大明帝國的崇禎皇帝心情最是糟糕，只十余日光景，他的案頭便已攢下一大摞彈劾永寧伯張誠的奏疏。
什么囂張跋扈啦，什么藐視上官啦，什么私征商稅啦，又是什么與民爭利、盤剝士紳啦，還有暗中與奴賊交易，有助奴脫困之嫌，這個就算是最有殺傷力了。
可也有人彈劾張誠輕啟邊釁，引致奴賊大軍西行，欲進襲宣大，以為報復。
總之各種彈劾的奏疏，著實讓崇禎皇帝頭疼不已，起初，他也并未重視此事，偶爾有一些彈劾張誠的書子，他看也不看，就丟在案邊。
在崇禎眼中看來，張誠縱然有這樣、那樣的缺點和問題，但如今的大明似乎已經離不開他！
至于囂張跋扈，那又如何？
不管怎么說，張誠在崇禎皇帝跟前可是乖巧得像是見了貓的老鼠一般，在崇禎眼中，張誠的真誠與直爽，甚至比他身邊那些閣臣大佬們強上許多。
而藐視上官就更談不上了，別看張誠官職只是區區二品的宣府鎮總兵官，但他可是大明朝堂堂的超品伯爵，不論多大的朝廷官員見之都要下拜，這就是規矩。
“哼！”
崇禎皇帝越想越氣，開征商稅、收那些朝官士紳們的稅，若不是怕因此而毀掉國朝根基，他可是早就想這么干了！
國朝都已經到了生死存亡的緊要關頭，可這些士紳和商賈們卻一個個死守著自己的錢袋子，一點也不為國家設想。
此前，因國庫日益空虛，難以支撐兩線作戰的龐大開支，崇禎皇帝就曾召集在京的皇親勛貴、滿朝文武，請他們向朝廷輸款助餉。
可到頭來也只是勉強湊了數千兩白銀而已。
一個個皇親國戚、勛貴、閣老、尚書們紛紛哭窮，又是砸鍋，又是賣院子、賣家具，甚至還有賣家奴、賣丫鬟的，真是太過分了！
其實，崇禎皇帝還不知道，在那個未曾有絲毫改變的歷史上，當闖賊李自成大搖大擺進京時候，一番嚴厲又兇殘的拷餉操作下，竟然從他們這些人家里拷出數千萬兩白銀來。
或許，崇禎皇帝不知道此事，對他來講反而是一件好事，若是他知道了還不得從棺材里爬出來，痛罵這幫國之蛀蟲！
現在的崇禎皇帝的心里還是很有一些想法，遼東的那一仗打得非常好，使得建奴也老實乖巧了許多。
就在上個月，兵部尚書陳新甲還在向他稟報，馬紹愉那邊已經與建奴搭上了線，建奴似乎有了和議的想法，而且看態度還十分誠懇。
這或許是正是國朝中興之象，他一面指示陳新甲好生與建奴接洽，若是真能和議成功，那時便可調集重兵強軍，一力圍剿豫省和湖廣大地上肆虐的流賊了。
值此關鍵時刻，他還指望著張誠能盡快整軍完畢，出兵豫省為他的中興大業出力，又怎會因為征收些許商稅而懲處之？
就算他張誠在東路、在宣府對士紳們下手了，那又如何呢？
宣府鎮本就是實土衛所，多的是軍戶，又能有多少士紳，張誠麾下精勇的強軍就有兩萬余人馬，他養著這些兵士難道不用銀錢糧谷的嘛？
那些士紳一個個不思國難，只知守護家族利益，似此無君無父之徒留之何用？
其實，張誠麾下強軍數萬之眾，但崇禎皇帝卻并不知道具體多少兵馬，各方回報的信息顯示也就兩萬多人馬而已。
朝廷財政拮據，只能負擔得起永寧伯麾下人馬的一半用度，余下的不足之數，就只能靠他自己去想辦法啦。
而宣府的士紳大多集中在東路的延慶、保安二州，其他地方大多都是世襲軍職的軍戶，現在張誠能自己從他們手中搞到養兵的錢糧，無須朝廷費心勞力，豈不正好！
就算將來天下士紳群起而攻之，也可將罪責全都賴在張誠一人身上，反正君王是絕對不會有錯，隨便將其一番處置，也就可把此事平息了。
崇禎也不是傻子，張誠能一直順風順水，除了還需要他為國朝賣命的因由，更大的原因還是陳新甲的一力袒護。
