面對洪承疇的問詢，謝四新也是一臉的無奈，他苦笑著搖頭說道：“我雖與長伯算是至交，且長伯也是少年英杰，遼東將門翹楚。
然卻是不得不言，長伯遠遜鎮朔將軍矣！”
洪承疇聞言，也是慨然嘆道：“是啊。”
他的心中也是明白，張誠雖也是宣府軍門出身，然發跡卻是在其叔父參將張巖死后，可見他幾乎是憑借著自己的力量崛起，并未得到家族的助力。
其實，無論身處任何時代，那些居于底層的人士總是很難出頭，尤其是在大明末期的軍中，即使立下些許軍功，也很有可能被上官貪污，占為己有。
但是若能在如此惡劣的環境中，拼搏出來，步步升遷，而身居高位者，無不是堅毅果斷之士，如此相比之下，吳三桂這一路升遷過來，似乎太過順利了些。
雙方在本質上的比較，便如同雞蛋與堅石的區別！
洪承疇心中感慨萬千，雖然他自到任薊遼總督之后，便開始在遼東軍中，大力扶持提攜吳三桂，如今他已升任寧遠團練總兵一職。
但這其中既有吳三桂自己的努力，也有其背后龐大的家族宗派勢力支持，而洪承疇的扶持與提攜，也只不過是助力，使得這一結果提早出現罷了。
因此，若是想以之與張誠互相抗衡的話，卻不得不說，洪承疇這一番操作所產生的效果，還是太弱了。
自援遼大軍進抵松山以來，每到關鍵時刻，還是得看宣府軍，而張誠的存在，也已儼然成為十幾萬援遼大軍的精氣神和頂梁柱。
而如今，鎮朔將軍張誠已不止是明軍的戰力擔當，還是他們戰勝韃虜的信心所在，更是猖狂得不可一世的奴賊，噩夢所在。
現在遼東的大明官將，還有誰敢對張誠不敬？
就說薊遼總督洪承疇，他也只敢不用張誠，卻不敢對張誠不敬，若是做得過分了，張誠一樣不會給他好臉子。
此時，謝四新雙目深沉的望著遠處，忽然說道：“張誠此人，胸懷韜略，滿腹奸詐。若生于治世，當可為一代能臣，可現在學生恐其或成為亂世之梟雄！”
洪承疇的身軀微微一震，雖面上神色未變，但若細心之人或可發現，謝四新之言對他觸動頗大。
只聽他沉聲說道：“昔日孫白谷曾與我言，張誠此人看似恭順賢良，實則鷹視狼顧，心思極深，暗藏很大野心。
吾卻沒有放在心上，當日張誠還不過一游擊爾，可眼下……”
洪承疇說到這里，緩緩抬起頭望向東方初升的太陽，此刻雖也十分明亮，光芒到處，使人頓感溫暖，可卻也并非不可直視。
忽地又道：“萬望鎮朔將軍，能夠謹記忠義為國的道理，否則，他恐怕會比東奴與流賊更為可怕。”
這可真的是“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。”！
洪承疇此時對于鎮朔將軍張誠的擔憂，未曾想日后卻成了自己所為之事。
歷史上，正是這一次松錦大戰，明軍十數萬能戰之軍盡喪，而洪承疇本人也在松山城破之時，被清軍俘虜。
然他卻未能謹記忠以為國的道理，終于投降清國，從此淪為貳臣，為世人所不齒。
而崇禎皇帝當初，以為他身死殉國，下旨稱贊“洪承疇節烈彌篤”，并指示“速與優旌，以慰幽忠”，此后又下圣旨，對洪承疇賜祭九壇，設立祠堂，議定謚號。
然洪承疇投降清國之后的表現也更為亮眼，他被授予“太保兼太子太師，經略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州五省，總督軍務兼理糧餉”之職權，清國皇帝更下旨“吏、兵二部不得掣肘，戶部不得稽遲”。
正是有了如洪承疇、吳三桂這些漢奸貳臣的沖鋒陷陣，才加速了明朝滅亡，使得清國僅憑區區二十萬人，便一統天下。
