睿親王多爾袞作為清國皇帝黃臺吉欽定錦州方面大軍的最高統帥，自然不敢對明軍的進攻掉以輕心。
早在數日之前，他就開始調派人馬加以防備，為此更是從錦州城下抽調了大批漢軍旗士卒，派往女兒河岸各處布防，以阻止明軍登岸。
而同樣擅使火器的天佑軍、天助軍，以及朝鮮軍也多被派上河岸防線，唯獨孔有德親率一部天佑軍，帶同那三十六門清軍新鑄的紅衣大炮，因不能確認明軍主攻方位，仍駐在錦州城西南未動。
女兒河北岸各處適合登岸的地方，都各有一部漢軍駐扎守衛，多爾袞是想借助他們的銃炮之利，在遠距離擊殺渡河明軍人馬。
滿洲八旗與蒙古八旗各部兵馬，除了在女兒河南岸與小凌河東岸駐守未動外，也已都集中在錦州城的西面、南面。
多爾袞的意圖很明顯，他就是想要借漢軍、天佑、天助各軍，以及朝鮮軍的兵馬，來消耗明軍的炮火和銳氣。
說得直白一些，多爾袞就是想拿所有的漢軍與朝鮮軍來充當炮灰使用。
自大明薊遼總督洪承疇率援遼明軍到達松山之后，雙方幾場大戰，雖也殺死殺傷明軍過萬人馬，但清軍這一邊的損失也是不小。
不論滿洲八旗，還是蒙古八旗，都有勇士或死或傷，這場仗打到此時，已無一個旗是完整無缺的，包括黃臺吉親領的滿洲兩黃旗也是如此。
要知道為了這一戰，黃臺吉可是召集了全國所有的壯丁，進行了一場史無前例的舉國動員啊，像這樣的軍事動員行動，在清國的歷史中一共才干過兩次，除了這次的“國運之戰”外。
便是后來闖賊李自成攻破大明京師，滅亡大明朝廷之后，駐守山海關的明總兵吳三桂“借虜平寇”，清國才進行了第二次舉國動員，一舉完成了大清國的建國之戰。
多爾袞算是十分幸運，他親身趕上了這第一次的舉國動員，而另一次的舉國動員，又是他親自下令發動的，當時的他可謂是舉世無兩。
當然，現在這里還有一個極大的變數，那就是這第一次舉國動員，因為多了張誠這個“天殺星”，似乎就此打亂了清國的一切計劃。
可以說，張誠已經成為這一場錦州之戰中，最大的不確定性！
這一戰的結局，也因此而成為了一個懸念，而清國的未來也在這一刻，變得無比微妙起來。
許多心思敏感之人，已然在暗中悄悄的做起了準備，他們對于黃臺吉的身體狀況十分敏感，更對于未來何人會繼承黃臺吉的帝位，而暗自揣測起來。
其實，任何王朝都是如此，每當先帝身體抱恙之際，往往也是朝局出現動蕩跡象之時，有多少王朝就是這么動來動去，而最終消亡于歷史長河之中？
…………
看著眼前的地圖，明軍陣仗很大，他們的兵力似乎布滿了錦州南面的女兒河段。
錦州西郊外，清軍大營的中軍帥帳內，人頭攢動，幾乎滿帳盡是鎏金盔甲，個個盔尖高高挑起，上面飄蕩著五顏六色的盔纓。
議政大臣、戶部承政英額爾岱，此刻還未啟程前往義州，所以也在此間共商軍事，他盯著地圖看了許久，忽然間不由得眉頭一皺，口中喃喃自語道：“哪里不對呢？”
多爾袞、代善與濟爾哈朗等幾人也聽到了英額爾岱的話，各人都是心有所動，不由對著那副地圖仔細端詳起來。
國史院大學士剛林抬眼與秘書院大學士范文程對望，見其正對著自己點頭不已，便開口向英額爾岱輕聲問道：“他塔喇承政，可看出有什么不對？”
多爾袞聽得剛林的問話，不由也皺眉望來，似乎想聽聽英額爾岱如何回答。
英額爾岱的目光仍停留在地圖上，他撫須說道：“據探子哨報，明軍各營兵馬盡出，沿女兒河一字排開，似有大舉之象。
可宣府張誠所部兵馬，唯獨不見有何動靜，這……似乎不合常理？”
