大明崇禎十一年十月初二日，傍晚時分。
宣府往居庸關(guān)方向的官道上，奔馳著四十余匹駿馬，馬上是二十余個彪悍的騎士，竟似一人雙騎的樣子。
他們個個都穿著長身罩甲，一水的鐵臂手，甲胄挺闊，卻是內(nèi)嵌甲葉的暗甲，甲面上布滿了粗大的銅釘。
每名騎士的馬鞍上都掛著厚背砍刀或鐵棒等重兵器，斜挎著雙插，內(nèi)里都是強弓，且這些人身上還都背著火銃，雖用銃袋嚴密的包裹著，然看其樣式竟似極為精良的魯密銃。
為首那人，獨自策馬奔馳在前，遠遠看去年似在二十許，面貌清秀俊朗，一副明軍軍官打扮，策在馬上更加顯得英武魁偉。
他身著對襟鎖子甲，頭戴鐵纓盔，披著厚實的羊毛斗篷，開元弓和箭囊斜掛在身體兩側(cè)，右側(cè)馬鞍的得勝鉤上還掛著一柄夾刀棒。
此棒，長約七尺余，棒首有短刃為鴨嘴形，長二寸，一面起脊，一面有血槽，即可劈砸，又能突刺，同時具有棒和矛的雙重威力，是此時騎兵常用的長柄武器，但凡軍中擅使此種武器者，皆為軍伍中的精騎驍將。
遠遠的就見他單手勒住胯下戰(zhàn)馬韁繩，在距居庸關(guān)約五里處的地方停了下來，馬兒似乎有些不情愿，仍舊踢踏踢踏的緩緩向前行進著，身上的斗篷迎風(fēng)飛起，更顯英姿颯爽。
跟隨在他身后的二十余名悍勇騎士，也都策馬在他身畔停下，四十余匹戰(zhàn)馬都是馬蹄輕踏著地面，同時打著響鼻，自馬匹鼻中不斷噴出濃濃白氣，各騎士身上的斗篷迎風(fēng)飛揚一片。
“總爺，前頭就是居庸關(guān)，過去就到昌平地界了，要不要歇歇腳，養(yǎng)養(yǎng)馬力？”一個面上有著一道明顯刀疤的騎士說對那名首領(lǐng)說道。
就在此時，迎面自居庸關(guān)方向揚起一溜煙塵，兩匹健馬疾奔而來，轉(zhuǎn)眼已至近前。
“稟千總大人，陳哨總率前哨已通過居庸關(guān)，正向昌平城搜索前進，現(xiàn)關(guān)門大開，請千總大人過關(guān)。”一名年輕的騎士，奔至那名千總近前，策在馬上大聲稟報著。
那騎士口中的“千總大人”，仍舊用左手牽著胯下戰(zhàn)馬的韁繩，右手輕揚起馬鞭，向后一指，沉聲命令道：
“陳忠，你帶二人，向后通傳，各哨依次通過居庸關(guān)，天黑前務(wù)必要趕至昌平城下，命胡哨總率后哨殿后，注意收集掉隊騎卒。總爺我在昌平城下等著他。”
“得令。”身旁一員年輕騎士策在馬上，大聲答應(yīng)著，便領(lǐng)了兩名騎士向后奔馳而去，留下一溜煙塵。
“整隊過關(guān)，隨我去昌平。”為首的那名千總馬鞭一揚，便策馬朝著居庸關(guān)飛奔過去。
煙塵騰起，一眾騎士緊跟在后，奔過居庸關(guān)，朝著他們的目的地昌平方向一路奔馳。
……
這隊精悍的騎士，乃是宣府鎮(zhèn)參將張巖的部下，為首者是他的堂侄，名叫張誠，正是剛才眾騎士口中的“千總”，現(xiàn)任宣府參將張巖部下騎兵千總之職，統(tǒng)率著張巖麾下的近千騎兵。
崇禎十一年九月間，東虜奴酋黃臺極命其弟東虜睿親王多爾袞為奉命大將軍，以豪格、阿巴泰為副將，統(tǒng)左翼兵馬；
命東虜貝勒岳托為楊武大將軍，杜度為副將，統(tǒng)右翼兵馬，全軍以奴賊多爾袞為總帥，總兵力約十萬人，先后經(jīng)燕山腳下的墻子嶺和青山關(guān)毀我邊墻而入。
兩路東虜大軍，于九月二十八日會師與京郊的通州，犯我大明京師要地。
京師危急，朝廷急召掛兵部尚書兼右僉都御史銜，宣、大、山西總督盧象升率宣府、大同、山西三鎮(zhèn)精銳邊軍，火速馳援京畿，崇禎皇帝還派人賜給盧象升一把尚方寶劍，叫他星夜來京，總督天下援軍勤王救駕。
