陳海邁著輕快的步伐走出省紀委大樓。剛剛與田國富的談話讓他心情舒暢了許多。田書記明確表示，鑒于他在此次山水集團案件調查中的突出表現，省委決定恢復他的副廳級級別和待遇，雖然職位暫時仍是第二監察室主任，但只要再立新功，重返副廳級實權崗位指日可待。
盡管田國富也坦誠地告訴他，由于侯亮平之前的莽撞，導致他耽誤了近一年的時間，且在仕途發展上限可能會受到一定影響，基本沒有到正部的可能了，因為到了他晉升正部的時候，肯定會有人拿之前私自調查歐陽菁，不守政治規則的事情攻擊他。但對陳海而言，這已經足夠了。他本來就不是好高騖遠的人，能回到熟悉的紀檢戰線，繼續從事熱愛的工作，已經心滿意足，畢竟他爹陳巖石也沒混個副部級的退休待遇。至于正部級那樣的高位，他從未奢望過——那是屬于趙立春、沙瑞金那些人的舞臺。
陽光灑在臉上，陳海深吸一口氣，感覺心中的陰霾一掃而空。他朝著停車場的方向走去，盤算著晚上回家要好好慶祝一下。
就在這時，一個失魂落魄的身影映入眼簾。侯亮平正呆呆地站在省委大院外的人行道上，臉色蒼白，眼神空洞，仿佛遭受了巨大的打擊。陳海自然聽說了常委會的決定，也知道侯亮平被調任少年宮主任的消息。
陳海本想上前打個招呼，但看到侯亮平那副模樣，又覺得此時上前恐怕只會讓雙方難堪。他輕輕搖了搖頭，決定裝作沒看見，徑直走向停車場。
然而，這個無意的動作卻徹底激怒了侯亮平。從吳春林辦公室積攢至今的屈辱、憤怒和絕望，在這一刻如同火山般爆發出來。
“陳海！”侯亮平突然大吼一聲，幾個箭步沖上前攔住陳海的去路，“看見我這樣，你很得意是不是？可以看我的笑話了？”
陳海被這突如其來的爆發嚇了一跳，皺眉道：“亮平，你這是什么意思？我什么時候看你的笑話了？”
“別裝了！”侯亮平雙目赤紅，聲音因憤怒而顫抖，“你現在滿意了吧？我去了少年宮，而你調入了紀委，還當了第二監察室主任！你是不是早就知道這個結果？是不是在背后看了我很久的笑話？”
陳海試圖保持冷靜：“亮平，你冷靜點。工作調動是組織的決定，跟我有什么關系？”
“沒關系？”侯亮平冷笑一聲，語氣充滿譏諷，“別以為我不知道！你陳海最擅長的就是裝好人、扮清高！當年在反貪局就是這樣，明明心里想要位置，卻裝出一副與世無爭的樣子！現在看我落難了，你心里樂開花了吧？”
陳海的臉色沉了下來：“侯亮平，請你注意言辭！我陳海行事光明磊落，從不做落井下石的事！”
“光明磊落？”侯亮平仿佛聽到了天大的笑話，“那你告訴我，為什么我舉報了那么多貪官污吏，立了這么大的功，卻被發配到少年宮？而你，不過是跟在我后面撿現成的，卻能恢復級別？這世道還有公平可言嗎？”
路過的行人紛紛側目，但都識趣地繞道而行。省委大院外的這場爭執，顯然不是普通人能摻和的。
陳海強壓怒火，盡量平靜地說：“亮平，很多事情不是你想的那么簡單。政治上的事情...”
