用完早膳后，阮凝玉便在庭院里蕩著秋千，書瑤和冷秋輪流幫她推。
不知過了多久，等她回頭時，便見到了廊下正立著謝凌，他身上還穿著昨日的那身杭綢玉色袍子。
他就這樣靜靜地看著她和丫鬟們玩鬧。
待阮凝玉重新看過去時。
卻發現他已經不見了蹤影。
這幾日，謝凌總在前院待著，有時是天剛蒙蒙亮的卯時，有時是月上中天的亥時，總有穿著各色衣裳的人悄無聲息地來，又悄無聲息地走。
他們進的都是那間平日里用來存放古籍的偏院，門窗緊閉，連伺候的丫鬟都被遠遠支開，只偶爾有壓低的說話聲順著風飄過來，卻模糊得聽不真切。
只是一次，阮凝玉讓書瑤帶她去前院喂池子里的鯉魚時，便見到了謝凌正與一個穿著玄色勁裝的男子說話。
阮凝玉趕緊躲在了游廊漆柱之后。
方才她分明見著了那戴斗笠的人腰間，分明別著把形制奇特的短刀，刀鞘上鑲嵌的綠松石，與去年安王獻給陛下的貢品一模一樣。
她不知道謝凌在籌謀什么，心里也升起了抹怪異的感覺。
謝凌每天都很忙。
每日下午他怕她一個人在庭蘭居會無聊，都會特意來陪她。
謝凌過來的時候，便見到了她穿著那日在聚音樓聽戲時一樣顏色的裙子。
想到她當時在雅間里跟慕容深在一起，謝凌當時只覺得一股怒火直沖頭頂。他從未見到過像慕容深這等厚顏無恥之人，竟能做出如此下作的舉動，居然用著自己的姿色去勾引醉酒的阮凝玉。
慕容深能為了討阮凝玉歡心而穿上女裙，便已經不是什么正常人了，早已超出了常人的認知，哪里還有半分皇族的風骨？
這樣的人心思早已扭曲，為了得到阮凝玉，怕是做出什么瘋癲之事都不足為奇。
謝凌恨不得將阮凝玉一直藏在庭蘭居里，這樣的話，她便不會被人看見，被人覬覦。
他已經到了她被別人多看一眼都會瘋的地步。
這點陰暗的心思一閃而過。
等男人重新看了過去，眼底已經恢復了理智。
謝凌站在門口，衣袍一塵不染。
見到她嬌小的一團出現在庭蘭居，謝凌有一種恍惚，她不再討厭自己，還會對他笑，他覺得自己苦盡甘來了。
若永遠停留在這一刻，該多好。
她不必知道外面的事情，沈景鈺和慕容深再也跟她沒有一點關系。
但謝凌多年的學識修養，卻知道自己這樣的念頭無異于是親手折斷了她的翅膀，他的良心讓他不屑于做這種事，即使他有一千種卑劣的方式得到她。
阮凝玉見到他的時候，便見他從眉梢和眼角俱是溫和。
她過來的這段時間，謝凌似乎心情都不錯。
阮凝玉笑了，“表哥。”
她想了想，反正謝凌馬上就要走了，她只當在庭蘭居過了一段舒心日子，便可以回到海棠院了，何樂而不為呢？故此對他也愈發親切。
謝凌過來，伸手撫摸了一下她的頭。
這是她現在可以接受的親密程度，謝凌已是知足，“往后別再叫我表哥了。”
“叫我玄機。”
阮凝玉怔住，支支吾吾的，有些說不出口，難以為情。
他移開目光，“罷了。”
謝凌心如明鏡似的，她雖答應了，不過她現在還遠遠沒有接受他到那種程度，她對他不夠喜歡，故此便不想喚罷了。
阮凝玉并沒有感覺到他情緒的變化，只以為他不過是隨口說說而已，便并未放在心上。
阮凝玉想到了謝易墨。
“二表姐的事情，是怎么解決的？”
