就在多爾袞思考著是否派阿濟(jì)格出擊之時(shí),忽聞前方哨報(bào)傳來(lái),明國(guó)總兵王樸所部兵馬正在搭建浮橋,欲從小凌河拐彎處渡河北上。
他初聞此消息之下,不由一陣心驚不已,明軍在女兒河、小凌河上步步進(jìn)逼,處處開(kāi)花,雖目前看來(lái),仍然是以寧遠(yuǎn)吳三桂為主攻。
但戰(zhàn)斗到此刻已是五路明軍北上,由此可見(jiàn)明軍對(duì)此是志在必得,而己方可以調(diào)動(dòng)的兵力越來(lái)越是有限,可張誠(chéng)的宣府軍卻仍未見(jiàn)現(xiàn)身,多爾袞的心中也不免焦急起來(lái)。
他抬頭一眼瞥見(jiàn)武英郡王阿濟(jì)格,突地說(shuō)道:“武英郡王,你領(lǐng)鑲白旗勇士,并阿代、圖賴的蒙古兩黃旗勇士,即刻前往錦州南關(guān)外,迎戰(zhàn)明國(guó)大同王總兵。”
阿濟(jì)格先是一愣,未曾想到多爾袞竟會(huì)忽然派他率軍出擊,雖然未能如他所愿,率軍對(duì)戰(zhàn)吳三桂所部,但能夠獨(dú)領(lǐng)一路軍馬也是難得。
他喜形于色,大聲接令,轉(zhuǎn)身呼喊著阿代和圖賴的名姓,急急離去,一點(diǎn)也不拖泥帶水。
…………
而此刻,戰(zhàn)場(chǎng)上明清雙方的情勢(shì)也發(fā)生了微妙的變化,隨著王樸的加入,清軍的兵力已略顯捉襟見(jiàn)肘之勢(shì)。
其實(shí),錦州之戰(zhàn)打到今日,無(wú)論明軍,又或是清軍,都已然疲憊不堪,全憑著各自主將的一口氣才勉強(qiáng)維持。
不止是清國(guó)內(nèi)部以舉國(guó)動(dòng)員來(lái)應(yīng)對(duì)此戰(zhàn),就是號(hào)稱地大物博、人口眾多的泱泱大明,也幾乎是舉國(guó)動(dòng)員一般。
現(xiàn)在全國(guó)能夠打仗的兵馬,幾乎已經(jīng)全部都調(diào)集到了遼東一地,就連此戰(zhàn)所需的錢糧,也是從國(guó)內(nèi)各地籌集,艱難運(yùn)輸至此。
可以說(shuō),此戰(zhàn)若是敗了,大明國(guó)內(nèi)復(fù)叛的流寇便再也無(wú)人能治,再也無(wú)能戰(zhàn)之兵可以調(diào)用,只能任由其成燎原之勢(shì)。
這一戰(zhàn),不止是清國(guó)的國(guó)運(yùn)之戰(zhàn),也是泱泱大明的國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)。
無(wú)論哪一方戰(zhàn)敗,都將即刻面臨國(guó)力衰敗,民力不濟(jì)的局面,將再也無(wú)法應(yīng)對(duì)接下來(lái)的戰(zhàn)事,或許就真的會(huì)因此一戰(zhàn),而滅國(guó)!
在明清雙方高層之間,都對(duì)此有著深刻的認(rèn)識(shí),其區(qū)別只在于清國(guó)是自上而下,無(wú)論君王,還是臣子,都有了清晰而深刻的認(rèn)識(shí)。
然大明國(guó)的君王與朝臣,卻仍是沉浸在泱泱大明的春秋大夢(mèng)之中,對(duì)錦州之戰(zhàn)不止是極為樂(lè)觀,更是未當(dāng)作要命的大事,反而將其視為打擊政爭(zhēng)對(duì)手的工具,試圖在朝堂之上操縱錦州之戰(zhàn)的成敗。
或許只有身臨其境的薊遼總督洪承疇、遼東巡撫邱民仰、兵憲張斗、察院姚恭等疆臣才能有一些清晰的認(rèn)識(shí),但身處邊地,卻無(wú)力影響朝堂上的政局之爭(zhēng)。
只能淪為朝堂政局之爭(zhēng)的棋子而已!
