八月初二，寅時(shí)末。
一隊(duì)隊(duì)賊兵從營地里悄無聲息地出發(fā)了。
李巖策馬望著身后已然空無一人的營地，心中感慨萬千。
曾幾何時(shí)，自己正是意氣風(fēng)發(fā)之際，可沒少在闖王李自成跟前指點(diǎn)江山，那時(shí)——可沒想到會(huì)有今日！
世事難料，真是世事難料啊。
李巖心中雖萬般不甘，卻也只能哀嘆“世事無常”罷了，面對(duì)眼前的形勢(shì)，他也只能灰溜溜地逃遁。
他心里十分清楚，即使自己這幾千人馬留在此地，面對(duì)比自己人馬更多，且又十分能打的官軍，他注定難以有所作為。
或許，能夠這樣無聲的離去，對(duì)于自己而言反倒是目前最佳的結(jié)局了。
“將軍，人馬都過去了，咱也趕上去吧。”
面對(duì)親兵的催促，李巖勉強(qiáng)一笑，揚(yáng)鞭說道：“走！”
…………
其實(shí)，李巖這邊的賊兵才離開營地北上不久，陳德與姜名武就都接到了探報(bào)。
不過他們都沒有選擇追擊，而是分別派出了一支百人規(guī)模的輕騎，一路尾隨其后，只為探查李巖所部賊軍的去向。
與此同時(shí)，陳德和姜名武也開始集結(jié)人馬，作調(diào)動(dòng)的準(zhǔn)備。
按照此前永寧伯的部署，一旦李巖所部賊軍回調(diào)，他們不得追擊攔截，而是進(jìn)兵尉氏縣城，在那邊建立防線，準(zhǔn)備攔截潰散的賊軍兵卒人等。
而在通許縣城這邊，則是姜名武營中留駐五百步兵，負(fù)責(zé)造勢(shì)即可。
…………
如今的開封府地界內(nèi)，出現(xiàn)了兩處主要戰(zhàn)場(chǎng)。
其一，既是龍王廟至扇車?yán)畲暹@一線，這里從明面上來看，似乎是雙方主力交鋒的主戰(zhàn)場(chǎng)，可實(shí)際上已經(jīng)淪為第二戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)于整個(gè)戰(zhàn)事走向不再具有決定性。
其二，則是朱仙鎮(zhèn)闖王輜重囤積之地，這里原本該是闖軍的后方，可隨著戰(zhàn)事的全面展開，此地已經(jīng)完全暴露在了勇毅軍的攻擊范圍之內(nèi)。
甚至于，朱仙鎮(zhèn)的得失已經(jīng)成為了這場(chǎng)大戰(zhàn)，最終走勢(shì)的關(guān)鍵，成為可以左右這場(chǎng)大戰(zhàn)結(jié)局的存在。
在朱仙鎮(zhèn)內(nèi)駐扎了兩萬多的賊兵，但幾乎都是步卒，馬隊(duì)只有不足千騎的規(guī)模。
從兵力上來看，朱仙鎮(zhèn)駐扎的賊兵似乎不算很多，但那也是同其他幾股賊兵相比，畢竟闖王李自成所在是一線，而劉宗敏那邊是要對(duì)付相公廟里萬余官軍。
而朱仙鎮(zhèn)原本是位于闖軍后方，并未暴露在官軍的攻擊范圍之內(nèi)，自然無須駐扎大批兵馬。
更何況，朱仙鎮(zhèn)乃當(dāng)世聞名的繁華之地，借賈魯河通航的便利，成為南北貨商聚集之所，正因其富庶，寨墻防御工事也十分堅(jiān)固。
而高一功駐扎于此之后，又逼迫饑民于寨外更增加了一堵新的土墻，以及兩道壕溝，其防御工事不可謂不夠強(qiáng)，因此駐扎兩萬賊軍，已經(jīng)足夠顯得闖王對(duì)這里的重視程度了。
…………
初二日，辰時(shí)。
