秋冬天氣寒冷，城內還略微好一些。
可在鄉野處，北風肆虐，越發吹得土地堅硬冰冷，一鋤頭下去都翻不動多少，反而能震得虎口發麻，如此多來幾下，張大康只覺得掌心生疼，胳膊不著力，連鋤頭都險些握不住。
其實他雖偷懶了點，但尋常活計也有做。
可就是沒有這樣辛苦的。
才不到半個時辰，張大康就有些吃不消了。
他頻頻向不遠處田埂上的何管事揮手示意，表示這一塊地方一個人真的打點不來，讓何管事請示夫人，再給他多配幾人才好。
何管事原打算用溫和的話語，委婉含蓄地拒絕。
誰料，張運卻在一旁道：“還給你配幾個人，你不如讓夫人再給你尋幾個丫鬟婆子伺候著，不是少爺命，還這般矯情做什么？你當真不明白夫人的用意么？”
張大康黑了臉。
張運又道：“夫人說了，你什么時候把這一片料理好，什么時候才能重新給你安排活計。”
張大康：……
就這樣，他被困在了這片地里。
挖著又干又硬、還滂臭無比的土，好幾次差點吐出來。
頂著寒風，縮緊夾襖，他硬著頭皮忙活著，欲哭無淚。
時不時有人遠遠經過，指指點點，笑聲傳來，明顯就是嘲笑他來的。
張大康心中憋悶，明白自己理虧，只能硬著頭皮繼續忙。
大約是忍辱負重久了，他越發想盡快脫離這尷尬境地，激發出了前所未有的干勁，一日忙活下來，手上的皮都磨掉了一層，他都不愿停下來。
總算犁完了一片，他那張臉已經叫寒風吹得硬生生老了幾歲。
本以為到了虞聲笙跟前，這事兒就這么翻篇了。
誰知，虞聲笙卻淡淡地來了句：“枉我器重你，還在眾人跟前夸你，沒想到你就是這樣做活的？到底是張家留下的老人了，我動你長輩們的面子過不去，我不動你吧——豈不是叫外人以為我這主母不夠威嚴，壓不住底下的人？我年輕，自是不能兩頭兼顧，只能先緊著關鍵之處來了。”
“你可別怨我。”
冷冷一句話，敲定了張大康的結局。
他被狠狠打了一頓，丟回自己屋中艱難養傷。
這一下，唬得那姑娘的娘老子也心生忌憚。
原還想著能叫張大康負責，娶了自家閨女，如今瞧著張大康這樣不得夫人的眼，還被狠狠罰了，往后在莊子上還能有好日子過？
他們立馬換了風向，改了主意，當下不提什么聘禮婚書，銀錢收下，就當是給自家閨女的補償，趁著張大康養傷的時候，他們火速給姑娘定下了另一門親事。
對方也是莊戶人家，瞧姑娘生得水靈，嫁妝又豐厚，再沒有不答應的。
農村小伙能娶一房年輕女子做妻室，就已經很難得了。
當下二人歡歡喜喜成了婚，虞聲笙聽說了，還特地讓今瑤跑了一趟，送了一對蝦須金鐲做添妝，恭賀姑娘大喜。
在夫人跟前過了明面，當下無人敢再提。
卻說那張大康，好不容易養好了傷，一面罵罵咧咧一面繼續在床上躲懶——天氣冷了，誰愿意出去干活呢？
橫豎冬日里，莊子上也沒有太多事情要忙，他也就睜一只眼閉一只眼了。
張運來時，他還蜷縮在被子里。
“今兒你睡夠了就早點起來。”張運道。
“干嘛？”張大康聲音甕甕的，似有悶氣。
張運聽得明明白白，裝作沒聽懂：“你回頭把你這屋子收拾一下，能帶的帶走，夫人說了，放你自由，最遲明兒中飯前你就要離開小寧莊。”
這話如同在耳邊驚起一道炸雷，一下子將張大康從床上轟了起來。
“你說什么？！”他難以置信，“夫人她、她怎能趕我？我可是莊子上的老人，我也姓張，我與咱們主家一個姓，我娘老子在的時候就是張家的家生子，早早就跟了主家姓的！！憑什么趕我走！”
“你忘了，小寧莊早就不姓張了。”
張運平淡地來了一句。
張大康木然，張了張嘴：“……夫人不該這樣心狠，太心狠了。”
張運的話帶到了。
橫豎也沒有旁的事情好說，他給昔日的朋友留下二兩碎銀子：“我能幫你的就這么多了，往后你自己尋個營生，別再像現在這樣好吃懶做了。”
望著張運離去的背影，張大康終于哭了。
外頭何管事遇上了張運。
見他從張大康的屋子里出來，哪有不明白的。
“你呀，總說我溫吞綿軟好說話，其實你心腸才是最軟的，沒的白白給他送什么東西……他不會惦記著你的好的。”
“誰要他惦記。”張運自己心中有桿秤。
只因當初張大康爹娘還在時，曾照顧過他一段時日。
就算是還了這份情了。
威武將軍府，安園。
庭院內種著芭蕉與梨花。
這個時節，梨花自是不開放的，反倒是芭蕉越發翠綠，大約是靠近暖閣的緣故，分得了這難得的暖氣，烘得越發茂盛。
隔著明紙蒙著的窗棱，透進屋內一抹茵茵碧翠，令人眼前一亮。
虞聲笙正坐在榻上，溫婉和氣地與對面的婦人說話。
這位也是今日的不速之客——江姨娘。
對方打著瑞王的旗號來的，又是給威武將軍府送來了什么稀罕的皮草料子，虞聲笙也不好將人關在府門外，只得硬著頭皮迎進門來。
她手中把玩著一串碧璽粉彩的珠串，輕輕撥弄，偶有清脆之聲入耳。
江姨娘瞥了一眼，有些驚嘆：外頭都說威武將軍府早不如從前風光，實則怕是不一般，瞧這樣一串精致的飾物，連自己都沒幾件，竟被這虞夫人隨意拿在指間把玩……
一時間，江姨娘眼神暗沉，略有妒意。
“上回獵場一面，我就覺著與夫人投緣，今日不請自來，還請夫人別見怪，我這人性子灑脫，無拘無束慣了的，往后常來常往的，夫人就明白了。”
江姨娘瞇起眼，眼角多了一絲魚尾紋。
“我性子內斂，也不愛與人打交道，像江姨娘這樣熱絡的，還是頭一回見，若有招待不周，還請姨娘莫要見怪；我年輕，不懂事，哪里曉得這其中的彎彎繞繞的。”
虞聲笙這話好像在暗示什么，又好像什么都沒說。
聽得江姨娘心頭跟撓癢癢似的，恨不得當場撕開來問個明白。
可她到底忍住了。
蟄伏王府多年，她早就明白做事要徐徐圖之，不可心急。
“不知上回見過的那昀哥兒可還在夫人府中？”江姨娘柔聲詢問，“我實在是覺得這孩子面善，想見上一面。”
虞聲笙卻道：“昀哥兒如今正伴在我那小侄兒身邊，權當做個書童伴讀，怕是沒空來見姨娘了。”
沒等江姨娘另想招數，她又問，“說起來，我聽聞數年前姨娘曾失去過一個孩子，你該不會是……見昀哥兒面善，又生了一番慈母心腸吧。”
這話陰陽怪氣得緊，江姨娘有些笑不出來了：“夫人這話是什么意思？”
“那一日秋獵回來，我就替昀哥兒算了一卦，你猜怎么著？”
虞聲笙明眸璀璨，似笑非笑。