赤城堡南郊外的大校場上，宣府鎮(zhèn)總兵官、鎮(zhèn)朔大將軍、永寧伯張誠當眾宣布，原騎營、赤城營、獨石營、登封營，將依序擴編為朱雀、青龍、白虎、玄武四營。
在場的各官各將都是滿臉驚異神情，有喜有憂，如宣府各官將便是一臉喜色，眼見自家實力又要大漲，哪有不開心的道理？
而宣府巡撫江禹緒的面上憂慮之色最重，雖然經(jīng)過昨晚與總督張福臻暢談，他的心結(jié)多少也打開了一些，但耳中聽得張誠對各營擴編的想法，心中仍是擔憂不已。
現(xiàn)有這四營合計約萬余人馬，但按照永寧伯所言擴編之后的四營可是有近三萬余人馬，如此規(guī)模已遠超一鎮(zhèn)總兵所能掌控軍力的極限，這叫他如何不心驚？
江禹緒目光在身邊眾人身上掃視，總督張福臻的面色似乎也有些陰暗，仿佛也在心中有一些憂慮，而旁邊眾官卻多是只有驚訝之色。
“看來督臣對此也頗有疑慮！”
再看大同總兵王樸、山西總兵李輔明二人，面上神情似乎還有一絲興奮的意思，好像宣府軍的擴編與他們有何干系一般。
見此情景，再聯(lián)想到他們二人的表現(xiàn)，江禹緒心中猛然驚醒：“王樸、李輔明難道已投靠永寧伯啦？”
而此刻，還有一些宣府軍老人卻都在心中思慮著另一件事，便是車營主將游擊將軍魏知策，向為張誠身邊近人，更是早早就成為其核心一員，不知會如何安置。
在外人看來，永寧伯已然宣布擴編的四營，并無魏知策的車營在內(nèi)，但依著永寧伯話中之意，這車營似乎過半人馬都要被分拆到擴建的四營之中，實力也必然大減。
原任車營的主將魏知策，被令兵傳喚上臺時心中一度忐忑不安，依著剛才張誠的連番宣布來看，他的車營注定要被拆分。
他雖然并非官迷，若不然他也不會放棄科舉正途，而一心追隨張誠平寇殺奴，但眼見平日同僚各有升遷，他的心中也暗起波瀾。
就在魏知策茫然之時，永寧伯張誠朗聲宣布道：“以上青龍、白虎、朱雀、玄武四營，將作為我宣府勇毅軍之主力，分駐四方，以衛(wèi)護宣府軍民百姓。
除此之外，本伯還將以車營為基礎(chǔ)再組一營，營號為‘騰蛇’，隨本伯中軍一處駐訓，一同行動。‘騰蛇營’以游擊將軍魏知策為主將，營內(nèi)設騎兵兩部，步兵兩部，炮車一部，輜車三部。”
永寧伯話音才落，登時便引起一陣騷動，大家議論紛紛，有的是驚異于魏知策所主持的“騰蛇營”，其規(guī)模更是遠甚于前面的四營。
而有些人則顯得不是很淡定，他們交頭接耳的悄聲交談不斷，似乎對永寧伯這一輪擴軍的舉動，都有了一絲不一樣的看法。
就在眾人對著魏知策指指點點的議論紛紛時，永寧伯張誠揮手制止大家，他又爆出了一個大消息：“本伯決定再以虎衛(wèi)營、中軍兩部人馬為基本，組建‘威遠營’，作為本伯之中軍，營內(nèi)設騎兵兩部，步兵兩部，炮車兩部，輜車三部。
以上六營為我勇毅軍之根本軍力，而‘威遠營’更為重中之重，乃我勇毅軍之核心所在，除以上九部人馬外，還會配備醫(yī)官司、獸醫(yī)司、軍務司、營務司等重要部曲。
因此，‘威遠營’當有一名老成持重，沉穩(wěn)干練之人，來為本伯坐鎮(zhèn)主持！”
張誠說到這里時，略停了一停，眾人皆面面相覷，一些追隨永寧伯日久的宣北老人，更是將目光在靳新朋、嚴慶榮二人身上掃來看去。
在眾人眼中看來，靳新朋與嚴慶榮都是宣北最早追隨張誠之人，且他們都是開平衛(wèi)指揮同知與僉事的出身，本就比別人官位更高一些，也能夠服眾。
而且就“老成持重”這一點來論，靳新朋與嚴慶榮也都很合適，雖然嚴慶榮更符合“沉穩(wěn)干練”中的干練二字，但大家心中都很清楚，永寧伯似乎更看重靳新朋一些。