他一語點醒眾人，自明國援遼大軍開至松山，清軍多次在宣府張誠手下吃虧，尤以長嶺山一戰最為慘烈。
滿洲正黃旗與鑲白旗均損傷嚴重，更是在張誠手上折損一位親王。
此刻，在清國君臣的眼中，張誠與宣府軍已然超過吳三桂和曹變蛟，成為他們眼中的第一勁敵。
武英郡王阿濟格似乎不明所以，他大大咧咧道：“宣府明狗不是駐守黃土嶺，與肅親王的正藍旗對峙？”
英額爾岱只是輕輕搖了搖頭，并沒有接阿濟格的話。
不管怎么說，如今的阿濟格已然是鑲藍旗的旗主王爺，可不是以前的武英郡王了，而且就他那個小暴脾氣，自然沒人喜歡觸他的眉頭。
多爾袞也是搖了搖頭，但他也知道自己哥哥是個什么尿性，要是一個不合，他連自己都敢懟。
所以，他也不理阿濟格，而是轉頭問起代善道：“禮親王如何看？”
代善奉了黃臺吉之命留在錦州前線，與濟爾哈朗一同襄佐多爾袞主持錦州之戰事，他在內心中是十分不情愿的。
但皇命難違，他也只能遵照黃臺吉吩咐留在了錦州前線，此刻見多爾袞問詢，略微思索一番，說道：“本王認為英額爾岱的疑慮不無道理。”
鄭親王濟爾哈朗見他抬手指向了地圖，忙端起一支燭臺行至近前，給代善照亮些，道：“老王兄，我給你掌燈。”
代善笑著道：“鄭親王是怕我老眼昏花了嗎？”
他這么一說，濟爾哈朗反倒有些掛不住臉，只能一言不發的端著燭臺照亮了地圖。
代善也不繼續糾纏，他指著地圖繼續說道：“明軍此番動用了足有五六位總兵的軍馬，依哨騎探報，惟曹變蛟、王廷臣等少數總兵旗號，暫未見著。
就連洪承疇的督標營，邱民仰的撫標營旗號，都已現身女兒河南岸，可見其對此戰之重視，可如此重視，為何獨留宣府張誠所部強軍，駐扎黃土嶺？”
他畢竟已是花甲老人，就算身體還硬朗，但也到了該服老的年歲，才說了幾句話便不得不停下來喘息一陣。
片刻后，代善才繼續道：“明軍在小凌河若無所圖，完全可調別部兵馬，駐扎黃土嶺，以防備我正藍旗的攻打，何須獨留宣府張誠的兵馬？”
代善的話果然引起了共鳴，就在眾人紛紛猜測明軍是否暗中圖謀正藍旗時，一陣“隆隆”的炮聲傳入軍帳內。
緊接著就見一個正白旗的牛錄章京進帳稟報，說明軍已經開始渡河了。
多爾袞卻是如未聽到稟報一般，只見抬手指著地圖上女兒河一帶，沉聲說道：“未必盡然。明軍大部畢集于此，其所圖也必然在這里。
依本王看來，其所圖已然十分明顯，便是想在女兒河北岸，奪取一片陣地，以接應后續明軍渡河。
一旦其計謀得逞，那么要解錦州之圍，便只需攻入南關，與城中的祖大壽連成一氣便可。”
他不急不緩的繼續說道：“而張誠所部兵馬，幾番大戰，也是慘勝，折損必然也是眾多，此時怕是已全然不具有早前戰力。
更何況，其人馬一旦渡過河來，錦州城周邊皆一馬平川，正是我大清勇士的鐵騎與利箭，發揮威力的時機，幾番沖殺，還不將他手到擒來。”
直到這時，多爾袞才對那個前來稟報軍情的牛錄，問道：“明軍從何處渡河來攻？”
“回睿親王，女兒河上位于乳峰山正南處，有數百船只、木排向北攻來，漢軍鑲紅旗正發炮轟打。”
“去，告訴王世選給本王守住河岸，不許有一個明軍登岸。”
“嗻！”
那牛錄應聲退出營帳，急急傳令去了。
阿濟格本就不喜歡在此議事，見此便向多爾袞說道：“睿親王，明狗已經開始渡河，本王也要回營布置準備去了。”
多爾袞有如何不知他的心思，只是淡淡對他點了點頭，并未多說什么。