正是“向使當初身便死，一生真偽復誰知。”！
試想一下，若當初洪承疇真的在松山城破之際，與邱民仰、曹變蛟、王廷臣等忠臣良將一同死難殉國，豈不是與他們一樣。
以忠臣彪炳史冊，流芳百世，又怎會遺臭萬年！
…………
天色逐漸亮了起來，整個明軍十數里連營，也霎時變得熱鬧非凡。
如此大規模的軍事行動，只在謀定階段才需要保密，甚至是欺騙，以求打敵人一個措手不及，然而若是真的到了戰前，就再無保密與欺騙的意義。
畢竟大戰將至，己方也需要進行布置和準備，不止是大軍調動派遣，還有各種工事要建起來，而各類戰事所需的器械，也要第一時間運抵前線。
女兒河南岸便是人喊馬嘶之聲，偶也間雜著大車笨重前行發出的“咯吱咯吱”聲。
山海關總兵馬科的中軍大帳內，山海鎮各營的副、參、游齊集于此，馬科正在為今日的大戰，作最后一番動員。
只聽他對諸將說道：“各位都曉得，前次何參將所部炸了營，累及全軍潰逃，本總兵在督臣那里費盡了口舌，才得了個圖功自贖。
而今日之戰，確是非同小可，正是我等立功自贖的良機。”
他一臉嚴肅的望著下首站立的正兵營參將馬智勇、都司馬智仁，以及游擊趙軍臣、包廣富，都司胡忠信等將領，還有前右翼營親將何忠。
不過，此時右翼營已經廢了，自前次石門山北麓潰敗后，馬科便趁機將左翼營取消，而其營中留存下來的步騎官兵，也都被他吃進自己的正兵營中。
就連原左翼營都司何忠，如今也是領著原參將何友仁的一百多家丁，再加二百多精騎，以及五百余步卒，成為了馬科正兵營的一員將領。
馬科掃視眾將一遍，才又繼續朗聲喝道：“本總兵在督臣那里，已然打了保票，立下軍令狀，若是不能攻過河去，便提著咱這顆腦袋瓜子去見督臣。
今日，便于諸位把丑話說在頭里，待會總攻打起來，哪一個要是出工不出力，跟咱老子在這里演猴戲，不肯陣前用命，奮勇殺奴。
咱家便第一個砍了他！”
話說到這里，馬科面上神情都已經有些扭曲，他最后更是喝道：“回去告了各將士，咱都是拴一條藤上的螞蚱，沒有哪一個能獨自活，就算老子也是如此。
要想活命，就給老子沖過去，打到河對岸去，非但得活，還有封賞！”
眾將齊聲喝應，雖看上去不算很熱烈，但顯然大家都聽懂了馬科的意思，那就是如果此戰不利，他就可能會真的下狠手，拿眾人開刀問罪了。
雖然，大家都是朝廷的武將，可不是他馬科的武將，但今時不同于往日，大戰之際，若是吃了敗仗，那人家想整治你，不就太多的理由與借口？
可經過前次潰敗之后，山海鎮諸將與馬科之間的隔閡也是越來越深，馬科為了洗脫自己，非但將他們所有人都分擔了潰敗之事的責任，更在戰后生生吃掉了左翼營。
他的吃相太過難看，使得山海鎮各游擊、都司人人自危，都擔心一旦自己作戰失利，會否也被馬科給吃掉，以擴充他自己的力量。
待眾將散去后，馬科便吩咐親將馬智勇，以及都司馬智仁、何忠等，也下去做好準備，估計用不了太陽整個升起來，便會發起攻勢。
而馬科獨坐中軍大帳中，總感覺自己心煩意亂，他連著喝了兩大口水，也無法平息，不由自主地竟想起那“兩扁不如一圓”來。
平時他也有過因心煩意亂的時候，往往都是在這“兩扁不如一圓”中尋找快樂與刺激，便每每都能忘卻心煩之事。
可這一回為了向總督洪承疇，表明自己戰奴的決心，竟將那平素都帶在軍前的戲子，留在后方大營，如今想來不覺后悔不已。
耳中聽著外間的聲音越來越顯嘈雜，他心中不覺更為煩亂，竟猶如打了十五個吊桶一般，七上八下的。
“今日之戰，會是兇？還是吉呢？”
