王宮禁衛森嚴，早已換上親軍精銳把守。
沙吒常心中稍安，至少奉軍還沒有接管這里。
不過怕是也快了......
宮門前，守衛的校尉抬手攔住沙吒常，恭敬道：
“大將軍留步！王宮重地，請解下佩劍，并查驗此物！”
他的目光落在那個滲血的包袱上，眼中滿是警覺。
沙吒常面色如常，平靜地將包袱遞了過去，仿佛拎著的不過是一包點心。
校尉接過包袱，只覺得入手沉甸，輕輕解開錦緞一角，一股濃烈刺鼻的血腥味瞬間彌漫開來。
包袱里，赫然是一顆須發沾血、雙目圓睜的人頭！
校尉瞳孔猛縮，驚愕地看向沙吒常。
沙吒常迎著他的目光，語氣沉穩而懇切：“煩請通稟王上，罪臣沙吒常有要事求見，至于此物......乃是進獻之禮。”
他特意用了‘罪臣’二字。
沙吒常身為百濟大將軍，多次帶兵和高麗、新羅作戰，雖然敗多贏少，但在百濟軍中威望極高。
也正因為如此，才引來了百濟王的忌憚。
那校尉也是軍中出身，看著沙吒常平靜無波的臉，又看看那人頭，似乎瞬間明白了什么。
校尉臉上閃過一絲復雜神色，有震驚，有不解，也有敬畏。
他咬了咬牙，側身讓開道路，低聲道：
“大將軍......請！”
沙吒常微微頷首，重新拎起那沉重的包袱，大步流星地踏入了王宮。
一位年約三十的君王，端坐于王座之上。
百濟王面容比實際年齡還要年輕，眼神卻透著遠超年齡的沉穩。
按照常理來說，三十歲左右正是一個君主最意氣風發的時候。
但百濟王一向很穩重，即便面對沙吒常這個分走他手中兵權的第一權臣，仍是禮儀周全地接待。
賜座奉茶之后，百濟王的目光觸及沙吒常腳邊那個滲血的包袱，眼瞼不易察覺地跳動了一下。
再看對面的沙吒常，越看越有一種視死如歸的感覺。
百濟王記著，自己父王駕崩之前也是這種表情，已經將生死置之度外。
他清楚，沙吒?？隙ㄊ怯惺裁丛捪胝f，于是揮了揮手，對侍立左右的親兵將領道：
“爾等退下吧，我和大將軍單獨談談?！?/p>
親兵將領擔憂地看了一眼沙吒常，又看向百濟王，低聲道：
“王上，這怕是不妥，恐有兇險，還是......”
百濟王面色一沉，佯裝憤怒地斥責道：
“胡言！大將軍乃國之柱石，豈會害我？還不趕快退下！”
按照常理，此刻沙吒常應當出言謙辭，以示忠心。
然而沙吒常只是沉默地坐在那里，目光低垂地盯著地面，一言不發。
親兵將領無奈，警告性地看了沙吒常一眼，帶著滿腹疑慮退出了大殿，緊緊守在門外。
殿內只剩下二人，空氣仿佛凝固。
沙吒常終于抬起頭，直視著百濟王，聲音不高，卻毫無一個臣子該有的敬畏：
“王上，襲擊奉軍大營與碼頭之事，是罪臣沙吒常，與高麗叛賊樸男建，以及新羅女王暗中合謀所為?！?/p>
盡管早有猜測，但聽到這位位高權重的大將軍親口承認，百濟王心中仍是巨震。
這算什么？
一個大將軍，掌握著百濟半數的軍權也就算了，如今竟能越過自己和其他兩國的首腦密談？
到底他是國王，還是我是國王？
他沙吒常果然該死！
百濟王強壓住翻騰的心緒，沉聲問道：“將軍......何故如此？”
見沙吒常不說話，百濟王語氣終于變得冷峻：
“大將軍之位何等尊貴，已是一人之下，萬人之上，將軍還覺得不夠嗎？”
沙吒常不屑地嗤笑一聲，好整以暇地坐好，目光直視對面的年輕君主：
“王上也覺得，我之所以如此，是為了權力？地位？”
百濟王沒有說話，但有時候沉默也是一種回答。
“王上，我可以告訴您，我之所以如此行事，和權力、金錢、地位統統無關！”
或是沙吒常視死如歸的目光打動了百濟王，他不由得開口問道：
“那究竟是為了什么？”
沙吒常嘴角扯起一絲冰冷的弧度，眼中燃燒著近乎偏執的火焰：
“因為李徹！”
“從當年他第一次揮師南下，于安東城下......哦，現在叫做丹東城了?！?/p>
“從他那時大破高麗十萬軍隊開始，我就一直在注意著他。”
“這幾年來，我看著他如何將那些桀驁不馴的靺鞨、契丹、北胡部族一一碾碎收服！看著他奉國的鐵騎如何像滾雪球般越滾越大，席卷四方！”
沙吒常深嘆一口氣，眼中是無盡的恐懼：
“王上，那不是普通的擴張，那是雪崩，是無可阻擋的洪流！”
“百濟遲早會被這股洪流徹底吞沒，連一絲痕跡都不會留下，每想及于此，我連做夢都會被驚醒?！?/p>
“罪臣不在乎這大將軍之位，不在乎個人生死榮辱，罪臣只想為百濟留下一點火種，哪怕只是名義上的延續！”
百濟王默然良久，眼神更加復雜。
面前之人哪怕再可惡，畢竟也是曾守護百濟疆土數十載的大將軍。
他說的話，百濟王是相信的。
“大將軍......或許你錯了，在奉王的統治下未必不是一條生路?！?/p>
百濟王緩緩開口道：
“你看那些靺鞨人、契丹人、北胡人，如今不也是安居樂業，在奉王的統治下活著？”
“安居樂業？”
沙吒常發出一聲短促而凄涼的自嘲：“或許吧，王上，您可能是對的?！?/p>
“罪臣賭輸了，輸得一敗涂地，輸了就要承認，罪臣走的路不通?！?/p>
他的語氣變得平靜下來，仿佛在陳述一件與己無關的事情：
“百濟的未來，只能走王上您選定的這條路了?！?/p>
沙吒常指了指地上的包袱，繼續說道：
“樸男建的頭顱在此，乃是罪臣親手所斬，王上可將其獻與奉王，以示百濟絕無二心，與此事毫無瓜葛?！?/p>
百濟王的目光落在那滲血的包袱上，欲言又止。
沙吒常臉上露出一抹淺淡的微笑，繼續道：
“當然，僅此一顆人頭，尚不足以平息奉王之怒?！?/p>
“畢竟，我才是百濟國內真正的叛亂參與者。”
他停頓片刻，深深地吸了一口氣：
“所以......請王上，將罪臣的頭顱，也一并拿去吧?！?/p>