“站住。”
女子聲音清冷，目光如刀般在顧盛身上掃過。
“你是何人？來霞光城做什么？”
顧盛眉頭微皺，但很快舒展開來。
他抱拳一禮。
“在下顧盛，初來乍到，只是路過此地，想打聽些情況。”
女子審視的目光在顧盛身上停留片刻，似乎確認他并非什么危險人物，這才稍稍放松。
“原來是外鄉人。記住，這幾日城中有我紫霞神教的大人物坐鎮，你最好安分些，莫要惹是生非。”
紫霞神教？顧盛心中一動。
這個教派他略有耳聞，據說勢力遍布數州，教中高手如云。
但他此行目的明確，并不想節外生枝。
“多謝提醒，在下只是借道前往長生王城，不會多生事端。”
顧盛平靜回應。
女子似乎對他的態度還算滿意，微微點頭后便轉身離去，紫色長袍在風中獵獵作響，很快消失在城門處。
顧盛目送她離開，眼中帶著思索。
這紫霞神教行事倒是霸道，連進城的路人都要盤查。
不過這些都與他無關，他只想盡快通過城中的傳送法陣，前往長生王城。
正當他準備進城時，身后突然傳來一陣急促的蹄聲和驚呼。
“讓開！都讓開！”
顧盛回頭，只見一頭體型足有三丈高的巨獸正朝城門狂奔而來。
那巨獸形似犀牛，卻生有六足，渾身覆蓋著青黑色的鱗甲，每踏一步都震得地面微微顫動。
巨獸背上馱著一個約莫十五六歲的少女，一襲紫衣在風中飄揚，小臉上滿是興奮的紅暈。
“是紫霞神教的紫鱗獸！”
城門口有人驚呼。
人群慌忙避讓，顧盛也皺眉退到一旁。
他冷眼旁觀，心中對這橫沖直撞的行為頗為不齒。
看來這紫霞神教的人果然跋扈，連個少女都如此張揚。
然而下一刻，意外發生了。
一個約莫五六歲的小男孩似乎被嚇呆了，愣愣地站在路中央，眼看著紫鱗獸的巨蹄就要落下。
“小心！”
顧盛下意識要出手，卻見那紫衣少女反應更快。
她毫不猶豫地從紫鱗獸背上一躍而下，身形如電，瞬間閃到小男孩身前。
少女雙臂張開，一道淡紫色的光罩在她周身浮現。
“砰！”
紫鱗獸的巨蹄重重踏在光罩上，光罩應聲破碎。
少女悶哼一聲，嘴角溢出鮮血，但她成功護住了小男孩，自己卻被沖擊力震得后退數步。
“小弟弟，沒事吧？”
少女顧不上擦拭嘴角的血跡，蹲下身關切地問道。
小男孩這才回過神來。
“哇”的一聲哭了出來。
少女手忙腳亂地安慰他，從懷中掏出一顆糖果塞到他手里。
“不哭不哭，姐姐給你糖吃。”
這一幕讓顧盛愣住了。
他原以為這少女是個飛揚跋扈的大小姐，沒想到她竟會為了一個素不相識的孩子以身犯險。
安撫好小男孩后，少女轉身走向紫鱗獸，小臉上滿是怒意。
“小紫！我說過多少次了，進城不能瘋跑！你看差點傷到人！”
那體型龐大的紫鱗獸竟像做錯事的孩子般低下頭，發出委屈的嗚咽聲。
少女拍了拍它的鼻子，訓斥道。
“再這樣，下次不帶你出來了！”
紫鱗獸似乎聽懂了，接下來的步伐明顯慢了許多，小心翼翼地馱著少女進城。
顧盛望著少女離去的背影，若有所思。
這時，他注意到城門口站著幾名身穿統一制服的武者，應該是守城之人。
“這位兄臺，請問城中可有傳送法陣？”
顧盛上前詢問其中一名武者。
那武者打量了顧盛一眼。
“有是有，不過這幾日不開放。”
“為何？”
顧盛皺眉。
武者壓低聲音。
“方才那位姑娘看見了吧？那是紫霞神教的大小姐。她師尊，也就是紫霞神教的紫霞真人這幾日在城中做客，傳送法陣暫時封閉，最多三天后會開啟。”