今日的戰事，對于他來講太過重要，這可是一場不能敗的戰事，此戰若敗，自己半生拼搏就將蕩然無存，且還很可能會身死名裂。
而前次潰敗時的情景，他至今卻仍然記憶猶新。
當時在正面只有千余個韃子甲騎，兩翼也不過是幾千的北虜騎兵而已，就將他的山海鎮兩營精銳殺得大敗奔逃。
一想到今日即將開始的大戰，不但對戰的是韃子主力，更是要狠沖硬打，已然做不得半點含糊，想到這一場血戰過后，自己營中的將士可以存留多少？
他不敢肯定，但心中卻有一種如同滴血般的疼痛！
再一想到剛才在帳內訓話，鎮內的那些將官明顯對他不滿的神情，他就心下惱怒：“這些個丘八，真是越來越跋扈，看我不找個機會好好整治整治爾等。”
不過，馬科的神情隨后又沮喪起來，他不由想到今日戰后，自己的正兵營還不知道能剩下多少將士，是否還會存在？
“哎！”
馬科重重嘆息一聲，和自己的生命比起來，好像正兵營也不那么重要了，對他來說，雖然是養兵不易，但現在已經到了最關鍵時刻，該上還是得上啊。
此時，他竟然又想起了白廣恩，心下頓時更為惱火：“這個陰險之徒，忘恩負義的家伙，平日與老子稱兄道弟，可關鍵時候卻坑死老子。
若不是他見死不救，將自己拒于營門之外，自己又怎會傷亡如此之大？”
他越想越氣：“哼，真不是個好東西，活該你的薊鎮營盤也被韃子沖破，死傷更是比老子還慘，真他娘的自作自受！”
最后，他更是怒罵出聲：“白廣恩，是你先不仁，就別怪老子無義。等咱老子逮到機會，定叫你這無義小人，吃不了兜著走，也好知曉咱的厲害。”
就在這時，都司馬智仁掀簾走進中軍帳內，輕聲稟道：“大帥，時候差不多哩，您是否親臨戰陣指揮大軍？”
馬科直到這時才回過神來，他一言不發，大步流星的便往營帳外走去，才行到氈簾處卻突然停下，猛地喝道：“馬智仁，那咱的寶刀帶上，那個小犢子敢不奮勇殺奴，畏敵怯戰，咱第一個先砍了他的腦袋。”
他說完便不再理會楞在帳內的馬智仁，帶著家丁親兵直奔女兒河岸邊而去。
這邊，馬智仁卻楞在了馬科的中軍帳內，他的手明顯在不住顫抖，良久之后，才想起來到兵器架上取馬科的寶刀。
而此時，馬智仁的心中卻仍然慌亂，要知道他平素都是靠耍嘴子，可今日戰前的這股壓抑氣氛，早已使他十分不適應。
尤其是馬科剛才的那一番話語，聽在耳中就好像特意同他講的一般，怎叫他心中不亂？
馬智仁強定心神，慌慌張取下馬科的腰刀，便直接奔出軍帳，向河岸邊尋馬科去了，生怕去得慢些，自己便會第一個挨刀似的！
…………
崇禎十四年，九月二十四日，清晨。
第一縷陽光才灑向遼東大地，而天色還有些許昏暗，女兒河的南北兩岸，明清雙方駐軍營地內外就已十分喧鬧起來。
此刻若能生出一雙翅膀，翱翔于天際，透過云霧俯視這片大地，就可見原野如畫，錦州城池內房屋有如格子一般。
而在錦州城外，卻一個個營寨有若小包隆起，蘑菇生長似的，尤其是錦州城南偏西一些的女兒河兩岸，更是密密麻麻的小包，接連不斷。
然在這些小包的內外之間，竟有如螞蟻般大小的影子，他們不斷移來動去，顯得既緊張忙亂，又井然有序。
此時，如蟻般的人流進進出出，從不間斷，真如山雨欲來風滿樓一般！
女兒河更有若玉帶自西向東流淌，婉蜓于錦州東南匯入小凌河中，站在高處望眼北岸，旌旗如海望不到邊際，連綿的營寨鋪滿大地。
而從這些營寨之中，更不時奔出一些背上插著小旗的精悍清軍哨騎，他們一直奔到女兒河岸邊，仔細觀察著，對面正為渡河作各種準備的明軍動靜，然后又策騎奔回營地內去了。