張國棟這邊已經(jīng)同魏知策取得了聯(lián)系，而且也從魏知策處得知孫家樓的賊軍，分出一大半去了北面，猜測(cè)應(yīng)該是去支援闖賊李自成了。
同時(shí)，魏知策還告訴張國棟，讓他這邊多堅(jiān)持一下，爭取將支援朱仙鎮(zhèn)的賊軍攔在半路上，待魏知策率領(lǐng)步騎趕來，兩邊夾擊。
張國棟一邊挖壕砌墻，作著攔截賊軍的準(zhǔn)備，一邊派人飛騎將魏知策到來的消息，傳遞給金盔李的陳錚，讓他先做攻打朱仙鎮(zhèn)的準(zhǔn)備，盡量等這邊大軍趕過去后，再發(fā)起攻勢(shì)。
此刻，無論是張國棟，還是魏知策，都還沒有得到徐進(jìn)勇率領(lǐng)近萬山西、大同兵馬趕來的消息，一切部署都是基于現(xiàn)有兵力來謀劃的。
但即使如此，也已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了劉宗敏、高一功等人的預(yù)料，而坐鎮(zhèn)在朱仙鎮(zhèn)的高一功也即將迎來一場(chǎng)噩夢(mèng)般的經(jīng)歷。
…………
闖王李自成無心睡眠，才四更天的時(shí)候，就已經(jīng)醒了，前前后后也就睡了一個(gè)時(shí)辰不到，卻無一絲困意。
他披著單衣步出大帳外，親兵王大牛腋下夾著一件披風(fēng)，跟隨在闖王身后，不敢發(fā)出一絲聲響，打斷了闖王的思緒。
昨日的戰(zhàn)事不利，這已是不爭的事實(shí)，在闖軍中也已人人皆知，只不過大家都是私下議論，并不敢在將爺們跟前提及。
雖然袁宗弟、宋獻(xiàn)策等人也在闖王跟前說過，可王大牛卻知曉自己是什么身份，只要兢兢業(yè)業(yè)做好闖王親兵，守護(hù)闖王安全，照顧好闖王起居就行了，軍國大事，豈是他這等人可以談?wù)摰模?/p>
而且，他見闖王只睡了不到一個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在又是這般低頭默思之態(tài)，便已認(rèn)定闖王是在思慮擊敗官軍的法門，自然更加不敢出言打亂闖王的思考了。
就這樣一路跟在闖王身后，緩緩走上了帥帳東南側(cè)的一處土丘，晨昏的涼風(fēng)襲來，闖王不由得打了一個(gè)哆嗦。
王大牛見狀忙上前去，將腋下夾著的披風(fēng)展開，披在了闖王的肩上。
闖王并未多說什么，他回頭看了一眼王大牛，又伸手出來往上提了提披風(fēng)，以免掉落。
“王大牛，昨天你可殺了幾個(gè)官兵？”
“大……大元帥，官兵都有甲，俺的刀都快砍鈍了，也沒殺死一個(gè)官兵，這仗可……”王大牛先還表現(xiàn)得很是生氣，可說著說著就沒了聲音。
闖王回頭看了他一眼，嘴角露出一絲笑意，道：“講嘛，大膽講出來嚒。”
他接著又略含質(zhì)問的語氣，說道：“你在我跟前講話，什么時(shí)候變得這般小心哩？”
“大元帥……俺……”
李自成看了王大牛一眼，語氣既嚴(yán)厲又體貼地說道：“此間無人，你還是叫我闖王吧，這樣親切一些。”
王大牛咧嘴笑了笑，又抬手擦了擦額頭上的汗珠，才道：“闖……闖王，俺不是怕死，俺怕的是……”
他停頓了一下，才接著說下去：“俺怕的是自己個(gè)兒死了，都砍不死狗官兵，那才恨嘞。”
李自成微微一笑，道：“官兵有甲，就不要用刀嚒，今天你換個(gè)錘子、斧頭之類的砸他就是啦。”
“唉，這法子好啊。”王大牛的臉上登時(shí)就顯出了喜色：“俺咋個(gè)沒想到么。”