顧盛心中一沉。
三天？他可沒打算在此耽擱這么久。
“附近可還有其他城池有傳送法陣？”
“最近的云霄城倒是有，不過距離這里很遠，坐馬車得四五天。”
武者搖頭道。
“還不如等三天呢。”
顧盛暗自權衡。
云霄城確實太遠，與其趕路，不如在此等待。
反正他也沒什么急事，正好可以見識下這霞光城的繁華。
“多謝相告。”
顧盛拱手致謝，邁步走進城門。
一入城內，喧囂聲撲面而來。
寬闊的街道兩旁店鋪林立，行人如織。
顧盛注意到，這里的武者數量遠超天幽城，甚至不遜色于他曾經去過的烈日城。
幾乎每走幾步就能感受到真力波動，其中不乏氣息渾厚的高手。
“這霞光城果然不凡。”
顧盛心中暗忖。
“如此規模的城池，說不定會有王境強者坐鎮。”
他決定這兩天安分一些，避免引起不必要的麻煩。
畢竟紫霞神教的大人物在此，誰知道會有什么變數。
霞光城的夕陽將客棧染成金色，顧盛踏上木質樓梯時，木板發出輕微的吱呀聲。
他剛支付了兩枚下品靈石要了間上房，手指間還殘留著靈石特有的冰涼觸感。
就在他走到二樓轉角處時，一股如針刺般的精神力突然從右側房間襲來，精準地鎖定了他。
“嗯？”
顧盛眉頭一皺，識海中沉寂的精神力瞬間如怒濤般翻涌，將那道窺探之力絞得粉碎。
“咔嚓...”
仿佛有無形的玻璃碎裂聲在空氣中回蕩。
下一刻，那間客房的門猛地打開，一個戴著青銅面具的男子探出頭來，陰鷙的目光透過面具眼孔直射顧盛。
男子身形修長，一襲墨色長袍無風自動，周身散發著天武境四重的威壓。
“閣下這是何意？”
顧盛負手而立，聲音平靜卻帶著不容忽視的冷意。
面具男子冷哼一聲。
“區區天武境三重，也配質問本座？”
他刻意釋放出更強的威壓，走廊上的燭火隨之搖曳。
顧盛眼中帶著不悅。
“窺探他人，可不是什么禮貌行為。”
“能被本座探查，是你的榮幸。”
面具男子語氣傲慢，右手已按在了腰間一柄蛇形短劍上。
就在氣氛劍拔弩張之際，房間內傳來一道清脆如鈴的女聲。
“銅九，莫要多生事端。”
這聲音宛如清泉流過山澗，顧盛立刻認出...正是城門口那位駕馭巨型妖獸的御獸少女！
面具男子聞言，雖有不甘，卻還是冷哼一聲退入房中，重重關上了門。
木門撞擊門框的聲響在走廊回蕩，引得樓下掌柜抬頭張望。
顧盛若有所思地看了眼緊閉的房門，轉身走向自己的房間。
推窗望去，果然看到客棧后院里，那頭形似麒麟卻生有六足的巨型妖獸正悠閑地咀嚼著草料，鱗甲在夕陽下泛著紫金光澤。
“紫霞神教的人？”
顧盛低聲自語，指尖輕輕敲擊窗欞。
他曾在古籍中讀到過，南疆七十二神教中，唯有紫霞神教擅長馴養這種名為“紫金獸”的異獸。
好奇心驅使下，顧盛盤坐床榻，分出一縷細若游絲的精神力，悄然穿透木質隔板，探向隔壁房間。
“...紫霞神教那群老東西，簡直狗眼看人低！”
面具男子憤懣的聲音傳來。
“我們千里迢迢趕來，就這般敷衍了事？”
“銅九，慎言。”
少女的聲音依舊清脆，卻多了幾分威嚴。
“師尊命我來還當年人情，若他們不識好歹，我們也沒必要強求。”
一陣衣物摩擦的窸窣聲后，少女繼續道。
“不過紫霞洞天即將開啟，里面的神池對我至關重要。聽聞今年會對外拍賣三個名額...”