也正是對(duì)于這些有了一絲些微的察覺(jué),崇禎皇帝才在已然派出監(jiān)軍的情況之下,再次命大太監(jiān)王承恩,以傳旨的名義前來(lái)遼東,坐鎮(zhèn)于此。
…………
其實(shí),崇禎皇帝并非是一個(gè)傻子,然大明政局已然如此,整個(gè)文官集團(tuán)都已經(jīng)腐朽墮落,他們相互傾軋?jiān)谝黄穑纬闪艘粋€(gè)無(wú)比龐大的利益集團(tuán)。
這個(gè)集團(tuán)甚至已經(jīng)大到連當(dāng)今皇上,都不敢與之當(dāng)面鑼、對(duì)面鼓的正面交鋒!
因?yàn)椋@個(gè)抱團(tuán)取暖的文官利益集團(tuán)已然無(wú)比龐大,若是貿(mào)然與之撕破了面皮,誰(shuí)能保證其在狗急跳墻之時(shí),會(huì)做出什么樣子的事情來(lái)?
若說(shuō)換一個(gè)朱家子弟來(lái)繼續(xù)做皇帝,或許還算是好的,真就逼得急了,難保他們不會(huì)將這整個(gè)朱明天下,都給改了姓。
崇禎皇帝朱由檢雖說(shuō)生在了帝王之家,然其打小便受盡欺凌,他的母親劉氏當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)并不受寵的淑女,且在朱由檢五歲那年,就因受到朱常洛的責(zé)罵后死去。
朱由檢從此便由一位姓李的選侍所撫養(yǎng),可不久之后,這位李選侍也生下了一位皇女,無(wú)暇再撫養(yǎng)朱由檢,便改由另一位李選侍撫養(yǎng)。
由此可見(jiàn),崇禎皇帝的童年生活并不順意,且?guī)桩悡狃B(yǎng)人,使得他養(yǎng)成了處事謹(jǐn)小慎微,且十分猜忌疑慮的性格。
即使后來(lái)被冊(cè)封為信王時(shí),又趕上大宦官“九千歲”魏忠賢專權(quán),朱由檢越發(fā)小心謹(jǐn)慎起來(lái),生怕被魏忠賢抓住什么把柄,也將自己整治一番。
試想一下,朱由檢登基稱帝的時(shí)候也才是一個(gè)十六歲的娃娃,且在繼承大統(tǒng)之前,因懼怕獲罪,而小心翼翼的生活在恐懼之中。
本就沒(méi)有受到過(guò)什么帝王之術(shù)教誨的他,在上位之初,可是十分聽(tīng)從東林黨等一眾文官的話,不但嚴(yán)苛懲治了大宦官魏忠賢,并一舉鏟除了依附他的“閹黨”集團(tuán)。
崇禎皇帝在剪除魏忠賢一黨后,兢兢業(yè)業(yè),勵(lì)精圖治,力圖挽回明朝的衰落,實(shí)現(xiàn)中興大明之偉業(yè)。
因此,年歲輕輕的崇禎皇帝便輕信了袁崇煥的“五年平遼”之策,且內(nèi)閣也盡用東林一黨朝臣,可未曾想朝局卻一日不如一日。
不僅“五年平遼”化為一場(chǎng)空談,國(guó)內(nèi)更是烽煙四起,賊寇肆虐,而外部環(huán)境也日益艱難起來(lái),隨著蒙古林丹汗的死去,后金終于騰出手來(lái)進(jìn)一步剪除大明的羽翼。
朝鮮也在后金的武力逼迫之下,成為其附庸。
而建奴更是在崇禎九年時(shí),改元建國(guó),表露出要與大明平起平坐,甚至是爭(zhēng)奪天下的強(qiáng)烈意愿。
這一切使得崇禎皇帝對(duì)東林黨朝臣失去了信任,他因此而幾異閣臣,可朝臣的心思都在黨爭(zhēng)政爭(zhēng)上,無(wú)不想著借機(jī)打壓對(duì)手,擴(kuò)充自己一派的實(shí)力。
逐漸對(duì)朝臣表現(xiàn)失望的崇禎皇帝,越來(lái)越多疑猜忌起來(lái),他因此而經(jīng)常因小事大發(fā)雷霆,其實(shí)也是無(wú)奈之舉,只是在表示自己的抗?fàn)幹狻?/p>
但作為皇帝,崇禎也深知治理大明偌大的天下,總不能完全依靠自己一個(gè)人,注定離不開(kāi)眼前這些讓他心煩的朝臣。
他也就只能“矬子里拔大個(gè)”,在現(xiàn)有的朝臣之中揀選忠于自己,忠于大明的朝臣來(lái)使用。
因此,當(dāng)他遇到楊嗣昌之際,大有知音之感,頂著朝臣的非議,將其提拔重用,更是對(duì)其無(wú)比信任。
