就在沙瑞金、田國富與吳春林緊鑼密鼓地籌劃晚上臨時常委會的同時，京州市委書記辦公室內，李達康正身處另一場沒有硝煙的戰斗中。他面前的保密電話聽筒里，傳來的是遠在京城、聲音卻仿佛帶著一絲腐朽氣息的趙立春的聲音。
“……立春書記，情況就是這樣。”李達康語氣沉重，帶著一絲不易察覺的焦躁，“沙瑞金借著寧方遠提出的由頭，鐵了心要直接插手光明區的人事安排。晚上就要開臨時常委會討論，看那架勢，是要速戰速決。我……我恐怕是擋不住了。”
電話那頭沉默了片刻，只能聽到趙立春略顯粗重而緩慢的呼吸聲。顯然，這個消息也讓這位曾經在漢東一手遮天、如今自身難保的前任封疆大吏感到了巨大的壓力和棘手。
“擋不住……”趙立春的聲音帶著一種壓抑的怒火和深深的疲憊，“達康啊，這個位置有多關鍵，你比我更清楚！那就是一把頂在我們喉嚨上的刀子！一旦讓沙瑞金的人坐上去，我們在光明峰項目上就被動了！”
“老書記，我明白！可是沙瑞金現在挾省委書記的權威，又有寧方遠在一旁敲邊鼓，常委會上……”李達康試圖解釋自已的難處。
“我知道你的難處！”趙立春打斷了他，語氣陡然變得陰沉而銳利，“硬擋不住，那就拖！想盡一切辦法，把這個區委書記上任的時間，給我盡量往后拖！能拖一天是一天，能拖一周是一周！”
他像是在黑暗中抓住了一根稻草，語速加快：“組織部考察要走程序吧？人選公示需要時間吧？工作交接總需要時間吧？甚至……可以制造點意外嘛！比如，擬任人選突然‘身體不適’，或者被人舉報需要核實……達康，你在漢東經營這么多年，這點手段還需要我教你嗎？現在我們需要的是時間！時間你懂嗎？！”
趙立春的聲音帶著一種近乎瘋狂的暗示。他太清楚了，一旦沙瑞金的“尖刀”就位，很多原本被掩蓋的東西就可能迅速暴露在陽光下。他現在自身難保，能做的就是在背后出出主意，盡量延緩那最終審判的到來。
李達康握著聽筒的手緊了緊，指節有些發白。他當然懂趙立春的意思，那些上不得臺面的手段他并非不會，但在沙瑞金如此高壓、眾目睽睽之下操作，風險極大，很容易引火燒身。
“老書記，我……我盡力而為。”李達康沒有把話說死，但語氣中的勉強顯而易見。
“不是盡力，是必須！”趙立春厲聲道，隨即可能意識到自已語氣太重，又放緩了些，“達康，現在我們是拴在一根繩上的螞蚱！我完了，你也好不了！秦家、李家他們或許能斷尾求生，但我們……我們沒有退路了！想辦法拖住！”
“我明白了，老書記。”李達康深吸一口氣，沉聲應道。
掛斷與趙立春的通話，李達康沒有絲毫喘息，立刻又拿起那部經過特殊加密的衛星電話，接連撥通了秦家和李家相關負責人的號碼。他將同樣的情況，用更加急切和凸顯自身無奈的語氣，再次匯報了一遍。
“……秦少/李總，情況危急！沙瑞金這是要直接往我們的心臟里釘釘子了！晚上常委會一開，人選一定，再想阻止就難了！我這邊……實在是頂不住省委的壓力啊！”李達康將自已塑造成一個孤軍奮戰、獨木難支的悲情角色。
電話那頭的秦家、李家子弟，聞訊也是又驚又怒。他們遠在京城，雖然能施加高層壓力，但對于漢東本地具體的人事安排，尤其是沙瑞金如此決絕的正面突擊，同樣感到有些鞭長莫及。
“李達康！你是干什么吃的！一個區委書記的位置都保不住？！”電話那頭傳來氣急敗壞的斥責。
李達康心中暗罵，嘴上卻更加“委屈”：“我實在是盡力了！沙瑞金是省委書記，他強行推動，還有寧方遠支持，常委會上我勢單力薄啊！現在唯一的辦法，就是請你們盡快在更高層面發力，想辦法把沙瑞金調走！只要沙瑞金走了，這一切自然迎刃而解！”
他再次熟練地將禍水引向沙瑞金。
“調走沙瑞金？你說得輕巧！姜家那老東西是吃素的嗎？！”對方煩躁地反駁，但顯然也認可這是從根本上解決問題的辦法。
發泄了幾句后，對方的語氣也冷靜下來，提出了與趙立春類似的策略：“聽著，李達康，任命的事情你先周旋著，想辦法把他上任的時間拖住！給我們爭取運作的時間！我們會加緊活動，就算一時扳不倒沙瑞金，也要讓他知道疼！”
對方頓了頓，語氣變得詭異起來：“另外，等這個新書記上任后，你們京州市委要‘好好關心’一下新同志嘛！看看能不能……把他拉攏過來。只要是人，總有弱點，總有價格。如果拉攏不過來……”
電話那頭的聲音透著一股寒意：“那就想辦法，讓他犯點錯誤，或者給他制造點麻煩，讓他自已干不下去！一個在地方上站不住腳的區委書記，還有什么威脅？”
李達康心中凜然，知道這是對方在暗示更陰險的手段——要么腐蝕拉攏，要么設計構陷，總之不能讓這把“刀”順利發揮作用。
“我明白該怎么做了。”李達康沉聲應道，“我會盡量拖延，也會……‘關注’好新來的同志。”
放下電話，李達康靠在椅背上，感到一陣深深的疲憊和孤立無援。趙立春垂垂老矣，已是驚弓之鳥；秦家李家遠在京城，更多是考慮自身利益，將他視為一顆在前線抵擋火力的棋子。
所有人都讓他拖延，讓他去想辦法對付即將到來的新書記，卻沒有人能給他提供真正有效的、能夠扭轉局面的支持。
他走到窗邊，看著樓下京州市的萬家燈火，心中充滿了不甘和憤懣。他李達康苦心經營漢東和京州這么多年，難道真的要眼睜睜看著沙瑞金將他的根基一塊塊撬動，最后落得個滿盤皆輸的下場？
不！絕不！
他眼中重新燃起狠厲的光芒。既然無法阻止任命，那就只能在任命之后做文章了。拖延時間，拉攏或者搞垮新來的區委書記，這確實是他目前唯一能做的選擇。
他拿起內部電話，撥通了一個號碼，聲音恢復了往日的冷靜和威嚴：“通知下去，晚上我有重要安排，所有無關的行程全部推掉。”
他需要集中全部精力，應對晚上那場注定不會平靜的常委會，以及常委會之后，與那位即將到來的、代表著沙瑞金意志的“欽差”的較量。這場戰爭，已經從高層博弈，蔓延到了他李達康統治的核心地帶。他必須打起十二分的精神，寸土必爭！