“別跟我提政治！”侯亮平激動地打斷他，“你們一個個都把我當傻子耍！利用完就扔！鐘家是這樣，沙瑞金是這樣，你陳海也是這樣！”
他的聲音突然帶上了哭腔：“我侯亮平為反腐事業奮斗了十幾年，破了多少大案要案？就因為一次失誤，你們就把我一棍子打死！現在立了功不但沒有嘉獎，反而被發配到少年宮！這公平嗎？”
陳海看著幾近崩潰的侯亮平，心中五味雜陳。他知道侯亮平有才華也有能力，但性格上的缺陷和政治上的幼稚最終毀了他。
“亮平，”陳海嘆了口氣，語氣緩和下來，“去少年宮未必是壞事。遠離是非，沉淀一下，也許不是壞事。”
“沉淀？”侯亮平凄然一笑，“陳海啊陳海，你還是這么會說話。但我告訴你，我不會就這么算了的！總有一天，我會讓你們所有人都看到，我侯亮平不是那么好欺負的！”
說完，他猛地轉身，大步離去。背影在夕陽下拉得很長，顯得格外孤獨和決絕。
陳海站在原地，望著侯亮平遠去的背影，心中百感交集。他知道，侯亮平恐怕很難再有翻身的機會了。政治就是這么殘酷，一旦被貼上“棄子”的標簽，就很難再被重新接納。
搖了搖頭，陳海繼續走向停車場。對他來說，更重要的是把握住眼前的機會，在新的崗位上繼續為反腐事業貢獻力量。至于侯亮平...每個人都要為自已的選擇負責。
夕陽西下，將省委大院籠罩在一片金色的余暉中。一場突如其來的沖突結束了，但漢東政壇的博弈還遠未結束。
侯亮平鐵青著臉回到省作協那間熟悉的辦公室，胸腔里的怒火和屈辱幾乎要炸開。他猛地拉開抽屜，開始胡亂地將私人物品塞進一個紙箱里，動作粗暴，仿佛在發泄著無處安放的憤懣。
幾個平時閑得發慌的同事聽見動靜，笑呵呵地圍攏過來，臉上堆著慣常的、略帶諂媚的笑容。
“喲，侯主席，這是要高升了啊？動作這么快！”辦公室主任率先開口，語氣里滿是恭維。
“就是就是，侯主席這一看就是要去重要部門了，以后可別忘了咱們作協的老同事啊！”另一個副主席也湊趣道，絲毫沒察覺侯亮平越來越難看的臉色。
“到時候可得請客！必須去最好的酒店！”
“組織部吳部長親自談話，這肯定是要重用啊！”
這些七嘴八舌的恭維，像一根根針，精準地刺破了侯亮平勉強維持的鎮定。他猛地將手中的一本書狠狠砸在紙箱里，發出“砰”的一聲巨響，嚇了眾人一跳。
“高升？！重用？！都他媽給我閉嘴！”侯亮平猛地抬起頭，雙目赤紅，像一頭被激怒的困獸，指著眾人的鼻子咆哮起來，“你們是不是都在心里笑話我？！啊？！告訴你們！老子被發配到少年宮了！去看孩子了！這下你們滿意了吧？！都來看笑話啊！”
整個辦公室瞬間鴉雀無聲。剛才還洋溢著笑容的臉龐瞬間僵住，隨即被巨大的驚訝和微妙的表情所取代。少年宮？那個省直機關里著名的“養老院”前哨站？
死寂只持續了短短幾秒，隨即就被壓抑不住的竊竊私語所打破。眾人的目光不再是羨慕和恭維，而是變成了毫不掩飾的驚訝、憐憫，甚至是一絲幸災樂禍。
“少…少年宮？”
“怎么會…不是說是吳部長…”
“嘖，這還不如待在咱們這兒呢…”
“怪不得火氣這么大…”
這些議論聲雖然壓低，卻清晰地鉆入侯亮平的耳朵，像一個個耳光扇在他臉上。他這才猛然驚醒，在這幫“與世無爭”的文化人這里，也根本沒有什么體面可言，一旦失勢，曾經的笑容會立刻變成毫不留情的打量和議論。
侯亮平感到一陣前所未有的難堪和孤立，他再也無法忍受這些目光，抱起那個還沒裝滿的紙箱，撞開圍觀的人群，幾乎是逃也似的沖出了省作協的大門，將身后的竊竊私語和復雜目光狠狠甩在門內。