而反觀素以敢戰(zhàn)聞名的盧象升,就因其屬于東林一黨,便引起崇禎皇帝的重重猜疑,既想用他,又要防他,處處掣肘,終使其葬身于巨鹿一戰(zhàn)。
至于現(xiàn)在的兵部尚書(shū)陳新甲,也無(wú)非是楊嗣昌的替代。
崇禎皇帝心中明白,陳新甲之能遠(yuǎn)在楊嗣昌之下,但其不是東林一黨,且能夠遵從崇禎皇帝自己的意愿辦事,這才是陳新甲上位的真正原因所在。
而近幾年里,崇禎皇帝所表現(xiàn)出來(lái)的猜忌與擅殺,更是其對(duì)于東林黨,對(duì)于整個(gè)文官集團(tuán)的憤怒抗?fàn)帯?/p>
治國(guó)理政之事,何其繁多,既然注定離不開(kāi)文官集團(tuán)的支持,那就只能與其達(dá)成一個(gè)巧妙的平衡,若是無(wú)法達(dá)成這個(gè)平衡,恐怕也只能借故殺幾個(gè)人,也好出一出胸中悶氣。
正是在這種情勢(shì)之下,張誠(chéng)悄然出現(xiàn),他就如同漆黑夜里的一點(diǎn)火光,凜冬中的一絲暖意,讓崇禎看到了一種可能。
因于此,崇禎皇帝才大力扶持張誠(chéng),所看重的除了他的忠勤與勇敢,更是他背后沒(méi)有文官集團(tuán)的影子。
其實(shí),崇禎皇帝對(duì)于盧象升、楊嗣昌、陳新甲等人提攜扶持張誠(chéng)之事,都是心知肚明,只不過(guò)這些并不影響張誠(chéng)對(duì)于皇帝的忠誠(chéng),所以才未加干預(yù)。
早在繼位大統(tǒng)之初,崇禎皇帝聽(tīng)信了一幫東林黨的巧舌美言,將派駐全國(guó)各地的宦官監(jiān)軍等等都撤回了宮中,然一切卻事與愿違。
自此以后,他也再一次重新啟用宮中的內(nèi)監(jiān),派到各處關(guān)鍵地方,充任監(jiān)軍等諸般職事,自然也少不了恢復(fù)暗探私察密訪等事務(wù)。
當(dāng)然在一時(shí)之間,很難將錦衣衛(wèi)、東廠的探子密訪之能,恢復(fù)到其鼎盛時(shí)代,但對(duì)于一些關(guān)鍵之處,還是有所布置的。
何況宣府乃是朝廷邊防重地,自來(lái)就是密探盛行之處,雖然數(shù)年間無(wú)所事事,許多原本的探子已經(jīng)奔走他鄉(xiāng),或是改做了別的營(yíng)生。
但總有些人還是會(huì)被尋回來(lái),雖然這些人也可能是有其他的目的,才會(huì)重新回來(lái)做朝廷的密探,但他們已無(wú)暇顧及。
這其中自然就有張誠(chéng)派出的諜報(bào)人員,許多關(guān)于張誠(chéng)的假情報(bào),就是如此層層遞送到當(dāng)今大明皇帝御案上的。
當(dāng)然,對(duì)于這一切,崇禎皇帝是毫不知情,他對(duì)于錦衣衛(wèi)和東廠還是無(wú)比信任,尤其是東廠密探所刺探和暗訪到的情報(bào)。
崇禎皇帝因此對(duì)于張誠(chéng)也是極度信任,他一心想要將張誠(chéng)扶持起來(lái),不止是為他平定流寇和韃虜,更是想要借助這一外力,來(lái)制衡已經(jīng)逐漸失控的文官集團(tuán)。
此前,崇禎皇帝也曾對(duì)滿朝文武諸臣深感失望,也曾想過(guò)要起用明初與成祖時(shí)期的勛臣后裔,說(shuō)他們“畢竟是我家世官”,以此來(lái)制衡文官集團(tuán)的勢(shì)力,實(shí)現(xiàn)中興大明的愿望。
為此,崇禎皇帝還特意恢復(fù)了已經(jīng)停止近兩百年的勛臣后裔騎射比武,可當(dāng)他在煤山舉行親閱儀式后,卻大失所望。
本是想著從中選拔精勇干練之才,“以備干城之用”,可這次儀式上就只有襄城伯李國(guó)楨一人,能夠連中六箭,而其他勛臣后裔則都是表現(xiàn)不佳,難堪大用。
滿朝勛貴之后裔又何止百人,而最后被選拔起用的勛臣后裔就只有襄城伯李國(guó)楨、撫寧侯朱國(guó)弼、誠(chéng)意伯劉孔昭、忻誠(chéng)伯趙之龍等寥寥數(shù)人而已。
朝臣昏聵不忠,只知黨爭(zhēng)政爭(zhēng)不斷,武將個(gè)個(gè)貪財(cái),又怯弱不能戰(zhàn),而今滿朝勛貴更是幾乎無(wú)人可用,那種絕望是有多么折磨人?