紫霞洞天？顧盛精神一振。
在天界時他曾聽人提起，南疆七十二神教掌控三十六洞天、三十六福地，每一處都是修煉圣地。
其中紫霞洞天內的神池有洗髓伐骨之神效。
“拍賣？”
面具男子語氣不滿。
“以小姐的身份，竟要與那些凡俗爭搶？”
“規矩就是規矩。”
少女聲音平靜。
“明日我們去紫霞居走一趟便是。現在說這些為時過早。”
隨著一聲悶響，似是面具男子拍案而起。
“屬下這就去準備！”
腳步聲向門口移動。
顧盛正欲收回精神力，忽聽少女輕笑道。
“閣下偷聽這么久，不覺得失禮嗎？”
聲音直接在他識海中響起，驚得他差點從床上跳起來。
“不如過來一敘？”
這次是實實在在從隔壁房間傳來的邀請。
顧盛站在房門外，指尖凝聚著一縷幾乎不可察覺的精神力。
那絲力量如同游蛇般鉆入房間縫隙，在室內無聲游走三圈后悄然回歸。
“沒有禁制，也沒有埋伏。”
顧盛眉頭微蹙。
“這丫頭要么是天真到極點，要么就是有恃無恐。”
他推門而入的瞬間，一股清冽如雪山融水的氣息撲面而來。
苗沐晴端坐在窗邊矮榻上，月光透過窗欞在她身上投下斑駁光影。
她看起來不過十七八歲年紀，卻有一雙仿佛看透世事的眼睛。
“顧道友終于肯進來了。”
苗沐晴唇角微揚，聲音與先前在院中時截然不同，帶著一種奇特的韻律。
“我還以為要等到天亮呢。”
顧盛沒有接話，目光在房間內迅速掃過。
簡陋的木桌上擺著一盞青瓷油燈，燈芯燃燒時發出細微的噼啪聲。
墻角放著一個半人高的藤箱，箱蓋上刻著繁復的南疆圖騰。
“坐。”
苗沐晴指了指對面的蒲團。
“我請你來，只是想談一件事。”
顧盛沒有移動。
“苗姑娘不妨直說。”
“你倒是謹慎。”
苗沐晴輕笑一聲，忽然抬手在身前畫了個古怪的手勢。
一道淡紫色光幕瞬間籠罩整個房間。
“現在可以放心說話了，這是隔音結界。”
顧盛瞳孔微縮。
這手結界術施展得行云流水，至少是金丹期修士才能做到的。
他暗自運轉體內真元，隨時準備應對突發狀況。
“別緊張。”
苗沐晴似乎看穿了他的戒備。
“我對你的來歷沒興趣，不管你來自中州哪個世家，或者是不是被三大神教通緝的要犯，都與我無關。”
顧盛心頭一跳。
這丫頭怎么知道他刻意隱藏的中州口音？又怎么猜到他在躲避追捕？
“我叫苗沐晴，來自南疆最南端的‘千魂谷'。”
她自顧自地繼續說道。
“這次來紫霞城，是為了借用紫霞洞天。”
“借用洞天？”
顧盛終于開口，聲音低沉。
“洞天福地乃宗門根基，豈是說借就借的？”
苗沐晴沒有立即回答，而是從袖中取出一枚青玉發簪，輕輕別在鬢邊。
發簪上鑲嵌的紫色寶石在燈光下泛著奇異的光澤。
“我和妹妹苗壬，是一體雙魂。”
她突然說道，語氣平靜得仿佛在談論天氣。
“共用這具身體已經十八年了。平時是壬兒醒著，我沉睡。這次因為紫霞神教拒絕了師尊的示好，我才不得不醒來處理。”
顧盛呼吸一滯。
一體雙魂？這種傳說中的體質竟然真的存在？他下意識放出神識探查，果然在苗沐晴體內感知到兩股截然不同的靈魂波動。
一股如春風般活潑，另一股則似深潭般沉靜。
“所以...”
顧盛斟酌著詞句。
“現在和我說話的是姐姐苗沐晴，而白天那個...”
“是壬兒。”
苗沐晴點頭。
“她性格單純，不適合處理這些事。”
顧盛沉默片刻，突然問道。
“為什么要告訴我這些？”
“因為需要合作。”
苗沐晴直視他的眼睛。
“紫霞神教的人與我不對付，單憑我和壬兒的力量，很難完成師尊交代的任務。”
顧盛嘴角勾起冷笑。
“苗姑娘未免太看得起在下了。我不過是個路過此地的散修，何德何能...”
“你能在紫霞城潛伏半月不被發現，能避開三大神教的耳目，還能在城南黑市買到‘蝕骨香'。”
苗沐晴打斷他，眼中帶著銳利。
“這樣的本事，正是我需要的。”
顧盛背脊一涼。
她竟然連他購買禁藥的事都知道！這丫頭的情報網到底有多廣？
“佩服。”
他緩緩吐出一口氣。
“苗姑娘既然調查得這么清楚，想必也知道我無意在此久留。”
苗沐晴忽然站起身，月光下她的身影顯得格外纖細。