海州路匯平城。
這里是楚國南大門，與北面的戰爭暫時停止后，朝廷在各方的要求下重新將邊境開放，等候多時的商隊第一時間就蜂擁而至。
除商隊之外更多的是練氣的散修，他們也是來這里賺錢的，因為湖山國內太陰教和玉清教的爭斗還在繼續，路上有時候很不太平，南下的商隊一般都會聘請一兩個練氣修士。
當然，匯平城地區最繁華的地段當屬金樓附近，這里的風月場所為南方之最，東南群島和中州南面各地達官貴人無事就會來這里消遣一兩日，體驗一番異國風味，有的甚至還愛好妖族的滋味。
至于路過這里的商人，根本不可能像話本小說里那樣來消費，他們有時候甚至連一塊肉干都舍不得買，因為他們每天腦子里計算的都是成本，可是這并不妨礙他們到處吹牛，將金樓吹得天花亂墜，引得各地真正的豪族和文人墨客前來一睹風采。
晚上戌時一刻。
通往金樓的橋板入口處，搭建起一個臨時的戲臺，戲臺子旁邊是各種吃食攤位，此刻戲臺子前面已經坐滿人，每個人都滿臉期待的看著戲臺，期待即將開始的大戲。
今天的這場戲是最近幾年里百姓最喜歡一場戲，名叫‘真人鎮群雄’，是把長清真人掃蕩真陽山群雄的事跡改寫出來的戲文。
“聽說當年長清真人剛修道的時候，還來過我們匯平城好幾次呢！”
一個身穿胥吏長袍的中年男子，一邊喝著茶一邊對他身邊的朋友說話，聲音說得格外的大，似乎對自己知道這件事很得意。
旁邊立刻就有人問，“那都是幾百年前的事情了吧，你是怎么知道的？”
中年人面露得意之色，將手里的茶杯很是優雅的放下，說道：“邊關關口和縣衙檔案里，都有當初長清真人過關時留下的記錄！”
“我覺得縣衙應該將它拿出來，供奉在長清廟里，供我們一起觀瞻！”有人提議，他的這個提議立刻就贏得附近所有的贊同。
中年人則略顯尷尬，這事他可靠做不了主，好在這時戲臺方向傳來細密的鼓聲。
好戲開場。
頓時，附近所有人都投來目光，包括那些準備通過板橋進入金樓的達官顯貴，但這些人看一眼就會離開，因為金樓里的戲臺比這里唱得更好。
可有一人卻跟著觀眾大叫一聲“好”，接著就順勢就坐在附近八仙桌旁邊，并對就近一家羊湯店的伙計招了招手，要來一碗羊肉湯。
這人面相很年輕，穿著淡青色寬袖長袍，頭戴鑲著金邊的舉人帽，手里拿著一把紙扇，身邊跟著一個書童摸樣的少年，少年身穿灰色麻布衣服，挎著一個牛皮包，皮包表面還繡著一朵盛開的荷花。
“少爺，你能聽懂嗎？”書童好奇的問。
“聽不懂！”年輕人搖頭。
“那你為什么還這么開心。”
“因為他們開心啊。”
年輕人抬頭看向現場的這些人，他們不時就會叫“好”，臺上戲文就會越唱越大聲，可惜是用本地方言唱的，外地人幾乎一個字都聽不懂。
“今天晚上不去金樓了嗎？”書童好奇的問。
“這里就挺有意思！”
這場戲唱了快兩刻鐘的時間，期間有戲臺的伙計舉著銅鑼來收過三次賞錢，戲結束后一部分觀眾戀戀不舍的離場，一部分觀眾則依舊待在原地，等待第二場的開始。
這時，戲臺又有人拿著一面銅鑼下場收打賞的錢。
一般情況下都會給一文錢，富有一點的會給十幾文，輪到年輕人的時候，他身邊的書童從胸口扣半天，拿出半塊銀錠，正準備用隨身攜帶的鐵剪剪下一塊的時候，年輕人吩咐道：“都給他吧。”
“是，少爺！”
書童將手里的半塊銀錠放到銅鑼里，旁邊有伙計立刻抱拳作揖道：“謝舉人老爺的賞錢！”
年輕人只是擺手，隨后起身離開八仙桌，眺望遠處的金樓一眼后，轉身往附近停靠馬車的廣場走過去。
坐上馬車后年輕人對車夫吩咐道：“去東郊的莊子。”
這個時候縣城早已關閉城門，來這里玩的要么是附近農莊和郊區的百姓，要么是在城外有莊子的達官顯貴。
不消多時，馬車外的喧囂便已經全然退走，只剩下夏季夜晚的蟲鳴。
當馬車經過一塊水田旁邊時，數騎快馬從后面跟上來，轉眼就越過馬車在前面穩穩的停下來。
馬車內的年輕人看向他的書童，說道：“看來，是財露了白。”
他說話的時候，手中快速掐出一個法訣，一道土黃色的玄光在馬車周邊一閃而過，隨后直道上的夯土冒出密密麻麻的地刺。
“噗嗤！”
攔路的劫匪還沒來得及反應過來，就被地刺連同他們坐下的馬匹穿過，鮮血在夜空中閃著妖異的紅光。
隨后這些尸體被鼓動的大地拖拽入地底深處，同時夯土上面密集的地刺也迅速消散，不過片刻一切又恢復平靜。
“回莊子！”
年輕人再次吩咐。
車夫對剛才發生的事情毫不在意，點頭稱了聲“是”后，規規矩矩架著馬車繼續趕路。
一刻鐘后，馬車途徑一條分叉路口時，年輕人突然說道：“停下！”
馬車當即停下。
年輕人不知何時已經下了馬車，站在三叉路口一個神像前方。
這座神像是新打造的，形象是一位道家高人，他有兩個頭顱，一個是滿臉殺意的猙獰模樣，一個是道家玄修高人的慈悲形象，最令人矚目的是他身邊環繞一條恐怖的大蛇。
“我倒是小瞧了你！”
他說話的時候，左手掐出一個法訣，神像頓時就是四分五裂。
看著四分五裂的神像，年輕人臉上閃過痛快的表情，然后化作一道流光回到馬車里，再次說道：“回莊子。”
他離開后不久，有一位身穿夜行服的修士落在碎裂的神像前，他左手掐出一個相同的法訣，轉眼就將神像修復好，然后鄭重抱拳作揖，行了一個道家的晚輩禮。
這時，又有一人從旁邊的黑暗中走出來。
“確定是他嗎？”
“能，就是宣和的氣息，雖然他改變了模樣，但他施法的氣息不會變！”神像前的人轉過身，迎著月光露出他滿臉殺意的臉，這人卻是文海。
“那就好，這次他插翅難逃！”