畢竟，陳新甲也不想失去他這個強力的外援，也正是因為這樣，朝官們攻訐的方向也開始向他身上移來，不過這些彈劾奏疏也都被崇禎皇帝給留中了。
望著不遠處的燭光，崇禎皇帝也感覺到了一絲乏累，他回頭又看了眼御案上的那一堆奏疏，不由發出一聲嘆息。
“唉。”
每日都有批不完的奏疏，陜西、山西、河南、山東，甚至京畿、南直隸都有不斷的災情，闖逆、獻賊又勢大難治，他們竟還有心思就這些繁文縟節的小事，而彈劾張誠。
可是他又能如何呢？
崇禎不是沒有想過，把這些尸位素餐的酒囊飯袋統統殺掉、換掉，可還能換哪些人上來呢？
這十余年來，他信任和重用過一批批的人才，可結局卻不盡理想，國朝局面一日不如一日，他每每都在深夜沉思。
難道先皇們也都是如此難做嘛？
這時，今日當值的大內監王德化正好前來伺候，看看皇爺還有何吩咐，或是有何需要。
他輕手輕腳地步入殿內，先查看了一番燭火，又摸了摸茶壺，吩咐人將殘茶倒掉，換過新茶重新沏上，卻被崇禎皇帝給阻止了。
王德化一眼掃在了崇禎皇帝袍服的補丁上，又聯想到皇爺竟然連一壺殘茶都舍不得倒掉，心中也是感慨萬千，不由流下一串淚珠。
“王伴伴，邊永清那邊可有消息傳回。”
王德化見皇爺問話，忙止住眼中流淌著的淚花，輕輕跪下回道：“回皇爺，這沒有消息恰恰是最好的消息。”
“哦。”
崇禎皇帝聞言微微一愣，旋即明白了他的意思，心中也頓覺略寬，接口問道：“京里的流言還是老一套。若說永寧伯貪財跋扈，咱家相信傳言不虛。
就是強征商稅，盤剝士紳，也不該是空穴來風，可永寧伯為國練兵養兵也要錢糧，那些士紳商賈，世受皇恩，如今也該是他們為國朝做點貢獻的時候啦。”
與外間那些文武官員和勛貴們不同，對于士紳商賈階層大多沒有什么好感，他們既互相看不起對方，又時常因利益糾葛而相互捆綁在一起，爭斗不斷。
別看這些內廷大太監們也是個個都有自己的店鋪，多者更是達數十、上百間之多，但他們大多皆非自己經營，許多都是放出去收租而已。
所以他們對于張誠強征商稅一事，并不十分感冒，當他們聽聞此事之時，隱隱在心中竟有一種快感，與之同時燃起的還有一絲嫉妒。
要知道強征商稅一事，那可一直都是他們專屬，往前回望不知有多少內廷大小太監，通過這個事吃得盆滿缽滿。
可一到崇禎皇帝當朝，這個隱形的大福利卻戛然而止了，這讓他如何不氣。
崇禎皇帝這時又問道：“張誠私通建奴，養奴自重之事，坊間有何新的傳聞？”
其實，崇禎就是在問王德化自己對于此事的看法，可他卻偏偏不直言，而是假借詢問坊間傳言，這也是為了防備王德化回話。
“皇爺，坊間雖仍有此等傳聞，然大多都做笑談罷了。”
王德化見崇禎皇帝神情微動，卻并無慍色，便放心大膽地繼續說道：“永寧伯對皇爺忠心耿耿，外御韃虜，內剿流賊，連年建功，若說他跋扈貪財好色，還事出有據。
可若是說永寧伯私通韃虜，養奴自重，就連京城的百姓都不肯相信，私通韃虜會連斬建奴兩個偽王？
養奴自重就更談不上，永寧伯勇毅軍駐在宣府，離建奴可遠著哩，且每年的遼餉數百萬，他又得不到一厘，養奴又為何呢？”
他此言不假，若說養奴自重，那也該是遼東諸將如祖大壽、吳三桂等人，畢竟奴賊一日不除，朝廷的遼餉便一日不減，他們在錦州城內就可安安穩穩地分得大量金銀錢糧。
崇禎皇帝自然也知道這其中的道理，所以才對與奴和議之事十分上心，若和議達成，這省下來的錢糧便可用于剿賊，而遼東也不再需要那么多大軍駐守，也增加了可以調用的剿賊軍力。