就在眾人猜測紛紛之時，張誠為大家揭曉了答案：“‘威遠營’既是本伯的中軍大營，亦是其余五營之營務總管，更是我勇毅軍之老營，全軍錢糧支出，后勤保障等等，都要經(jīng)威遠營來核準核銷。
因此，主持‘威遠營’營務之人，除了要老成持重、沉穩(wěn)干練外，更是要精于軍務，還要對本伯忠心耿耿才是。”
他雙眼神光炯炯地掃視著宣府諸將，突然大聲喝道：“吳志忠，何在？”
此言一出，各人都是一愣，任誰也沒有想到竟會是這位獨臂將軍吳志忠，莫說是外人，就連吳志忠本人都楞在當處，一副不知所措的樣貌。
幸而站在他身后的永寧步營中部千總錢睦石，將張誠所言聽得真切，自己的主將升官晉級，他自然也能有所收獲，當先便悄悄在后面捅了吳志忠一下。
其實并非是大家有意忽視吳志忠，他畢竟也是崇禎十一年時，追隨千總張誠進京勤王的老哨總，若論其在宣北軍中的地位，只會在靳新朋和嚴慶榮二人之上。
畢竟，這幾年間都是吳志忠專司募兵與練兵諸事，試問宣北軍中各營的將士里又有多少，不是經(jīng)他之手入伍當兵的？
又有多少人不是他獨臂老吳操練出來的？
只不過，正是因為吳志忠在當年巨鹿之戰(zhàn)中，斷了一條胳臂，所以眾人才先入為主，始終以為張誠不會真正的重用于他，只會使他留守后方專司募兵與營操諸務。
再加上吳志忠為人本分，他只專心將張誠吩咐之事做好，從不參與其他別的事務，雖也是宣北軍核心圈內(nèi)人物，但在外間卻聲名不顯，這才被大家選擇性遺忘了。
而現(xiàn)在張誠猛一點到吳志忠的名字，大家都是一愣，但轉(zhuǎn)念一細想，以吳志忠之能來做“威遠營”主將，似乎是最佳人選。
被部下千總錢睦石點醒的吳志忠，大步走上高臺，他一臉凝重地從永寧伯張誠手中接過“威遠營”的營旗。
威遠營營旗的旗桿比其他五營足足長了五尺，竟有兩丈三尺長，旗也同樣為長方形支出于桿旁，旗色為黃質(zhì)，赤火燄腳，旗心繡了“威遠”二字，旗邊繡麒麟紋，以金槍罩頂，襯以豹尾作穗。
如此長的一桿大旗，吳志忠僅僅憑一只左手便穩(wěn)穩(wěn)擎在掌中，足見其左手臂力和腕力有多驚人，可見這幾年里他除了募兵、練兵，也并沒有就此頹廢。
當年的吳志忠在傷好之后，為了有朝一日還能領(lǐng)軍殺敵，他苦苦哀求張誠不要將之放去地方，而仍然留于軍中。
他雖如愿以償?shù)亓粼诹塑娭校秦撠熌急毐拢谛闹袇s也十分清楚，自己少了一條右臂，上陣殺敵的愿望怕是難以實現(xiàn)。
但只要有萬分之一的希望，他便不會放棄，因此練兵之余，吳志忠便開始悄悄練習左手刀法，以期能再有上陣的機會。
之所以練刀，完全是因為失去右臂后，他已經(jīng)與槍矛一類長兵器絕緣，惟有短刀短斧短錘一類近戰(zhàn)兵器，還能一試。
而斧錘鞭一類近戰(zhàn)兵器，大多靠力氣揮擊砸傷敵人，他右臂斷了之后，身體平衡便不好掌握，而且力氣也明顯弱于以前，所以便選了腰刀作為新的兵器。
吳志忠苦苦堅持，挺過最初的不適應后，便漸入佳境，在其不懈的努力之下，左手刀法果然練成，且臂力也明顯強過以前。
不過，即使如此，他也是見營旗穩(wěn)穩(wěn)舉在手中，并不敢似前面五營主將那般揮動營旗，片刻后，一名身體強健的親兵便即奔上前來，從他手中將威遠營旗接過，回到陣前。
…………
各營授旗完畢，接下來便是為在遼戰(zhàn)中建功的英勇將士們授勛了。
按照張誠的吩咐，幕僚們早已將各營建功將士名錄備妥，各營的建功將士代表將上臺接受獎賞，而在遼戰(zhàn)中軍功卓著，表現(xiàn)優(yōu)異的功臣們則是單獨上臺授勛。
永寧伯張誠、宣大總督張福臻、宣府巡撫江禹緒等各官各將，將分別給各營功臣表功授勛，并當場發(fā)放獎賞。
