可她一個養尊處優慣了的內宅婦人，如何是幾個五大三粗的婆子的對手，沒掙扎兩下就被壓制了下去；這些婆子都是昌夫人的陪嫁心腹，一個個都忠心無比，她們早就看蘇姨娘不順眼了，今日得主子吩咐，可以給這姨娘一個教訓，何樂不為？
蘇姨娘身上挨了好幾下，疼得她眼淚都出來了。
偏又不能發出聲響，只能憤怒又驚懼地看著昌夫人。
昌夫人撥弄著手中的佛珠，緩緩道：“這事越快越好，務必在老爺回府之前料理妥當。”
日頭漸漸西斜，轉眼已是黃昏。
溫大人下朝后與幾位同僚小酌暢談一番，這會子才帶著幾分醉意回府。
早有小廝在門房處候著，見他回來了便上前道：“老爺，夫人請您過去一趟。”
溫大人有些驚訝，還是讓小廝在前頭帶路。
自從大女兒丟失之后，他們夫妻間生了不少嫌隙。
先是昌夫人自責，自覺無言面對他，越發收斂心防，不愿親近；后又有了蘇姨娘后來者居上，漸漸分去了他一大半的心思，令他們夫婦漸行漸遠，細想起來，他已經很久不曾踏足過妻子的房中。
像今日這樣，屬實罕見。
溫大人一面走一面唏噓，不斷反省著過往種種，是不是自己太過了些……
到底結發夫妻，百年后是要同穴而寢的，他到底還是疏忽了。
邁入昌夫人的臥房，他還沒來得及開口，就見妻子緩緩轉身問道：“數年前蘇姨娘從老家帶來的孩子就是咱們的女兒婉珠，這事你可知曉？”
這話如五雷轟頂，震得溫大人愣在原地，一時間回不過神。
見他這模樣，昌夫人哪里還有不明白的。
她冷笑連連：“咱們倆都是睜眼的瞎子，尤其是你，這些年你與她恩愛纏綿，每每宿在她房中，竟連這一點都瞧不出來。”
“婉珠，你說婉珠？這話當真？！”
溫大人迫切追問，“莫不是弄錯了……”
“孩子就在我房中，你盡可去瞧。”昌夫人強忍哽咽，又帶了幾分嘲弄道，“許是我認錯了也是有的，怎么說也該叫你這個做爹的親眼瞧一瞧。”
聞言，溫大人哪里還耐得住。
見婆子出來打起門簾子，他一個箭步沖了進去。
昌夫人挺直后背，面色沉靜如水，手中的佛珠卻在不斷轉動，發出清脆的噠噠聲響。
足有一炷香的功夫，溫大人才出來。
他面如土色，整個人仿佛換了個芯子似的，肉眼可見的頹敗憤怒。
“怎會……這樣？”
“我已將蘇姨娘關進柴房，對她身邊的心腹用了刑；呵呵，她們倒是忠心得很，一開始嘴硬什么都不說，我叫人撬開了其中一人的嘴巴，將鐵水灌進去，這下其他人才說了。”
昌夫人的聲音透著入骨的森冷。
溫大人突然記起，自己的結發妻子從來都是雷厲風行，鐵血手腕的，在心灰意冷之前，府中內外打點都是昌夫人一人說了算。
教訓幾個奴仆，讓他們開口有什么難的？
蘇姨娘進門晚，根本沒真正領會過昌夫人的手段。
“證詞都在這兒，老爺先過目，若有不信，大可親自審問一番，別叫我冤枉了你的心頭肉。”
事關長女，溫大人早已沒有了寵愛蘇姨娘的興致。
他草草看了一眼：“你必不會冤枉她，你說有其事，那就必定有。”
昌夫人這才略略覺得心寬了些。
溫大人去了一趟柴房。
見到他，蘇姨娘忙哭得梨花帶雨，一張俏生生的臉蛋不見歲月痕跡，徒留風韻柔情。