然“天下不如意，恒十居七八”，崇禎皇帝的與奴和議，調兵剿賊之想，也注定會阻力重重，萬難成功！
“告訴邊永清，當催促張誠，盡速出兵豫省，才是……”
“老奴領旨。”
王德化又等了片刻，見崇禎皇帝已全心批閱起御案上的奏折，不再有新的吩咐，便即悄悄退出。
…………
崇禎十五年，二月十八日，太陽已經從西邊落下，月掛枝頭，蕭瑟的冷風襲來，寒意未退。
大明京師，皇城里乾清宮的暖閣內，正在批閱奏章的崇禎皇帝不知為何頓覺一陣心煩意亂，六神無主起來，他勉強耐下心來又看了一陣文書。
忽然，坐在御案后的崇禎皇帝長噓出一口悶氣來，他起身離座步出了乾清宮外，就在丹墀上來回徘徊不停。
春夜里冷風帶來的寒意侵入肌膚，使他略感發脹的太陽穴有了一絲清爽感覺，隨即，他深深地吸了一大口涼氣，又徐徐地將胸中積壓的悶氣再次大口呼出。
他在心中暗數著從玄武門上傳來的云板響聲，又聽見東一長街傳來的打更聲，更覺心中焦急，不由暗自問道：“陳新甲還未進宮？都已經二更天啦！”
恰在此時，一個小內監輕輕行來在他身邊，躬身稟道：“啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。”
“啊……”
崇禎皇帝聽后精神為之一振，大聲道：“輦來！”
原來，這一段時間里彈劾張誠與陳新甲的奏折，漫天飛舞，參與的言官也是越來越多，有進一步擴大之勢頭。
崇禎對于陳新甲還是十分信任，對于他上任以來的表現也十分滿意和心慰，但對張誠其實并非完全沒有想法。
只是礙于陳新甲的袒護，當然最重要的還是國朝用人之際，張誠也確為不可多得的將才，其所到之處連戰連捷。
崇禎心里還是希望張誠能如大唐中興名將郭子儀那般，輔佐自己如唐代宗李豫那樣，力挽狂瀾成為大明的一代中興帝王。
到時莫說是封他做個郡王，就是做親王也未嘗不可！
曾幾何時，內有流賊肆虐，外有韃虜入寇，連自家祖墳都無力守護，敵人在京城外耀武揚威，劫掠數月才安然退卻。
這些都讓崇禎皇帝心力交瘁，他不知多少次深夜前往宗廟拜祭歷代君王，希望能得到他們的庇佑和幫助，但卻于事無補。
尤其是在督師楊嗣昌剿賊不利，自薨于荊州沙市后，崇禎皇帝欲做大明中興君王的夢想也隨之熄滅。
然而，這一次的遼東錦州之戰，卻使他猶如在漆黑的夜里望見一絲光明，仿佛看到了希望一般，不由重新燃起要做大明中興君王之心。
今日，上午朝議的時候，陳新甲作為兵部尚書也有參加，只是那時人多嘴雜，除了一些日常瑣事之外，也只議了些救災和應付中州地區流寇的作戰方略。
兵部尚書陳新甲雖然精明強干，但無奈大明早已病入膏肓，這十多年以來一直陷于內外交困的局面，兩線作戰的困境一直都未能擺脫。
兵力不足，糧餉枯竭，將不用命，士無斗志，軍紀敗壞等等諸多問題無法解決，卻要想憑空挽救這危局，又怎能做到？
所以上午的朝議，對于該如何剿除肆虐中州的流寇，君臣間雖議論良久，卻也是毫無結果可言。
而崇禎皇帝本來就是一個性情急躁的人，越是苦無救急良的時候，他就會愈發焦急得坐立不寧，甚至是寢食難安。
他的這個狀態，很容易在宮中爆發脾氣，說不定哪一個內監或宮娥觸了霉頭，就要被拿問懲處，直嚇得乾清宮中的內監和宮女們，一個個都提心吊膽，竟連大氣兒也不敢出。
就在今日晚膳剛過的時候，崇禎皇帝得到兵部尚書陳新甲的密奏，言在山海關外馬紹愉又有新的消息傳回。