如在百步外一銃命中滿洲鑲紅旗分得撥什庫的李名九、未入伍前既在陣前一舉擊殺滿洲正黃旗固山額真的遼民方四虎等人。
還有在外出哨探時遭遇奴賊大隊，卻能死戰(zhàn)不退而英勇負傷的張金泰；以及其他許許多多在戰(zhàn)場上拼死戰(zhàn)奴的英勇將士。
這一次共計評選出二十八位遼戰(zhàn)功臣，他們中既有李名九、方四虎、張金泰這樣本人能夠出來領(lǐng)賞的，也有那些將性命捐軀在遼東戰(zhàn)場之上，只能由其家中遺屬代替領(lǐng)取獎賞。
而張誠為功臣們準備的勛章，則是參照了后世的功勛章樣式，采用全銅打制，可以別在衣服上來展示給其他人看的。
勛章上中間是虎槍與火銃相交的圖案，而在圖案的下面則刻有“戰(zhàn)功卓著”四字，以此來紀念在戰(zhàn)場上建有殊功的將士。
在近萬將士的全情關(guān)注之下，授勛儀式順利進行，將士們對這一新穎的形式抱有極大的興趣，對能上臺領(lǐng)獎的功臣都十分羨慕。
永寧伯張誠在給每一名功臣授勛時，都有官員在高臺上大聲宣讀功臣們的英勇事跡，以彰顯其功。
當然，最主要的還是想要通過這種儀式，激勵全軍所有的將士對榮譽的崇拜，如此一來，在今后的戰(zhàn)場上就會有更多的英勇將士，追隨今日楷模的英勇事跡，前仆后繼地英勇奮戰(zhàn)，以期能夠像他們一樣登臺受賞。
…………
褒忠祠巍峨的院落籠罩在溫暖的陽光之下，特別是宣大總督張福臻親筆寫下的“褒忠祠”匾額，更在陽光的映射下熠熠生輝。
三日前，永寧伯張誠在赤城堡南郊的大校場上，舉行了規(guī)模宏大的表功授勛儀式后，堡城內(nèi)外那種熱鬧的喜慶氣氛還沒有散去。
而此時因公祭儀式也是才結(jié)束不久，褒忠祠的內(nèi)堂與外院，到處都是一片香火繚繞，前來為各自親人上香祭拜的軍民百姓，每日里都是絡繹不絕。
尤其是褒忠祠的后山上，那里有一塊向陽的平地，矗立著密集的陣亡將士墓碑。
一個老婦人正在其中一塊墓碑前上香，她身旁左近的墓碑前，同樣也有許多來上香的人們，青煙伴隨著紙錢燒成的灰燼，隨風飄起。
“俺地兒啊，大將軍說啦，你的牌位將安放在這褒忠祠內(nèi)，以后，大將軍每年都會前來為你設祭，還有神官四時祭祀不斷，你在那邊就享福吧。“
“家里邊地事你也用不著愁嘞，你殺韃子的封賞，還有撫須銀錢都給咱發(fā)下來了，足有好幾十兩呢。
大將軍還給咱家田地免了三年的田稅，這耕作種田的事啊，也不用愁嘞，咱那堡子里也成了互助社，有那青壯的大小子幫咱家犁田耕作。
噢，對了，這每個月里堡上還給咱家發(fā)撫恤的糧米，我和孫兒餓不著哩，你安生在那邊享福，記著保佑虎子平平安安，等他長大了，娘還送他去給大將軍當兵殺敵……”
這老婦人在墓碑前絮絮叨叨地說個沒完，既有對自己兒子的思念，也有對自己未來的憧憬，說了良久，忽然喚過身旁童子，對他道：“虎子，來給你阿爹磕頭。”
她身旁的童子生得虎頭虎腦，年約在八、九歲間，聽了奶奶的話后，恭敬地跪在墓碑前重重磕了好幾個響頭。
他抬起頭來，那張稚氣未脫的小臉上滿是鄭重神情，高聲道：“阿爹，您老就放心吧，虎兒懂事了，虎兒會照顧好阿奶。
等以后虎兒長大了，也學爹的樣去參軍，給大將軍殺韃子去哩！”
看著懂事的孫兒，老婦人的臉上展露出了十分欣慰的笑容。
以前兒子活著的時候，這個孫兒還是十分頑劣不懂事，連堡內(nèi)免費的學堂都不好好去，整天介溜到山上去玩耍，不是掏鳥蛋，就是與那幫大小子一起圍獵。
可自從娃兒他爹戰(zhàn)死的消息傳回后，一夜之間，這娃兒就好似長大了一般，竟成熟了許多，現(xiàn)在更在他阿爹墓碑前，說出會好好照料奶奶的話來。