“老爺，夫人不知聽信了哪個佞人的話，誤判了妾身，妾身冤枉啊……”
哭了好一會兒，不見溫大人安撫，蘇姨娘暗道不好，忙又抬眼怯怯喚了聲：“連茂郎都不信我了么？”
“你帶來投奔的表小姐，為何是婉珠？她是怎么受傷的，又是如何變得癡傻，事到如今，還不交代清楚么？”
溫茂筑負手而立，就站在蘇姨娘不遠處。
蘇姨娘捂臉痛哭：“妾身不知……”
溫茂筑無聲冷笑。
她哪里是不知，分明就是想蒙混過關。
來見蘇姨娘之前，溫茂筑已經去問過那些心腹婆子了，得到的答案令他痛心不已。
原來上元節燈會失蹤一事，從頭到尾都是蘇姨娘策劃的。
她不滿府中昌夫人一人獨大，把持中饋，便想出這么一招陰損的法子，讓溫茂筑與昌夫人痛失愛女。
這么一來，昌夫人必定痛心悲傷，無暇顧及府中庶務，與丈夫的感情也會漸漸疏遠淡漠，蘇姨娘就能趁虛而入，以溫柔鄉為誘惑，一步步引得溫茂筑這些年非她不可，她也漸漸取代了昌夫人，成為府中內宅真正的掌權者。
原本，蘇姨娘是打算弄死婉珠小姐的。
畢竟也就八九歲的一個孩子。
可府上丟了大小姐，夫妻倆驚慌不安鬧騰起來，報官尋人，鬧得滿城沸沸揚揚，蘇姨娘也就不敢殺人滅口，回頭再被人察覺出了異樣，更會引火燒身。
為了讓婉珠小姐安分，蘇姨娘日日命人給她灌湯藥，使其成天昏昏欲睡，無法徹底清醒；藥物用多了，傷了腦子，婉珠小姐就成了個癡兒。
見狀，蘇姨娘干脆一不做二不休，命人毀去婉珠小姐的臉，又裝作她是從老家投奔自己來的小侄女，順理成章地換了個身份，再次進入溫府。
蘇姨娘不過是個妾室。
那會子府里又為了大小姐丟失一事，鬧得人心惶惶，誰也沒有細究她帶回來的孩子究竟是誰……
等時日一長，蘇姨娘又把持中饋，大權在握，就更無人問及了。
了解完前因后果，溫茂筑只覺得眼前一黑又一黑。
一想到心愛的女兒竟叫歹人如此折磨，還放在自己的眼皮子底下這么多年，他就心如刀絞。
恍惚間，他突然想起一年冬日，親眼見過這癡傻的表小姐蹲在小廚房后頭吃潲水……偏他當時根本沒認出來這是自己的女兒！
淚水漫過眼眶，溫茂筑抿唇不語。
蘇姨娘還在哭訴，妄圖用往日情分打動男人。
好一會兒，溫茂筑什么也沒說，起身離去。
蘇姨娘見狀不妙，忙撲過去緊緊抱住他的腿：“老爺，求老爺垂憐！！”
溫茂筑狠狠一腳踹開，頭也不回地走了。
當晚，夫妻二人同宿，徹夜未眠。
翌日一早，蘇姨娘的臉被刮滿了血痕，捆住手腳，呈大字型關在柴房中，她的嘴被堵上，只能發出嗚嗚聲。
疼，太疼了！
她幾乎要疼暈過去。
可偏偏下手的婆子是個老手了，能叫她疼得喘不上氣來，偏又能留她一絲神志清明，絕不會失去意識。
婆子正在弄一根粗線。
這是由馬尾金弦制成，極具韌性。
“你說說你，從前風光不自知，偏下這等狠手，咱們婉珠小姐還是個孩子，哪里得罪了你，要吃你這些苦頭。”
那婆子嘟囔道，“老婆子我這手藝，還是從前在王府里學來的，沒承想今日還能派上用場。”
她邊說邊轉過身，粗線的兩頭被她纏在手上。
她笑道：“蘇姨娘，準備著吧，咱們好上路。”