拂袖轉身，意興闌珊，“罷了，雷劫不過，何談心魔劫？看來是白等一場，我們走……”
話音未落，異變陡生！
……
一道迅疾無比的遁光自海外疾射而來，正是匆匆趕回的彭臻。
他早在數十里外便看到了，在箭竹山頂累積的厚重劫云。
他眉頭緊蹙。薛回春所化的木繭深藏地底，如何引動天雷？
若是天雷散去，便意味著修為就此止步！
他心念電轉，于識海深處發出一道無聲的召喚。
地宮深處，一頭原本僅巴掌大小、通體剔透如晶的蜃龍驀然抬起頭。
它身側，那枚吞吐著盈盈青光的碩大木繭正微微震顫。
繭壁之內，一道模糊人影正瘋狂捶打著內壁，卻始終無法掙脫。
修士若不經歷雷劫，假丹便永無蛻變為真丹之日。
而對此時的薛回春而言，天雷不止是煉化金丹之劫，更是他破繭重生之機——若不引雷淬體，他終將神銷形滅，徹底化作一枚失去魂靈的“木心”，淪為煉器之材。
唯歷劫，方可生；不渡劫，唯有死。
正如春雷一震，萬物復蘇，草木得生機。
他必須承受天雷洗禮，才能真正蛻凡獲命，成就自己的金丹大道。
便在此時，蜃龍接收到主人諭令。
它身形驟然膨脹，鱗甲賁張，轉瞬化作一頭形如穿山甲、披覆厚重土黃鱗甲的龐然巨獸。
它長尾一甩，穩穩卷起那枚青光流轉的木繭，周身黃芒大盛，旋即如融歸大地一般，攜繭沒入土石，消失于地宮之中。
片刻之后……
箭竹山巔，土黃色光芒驟然爆閃，蜃龍那龐然身軀與青光流轉的巨繭憑空顯現！
下一瞬，天地驟變。
原本行將潰散的萬里層云，仿佛被一只無形巨掌猛然攥住，瘋狂倒卷、匯聚，頃刻間凝成一片更厚重、更壓抑的漆黑劫云！
雷光如龍蛇竄動，煌煌天威再度傾軋而下，籠罩四野。
蜃龍才一抬頭，便被這駭人天威驚得渾身鱗甲倒豎，扭身便要鉆回土中。
“不準回去！”
“出來！”
彭臻的身影倏忽現身山巔，一手如鐵鉗般死死扣住龍首，凌厲無匹的刀意透體而入，將其牢牢制住，動彈不得。
“吞了我那么多靈丹，藥力淤積，你早已是四階圓滿。”彭臻冷聲道，“不如就趁此雷劫，一并洗煉淬體，或可直入五階。”
尋常妖物修行，皆系于血脈。若身負真靈血脈，如麒麟、白虎、鳳凰之屬，生來便是五階，少年可比元嬰，成年更勝化神，一路坦途，無需渡劫。
可蜃龍本質只是巖靈獸，血脈上限不過四階。
欲突破先天桎梏，躍升生命層次，便唯有效法人族修士，迎擊天雷！
此是逆天改命必經之途，畏縮不前，則永無寸進。