“佟守山，你剛才說伏擊郝搖旗的不是虎大威，那又是哪一部官軍，你可知曉？”
面對闖王的問詢，佟守山面上略顯為難地說道：“大元帥，守山無能，沒有捉到一個生口來逼問。”
不過，他緊接著又補充道：“但看他們的服色和武器，很像是前不久突然出現在咱北面的那伙官軍哨騎。”
“哦……”
這一次又是劉宗敏接言問道：“你是說宣府來的邊軍。”
“對。總爺不提，咱倒給忘掉了呢。”
佟守山十分肯定地接著回道：“他們盔甲明亮，更人人都有那個……那個手炮，抬手就是‘轟轟’的爆響，可比俺以前用過的三眼銃厲害多了嘞。”
他末了又補充道：“還有，咱聽這幫賊官軍的口音，確確實實是宣府那邊的。”
劉宗敏聽到這里也不再追問于他，而是轉頭看向了闖王李自成，他們心中都有著一個共同的疑問：這個張誠到底是怎樣的人物，他麾下的精銳騎兵又怎么會忽然出現在陳留附近？這里面又會不會有什么陰謀詭計呢！
“嗨。這就對了嘛。”
闖營大將劉體純作為佟守山的頭領，這時也出言維護他道：“怪不得你和搖旗吃了這么大的虧，北面那些宣大來的夜不收，確實不好對付，咱們的探馬都被壓制在營外二三里，完全不能遠行。”
闖王也說道：“守山，你這一仗打得很好，很不錯。”
李自成眼中滿是期許的目光，接著又道：“搖旗這檔子事兒，怪不得你，全賴他自己個兒急功心切，過于小瞧了官軍，貪功冒進，才有此結局。
你首破官軍營寨，又追敵近百里，連日廝殺，一刻未停，也是勞頓，就先下去暫作歇息，待稍后我自會傳見你，對你另有委派。”
佟守山也明白自己目下還沒有資格留在闖王行轅里參加軍議，當下便抱拳施禮道：“大元帥，佟守山告退啦。”
…………
“李哥，我聽說搖旗兄弟被官軍給捉了去，可真有此事？”佟守山前腳才出了行轅，羅汝才便踏了進來，他人未到聲卻已先至。
劉宗敏雖然平日里對郝搖旗有些許看不上，但畢竟也是一起做賊十幾年的老弟兄了，此刻驚聞噩耗，心情同樣十分的沉重和悲痛。
“哎。搖旗中了官軍的埋伏，現如今是生是死還不知曉了嘞。”
“搖旗生性梟悍，總是愛沖在頭里，我也勸過他許多次，就是改不掉這個臭毛病，今日之事也是他命里該有的劫數，決怨不得人哩。捷軒，你也不要太為此難過啦。”
劉宗敏本就對羅汝才不感冒，現在聽他如此說，不由得大眼一瞪，道：“搖旗是我等的弟兄，他要是真死在官軍手里，我就是追到京城去，也要給他報了這個仇，可不會在這里貓哭耗子假慈悲！”
李自成怕他再說出更為過分的話語，忙在一旁引開話題：“汝才你來得正巧，佟守山那邊帶回來的消息，這次埋伏搖旗的正是原來在北邊的那些宣大明騎。”
他們一直以為朱仙鎮北面的官軍，都是宣大三鎮征調來的邊軍，所以也一直在以宣大邊軍稱呼，并不知道其實都只是永寧伯張誠的勇毅軍。
“哦！”
羅汝才面上果然顯出驚異神情，道：“李哥，機會啊。”
…………
闖王自然也知道他所言的“機會”是什么意思，不過自打破了洛陽之后，他的行為也有了很大改變，和以前有了許多不一樣的地方。
第一，就是不怎么主動發言了，雖然他以前也是經常讓大家暢所欲言，然后再綜合大家的想法做出自己的判斷，可現在卻是完全不同于以前，他經常一言不發，只是偶爾插上一兩句話，而且也不會當場作出決斷，每每都是過后與牛金星、宋獻策、劉宗敏等少數人商量后，才做出最后的定策。