待阿濟格離開后，濟爾哈朗也對多爾袞說道：“睿親王，我等也該去前面瞧瞧，看明軍到底是主攻何處。”
…………
雙子山，位于女兒河的南岸，北距女兒河不足二里距離，往東南便是東西蔓延二十余里的乳峰山地帶。
雙子山因有兩個隆起的山頭而得名，這兩個山包其實也并不很高，也并不大，然其所處的地勢卻十分重要。
從此再往西行十余里，便是白廟堡所在，而就在雙子山北面的女兒河上，原來是有一座木橋，只是被清軍給拆毀了。
所以，雙子山與乳峰山之間的山道，其實正是松山通往錦州城的道路之一。
乳峰山，素為保護錦州城的一道天然屏障，同時也是外來之敵攻打錦州的制高點，這里有一系列的墩臺等防御工事。
而雙子山，雖無乳峰山那般地理位置重要，但同樣在它的兩個山頭上，也各修建有一處墩臺，以守護住山下那條通往錦州的道路。
此時，駐扎在雙子山的是滿洲鑲藍旗兵馬，主將正是鑲藍旗的固山額真貝勒杜度。
他前時隨睿親王多爾袞在石門山北麓，與明軍好一場大戰，雖然被大明猛將曹變蛟一度突入陣內，卻也是有驚無險。
此后，更是一直壓著明軍打，竟將明軍重新逼回到乳峰山和石門山上，據險而守。
可恰在此時，西線失利的消息傳回，為了穩住局面，不得已才向后收縮，一路退守雙子山，而鄭親王濟爾哈朗更被黃臺吉召回白廟堡。
緊接著就傳來黃臺吉欲回返盛京的信息，就在多爾袞與杜度滿腹狐疑之際，皇命傳到，召多爾袞速往白廟堡聽命，二人便猜測傳言成真。
果不其然，多爾袞一到白廟堡便臨危受命，作為清軍在錦州前線的最高統帥，臨時代替黃臺吉指揮錦州戰事。
其實，多爾袞此刻也不情愿接受這個燙手的山芋，因為西線敗退之后，清軍暫時已經無力再進取，雙方戰事難以避免地進入了相持階段。
而此時接手指揮大權，一旦戰敗便極有可能會成為黃臺吉的替罪羊，即使打平，也將會因勞師費帑而被處罰。
但對于黃臺吉的命令，多爾袞也沒有膽量拒絕，因為那樣做的話，他可能立刻就會被黃臺吉尋個由頭給整治一番。
所以，多爾袞在接命后，審時度勢，立刻將正白旗清軍全部調回白廟堡，只留杜度領一部鑲藍旗兵馬，繼續駐扎雙子山以監視明軍動向。
而杜度此時正在抱怨，多爾袞將自己的正白旗兵馬調回，卻留自己在這里喝西北風，但也只能是在心里想想而已。
對于多爾袞，杜度可是發自內心的感到一絲害怕。
更何況，現在各方消息傳來，都言黃臺吉因操勞過度，鼻衄之癥又犯，日流鼻血數升，也不知道還能活得了多久？
若一旦黃臺吉有個三長兩短，誰也保證不了下一任皇帝是哪一位王爺，杜度他只是一個貝勒，值此關鍵之時，他又怎敢忤逆多爾袞！
在如今的大清國，除了黃臺吉這個皇帝之外，就數禮親王代善資歷最老，又是實力最強的王爺之一，但他畢竟年邁，且幾個能干的兒子又都已不再人世。
而多爾袞卻是不同，他非但聰敏睿智，且狡猾多詐，又正值壯年，且他與兄長多羅武英郡王阿濟格，同樣執掌兩旗的兵馬，實力僅次于代善，而遠強于濟爾哈朗。
別看杜度平日表現用武，似乎大大咧咧不太會說話，但對于各人的實力如何，卻也看得一清二楚。
所以在不能確定將來如何的情況下，代善、多爾袞、濟爾哈朗他都不敢得罪，還有就是最有可能繼承皇位的肅親王豪格，也是不敢稍有得罪。
不過，此時杜度卻站在雙子山上，目瞪口呆地望著東面曠野。
一股如悶雷般的蹄聲傳來，他極目眺望，只見天地之間現出滾滾煙塵，漸漸地已可勉強看清，那滾滾煙塵中，沖出來一片紅色。
“這是……明軍的騎兵？”