謝凌垂眼道：“三嬸的意思，是先關在別院一兩年，磨磨性子。等她年紀稍長些，便在外地尋個知根知底的人家。雖比不得京中富貴，但憑著謝家的體面，她在那邊，日子總能是最優渥的。”
說完謝易墨的事后，接下來謝凌全程都沒有跟她說話，不茍言笑。
阮凝玉見他眉眼凝重，以為他很忙，因此也沒有去影響他。
他陪了她一會，又走了。
傍晚的時候，天色將暗，謝凌卻將她叫到了一個密室里。
阮凝玉過來的時候，便后悔已晚，只見密室這里的墻上掛滿了各式刑具，寒光閃爍，形制駭人，看得人頭皮發麻。
正驚惶間，她的目光猝然撞進謝凌手中那柄烏黑的鞭子上，鞭身交錯的紋路在昏暗中透著森冷的戾氣。
她后退了一步，呼吸都漏了半拍。
結果接下來卻發生了她此生難忘的畫面。
謝凌卻將鞭子遞給了她，手在空中，等待著她接過去，“凝凝，你不是至今仍怨我對你主持過家法么？我將它還給你。”
“來，拿起它，打我。”
阮凝玉驚惶地看著她。
謝凌是認真的？
她不禁在想，又是什么刺激到他了。
阮凝玉接過了有幾根手指粗的鞭子，她攥在手心里，她目光不明地看著他，“你真的要我這樣做？”
謝凌不語，而是目光堅定地看她。
“你不是恨我嗎。”
阮凝玉的心縮了一下，或許是先前在祠堂上衣不蔽體的回憶太過刻骨羞辱，就在謝凌這句話說出來的下一刻，惡毒的怒火蒙蔽了她的雙眼，她忽然甩出鞭子，朝他身上甩去。
卻沒想到，藤條上面其實是帶了倒刺的。
她一鞭不留余地，倒刺刮破他的衣裳，死死勾住底下的皮肉。
“嗤啦”一聲裂帛響，在寂靜里格外刺耳。謝凌悶哼一聲，身形卻沒晃，他白色長衫很快出現了一道刺目的血痕，溫熱的鮮血瞬間涌流出來，染紅了大片衣裳。
謝凌臉上布滿冷汗。
阮凝玉握著鞭柄的手微微發顫，她不敢想象，仇恨的怒火竟讓她做了這樣下意識的舉動。
她竟敢對謝凌動手！
謝凌垂眸看了眼那道傷，眉峰都沒蹙一下，只抬眼望她，眼底翻涌的情緒深不見底，有痛，有深情，唯獨沒有驚訝。
嘀嗒一聲，血珠往下掉落，淌在地上。
謝凌虛弱微笑：“做得好。”
“再來。”
他用寬容的眼神安撫、鼓勵著她，好似她是一個誤入迷途的孩子。
可他身上的血痕，卻是嚇到了阮凝玉。
阮凝玉手中的鞭子掉落在了地上。
她又驚又怒，許久憋出一句：“你又何必這樣。”
他明明知道，他那樣說只會更加激怒她，讓她想起過去那些不好的事情。
接著，她再也不敢看謝凌的臉色，就這樣提起裙擺，落荒而逃，她很害怕。
謝凌終于悶哼一聲，鉤子勾進了他的皮肉，所到之處如被火燎般殘破不堪，他抬手，捂住了左胳膊處的傷口。
看著阮凝玉離去的背影，謝凌眼里出現了一抹釋然。
……
月亮已經升起，阮凝玉回到屋子里立刻將房門緊鎖，指尖剛觸到門閂，便抖得厲害，她害怕謝凌反應回來后來找她算賬。
她雙手在顫抖，雖然她前世作惡多端，可謝凌是誰？她適才竟然鞭刑了他……
阮凝玉一陣后怕，又是后悔，心里又惱謝凌為何要逼她做出這樣的事。
她不敢再見他，她恨不得現在便回到海棠院去。
書瑤過來叫喚她的時候，她也沒應聲。
窗外的風忽然緊了些，遠處的庭院里，出現了許多火光，大約是燈籠。
大約是其他人發現謝凌的傷勢了。
阮凝玉按在窗欞上的手冰涼下去。
她已經想不清楚，謝凌今夜的傷勢究竟是落在何處。