第二，如果有人向他提出某項建議的時候，他也不似以前那般會很快給予直接明確的答復，往往都是當時敷衍過去，以后就不再提及，就此不了了之。比如前次李巖向他建議，追擊左良玉，趁勢奪下襄陽府，以之為根基設官理民之議，便是如此。
第三，李自成開始注意到了自己內部的問題，劉宗敏的一家獨大已經讓他感到了一點不妥，但畢竟是一起生死十幾年的老八隊弟兄，而且劉宗敏還是對其最為忠心的一個人，能夠為了他李自成殺妻棄子，儼然已經成為追隨李自成的標桿，值此聲威日隆之時，李自成肯定是不能自毀聲望。
所以，他在有意無意間開始扶持田見秀，雖然他也沒有想要用田見秀取劉宗敏以代之的想法，但明眼人都已經看出闖王之意——扶持田見秀，以制約劉宗敏。
對此也不是沒有人給劉宗敏暗示，但劉宗敏卻自視甚高，他認為自己是追隨闖王最久的老弟兄，又是最為忠誠的那一個，且無論戰功、威信都是僅次于闖王一樣的存在，因此闖王也一定不會對自己如何，他要是真對自己下手，不光是沒有理由，也無法向其他眾弟兄們交待啊。
至于田見秀嘛，他一向“為人寬厚，又能持重”，深得眾人所喜，不惟受到闖王的信任和重用，也深受眾位將領們的擁護，但卻并未曾威脅到劉宗敏闖營第一大將的地位。
大家都認為闖王是受了牛金星的影響，才會有了這些轉變。
但其實闖王李自成的這些變化，只是一個上位者達到一定高度之后的本能進化而已，要說牛金星究竟起沒起到作用，那是一定的——他加速了李自成的進化。
每天都聽牛金星講“資治通鑒”，還是有一定作用的！
…………
“大將軍的意思……”
宋獻策自然看懂了李自成的意思，他知道李自成這是故意在羅汝才面前擺出一副上位者姿態，便十分配合地開口說道：“……是趁著宣大的騎兵精銳盡出之機，向北突破，進兵開封城下嘛？”
“嘿嘿……”
羅汝才對于李自成不接自己的話，表面上看去并不以為意，他奸笑著道：“軍師不愧是大元帥的智囊哩，咱肚子里的這點花花腸子，你咋兒個一下就猜中了呢！”
他轉過身又看向了闖王李自成，笑著道：“李哥，事不宜遲，咱得趁他們精騎盡出，一舉破了他的營寨，若是晚了怕就沒這機會了啊。”
李自成并不急于回羅汝才的話，而是轉頭看向了劉宗敏，對他問道：“捷軒，你的意思呢？”
羅汝才對于李自成三番五次回避與自己的對話，似乎并不介意，他笑吟吟的看著劉宗敏，等待著他說出自己的意見。
“我看可行。”
劉宗敏首先表示了贊同，接著又道：“按佟守山所言，半坡店那邊官軍騎兵不下兩三千騎，且個個手抄鐵炮，可見為了伏擊咱們，前時在北邊的官軍精騎已是盡出。
據探報所知，北邊官軍至多不會超過十萬，應該差不多有個六七萬的樣子，按常理除去差不多三四成的雜役，他們的戰兵也就在四五萬上下，這還是多估了的。”
他的意思已經十分明顯，大家自然也都是聽得清楚明白。
羅汝才見劉宗敏支持自己的方略，當下又舔著大臉對闖王李自成出言說道：“李哥，咱們兩營合起來三四十萬人馬，就是一人一口唾沫，也能淹死宣大來的這幫官軍，大不了日夜急攻，就是累也能把他們給累死嘍。”
李自成聽了他的話后，只是笑了笑卻并未接言，反而又一次轉頭看向闖營諸將，問道：“玉峰，你們的想法呢？”
他雖然問的是“你們”，但明眼人都清楚得很，其實就是在問田見秀一個人的意見。
“大元帥，我也覺得大將軍的方略可行。”
田見秀在說話的時候，將“大元帥”和“大將軍”這幾個字咬得很重，似乎在暗示著什么，且在說話的時候并沒有看向闖王李自成，而是一直盯著羅汝才。