宣府鎮(zhèn)參將張巖，也接到總督盧象升的軍令，要他率本部兵馬隨三鎮(zhèn)大軍一同入衛(wèi)京畿。
張巖自是要照顧自家人的，便向督臣盧象升請命，令自己的侄子騎兵千總張誠，率領(lǐng)麾下四哨的千余精騎，做為全軍前鋒率先開拔，為入援大軍前頭探路，務(wù)要提前趕至昌平城下，以此為功。
并且還以此為理由，請求督臣盧象升從宣大總督的武庫中，又撥付了一批精良的盔甲軍器，現(xiàn)在張誠這個騎兵千總部，總算是全員披甲，內(nèi)中還有二十桿精良的魯密銃，張誠都撥給自己的親兵隊使用了。
可張誠接令后，卻只率其中三哨騎兵先期開拔，特意留下右哨與張巖一同赴援，名義上是要增強張巖身邊的騎兵力量……
因為張巖身邊只有中軍哨的二百余騎兵，而一千兩百余步卒，則由另一千總統(tǒng)率，要比騎兵晚些到達昌平，所以張誠此舉也說得過去，然他留下的一哨騎兵，實則另有任務(wù)。
一路奔馳，張誠總算趕在大軍之前，來到居庸關(guān)口，接近昌平了。
……
但現(xiàn)在的張誠，已然不是原來的那個張誠！
大約在三個月前，就是崇禎十一年七月初。
張誠在宣府鎮(zhèn)城酒后狎妓鬧事，帶領(lǐng)自己麾下的幾個軍頭，暴打了鎮(zhèn)城里另一個千戶，被其叔宣府參將張巖狠揍了一通軍棍，直接打得暈死過去，待抬回營房之時，已是氣息奄奄。
張巖雖對張誠有些恨鐵不成鋼，但對自己這個侄兒的表現(xiàn)，總體來說還是滿意的。
張誠弓馬嫻熟，少時更讀過書，熟識兵法，深知帶兵之道，且能與士卒同甘共苦，深得麾下士卒的擁戴，只是平時愛喝酒，時常因醉酒率眾鬧事，讓他很是氣惱。
這次就因一時氣憤，看掌刑的軍卒打的軍棍太輕，竟自己親自動手，狠狠打了張誠三十軍棍。
他當(dāng)時的本意只是想讓這個侄子能夠吸取教訓(xùn)，改掉喝酒鬧事這個壞毛病，所以當(dāng)時雖見張誠被打暈當(dāng)場，卻也并未在意。
可后來一聽軍醫(yī)官言說，張誠已是氣息奄奄，怕有生命之憂，心里滿滿的都是懊悔，深深責(zé)備著自己，怕張誠真的有個三長兩短，自己就對不起家中寡嫂了。
然誰也不曾想到，這張誠整整昏迷了三天三夜，粒米未進，竟自己醒轉(zhuǎn)過來了，雖初時有些神志迷糊，身邊人常不知其所語，但好在身體并無大礙，惟是氣息衰弱，然只要好好靜息將養(yǎng)，卻是無生命之慮。
這讓張巖極為寬心，趕緊將他接到自己家中，繼續(xù)照料休養(yǎng)，約十余日后，張誠就基本復(fù)原如初了，基本的活動已然無礙。
只是還不能像早些時候那般在軍營中耍弄刀槍，騎馬射箭，仍需休養(yǎng)一段時日才能徹底恢復(fù)如初。
唯一的問題就是這個侄子病愈后，時常自己一個人傻愣愣的發(fā)呆，且常獨自一人自言自語，不過好在身體沒大事了，張巖也就放寬心，其他問題都成了小事情，也未太過在意。
在張巖看來，現(xiàn)在他對這個侄兒張誠是非常滿意的。
這頓軍棍打過之后，雖張誠臥床昏迷多日，但他感覺這個侄子變了，比以前尤為顯得沉穩(wěn)、謹慎且知禮。
再觀察一段時間后，還發(fā)現(xiàn)張誠竟好學(xué)起來，見到什么都不恥下問，而且更是整日呆在軍營中，與麾下軍卒為伍，指揮操練軍陣，時不時的還拉著隊伍去野外搞什么拉練，讓他有些不理解，但卻是再未有過酗酒的毛病。
這著實讓張巖頗感欣慰，琢磨著這通軍棍沒有白打！
這次，張巖奉命率部隨宣大總督盧象升入衛(wèi)京畿，他便給自己侄兒張誠請命，作為全軍前鋒，率領(lǐng)本部騎兵先行進抵昌平駐地。