張誠(chéng)卻恰恰在這時(shí)出現(xiàn),他就如同是為崇禎皇帝量身定做的一位救世能臣武將般,就這么神奇地出現(xiàn)在大明末世。
世間的種種巧合,皆有其緣,總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的生出一些事情來(lái)。
或許是上蒼也不忍看到,中華兩百年文字獄大興,思想禁錮,終落后于世界大潮,致使遭受百年之屈辱。
才在這一世,送張誠(chéng)來(lái)到這個(gè)大明末世,看他能否創(chuàng)造出一個(gè)不一樣的大明!
…………
宣府軍駐地依舊是一片沉寂,可這種沉寂卻給人無(wú)比壓抑的感覺(jué),似乎每時(shí)每刻都有可能會(huì)發(fā)生大事一般。
整個(gè)黃土嶺從上到下,盡是各色旌旗迎風(fēng)招展,當(dāng)然其中最多的還是紅色的旗幟。
張誠(chéng)立身在山腰部,正對(duì)著小凌河的一處石頭城堡的平臺(tái)上,望著遠(yuǎn)處的小凌河,從河岸邊開(kāi)始一片片紅色旌旗,向著黃土嶺這邊延展過(guò)來(lái)。
紅色,是喜慶的顏色,也是熱血的顏色。
然紅色的旗幟,對(duì)于張誠(chéng)而言更有著特殊的意義,因?yàn)槟鞘怯⑿塾悯r血所染紅的!
紅旗的信念,可以說(shuō)早就深深根植在張誠(chéng)的心中,作為長(zhǎng)在紅旗下的一代人,他心中對(duì)于紅旗的執(zhí)念不可磨滅。
張誠(chéng)之所以對(duì)于大明情有獨(dú)鐘,除了因?yàn)榇竺魍醭侵腥A最后的絕唱,更有“天子守國(guó)門(mén),君王死社稷”的豪氣與悲壯。
大明王朝的氣節(jié),就如正德年間四川右布政使敖英,在他的筆記小說(shuō)中所言:“我朝國(guó)勢(shì)之尊,超邁前古,其馭北虜西番南島西洋諸夷,無(wú)漢之和親,無(wú)唐之結(jié)盟,無(wú)宋之納歲薄幣,亦無(wú)兄弟敵國(guó)之禮。”
除此之外,大明屬火德,因此尚紅,然對(duì)于張誠(chéng)而言,紅色又有其極為特殊的意義,這也是他鐘情于大明的一個(gè)因素。
就在他心中無(wú)限暢想之際,車營(yíng)游擊魏知策走到身前,稟道:“大帥,各營(yíng)都已集結(jié)完畢,等待大帥示下。”
張誠(chéng)收回目光,落在魏知策的身上,對(duì)他說(shuō)道:“洪督還是沒(méi)有讓我等閑著,如今大軍北進(jìn),而你卻要留守黃土嶺,心中可有怨言?”
魏知策卻不以為意,他直言:“知策追隨大帥,不求建功,只為殺奴。然我宣府軍殺奴,亦與知策殺奴無(wú)異。怎會(huì)心有怨言!”