只聽他接著又說道：“但是我以為……不好全力攻打宣大軍的營寨，還應派出一員大將，率領一支勁旅從側翼繞過去，在宣大軍營寨后面挖壕筑營，以威脅其背后，擺出腹背夾擊之勢，使之不能安心守營才好。”
“對啊，玉峰這個建議真是絕了，咱咋就沒想到哩。”
羅汝才先是大贊了田見秀所提策略，然后又一次對闖王李自成說道：“大元帥，請您速下決斷吧，機不可失啊！”
聽到羅汝才口出終于稱呼自己“大元帥”，李自成這才發出會心一笑，開口說道：“汝才啊，要不大家咋喚你作‘曹操’嘞，果然是足智多謀呀。”
他接著又繼續說道：“有你和捷軒在我的身邊，可是讓我增了許多信心，你們可真是我的臂膀啊！”
“嘿嘿嘿……”
羅汝才一臉桀笑地在心里暗罵：哼，跟我這擺啥臭架子，還不是想我稱你大元帥。既然你想高我一頭，那我就先成全了你這點假面子。
不過，這些話他也就能在肚子里嘀咕嘀咕，卻不敢拿到面上來說的，只聽他也順著李自成的話，說道：“能跟大元帥并肩作戰，也是咱曹營將士的福分，大家伙可都夸講大元帥的仁義，表示要跟著大元帥干到底呢。”
“真的？真的嗎！”
“當然，當然啦，當然是真的啦！”
羅汝才最后還不忘轉頭問跟他同來的軍師吉珪道：“你說是吧，老吉。”
吉珪其實一直在心里暗罵著李自成，可如今羅汝才問到自己頭上，他忙裝出一副和藹可親的笑臉，接話道：“是啊，大將軍說得沒錯。”
他轉過頭來看著闖王，裝作十分恭謹誠懇地說道：“將士們都在議論，等打下了開封，就要請大元帥做皇帝，大家好跟著大元帥繼續打天下，做大元帥的開國功臣呢。”
李自成聞言后，臉上原本的笑意瞬間蕩然無存，他揮了揮手對吉珪說道：“咱們攻州破府打官軍，為的是讓全天下的窮苦百姓都有地耕，都能吃上飽飯，如此我愿足矣。其他的話，休要再提。”
…………
現在的闖王雖然已經有了“坐天下當皇帝”的野心，但那也只是在牛金星、宋獻策、劉宗敏、田見秀等少數親信面前，才會有所表露。
而在其他闖營將領們跟前，他都是絕口不提此事，更何況今日吉珪竟然當著這么多人的面前提起，他怎能不阻止呢？
李自成的心里十分清楚，如今天下大勢還不很明朗，且不說朱明皇朝究竟是否氣數已盡，尚不是十分確定，就說這當初一起作反的各路賊頭，除了已經與自己合在一處的羅汝才，還有張獻忠、革左五營等幾大股勢力，他們心里究竟是作何想，暫時還都很難說。
別看他李自成現在河南鬧得風生水起，但其實在李自成的心里，也還沒有真正的做好與朱明爭天下的準備，可以說現在還只是處于萌芽狀態罷了。
而且，他在心中也十分擔憂，自己一旦明確表示出要當皇帝坐天下的想法出來，羅汝才還會不會跟自己合營一處，他愿不愿意接受自己的領導，屈身做自己的部將呢？
那么，張獻忠、革左五營又會是何反應，是會擁護自己做皇帝，還是會將自己看作是仇敵呢？
正是基于這些奇奇怪怪的想法，李自成一直以來對于自己要“打天下做皇帝”這件事，閉口不談，也不允許闖營上下大小將士們私下談論。
所以此刻他才會變了臉色，阻止吉珪再就這一話題繼續下去。
牛金星自入營以來和李自成接觸最多，常伴左右，對他的這些想法自然也是十分清楚，而且隨著與李自成接觸增多，他也能很敏銳地捕捉到李自成內心的想法。
“吉軍師所言差矣，我們所以要起事，為的是解救天下窮苦百姓，打造一個人人有地種，人人能吃飽的天下出來。”
牛金星說著話鋒一轉：“至于將來推翻了朱明天下，誰又來做這個皇帝的位置，自然是大家公推有德者居之，惟有如此才能讓天下百姓信服！”