她的容顏并非時下流行的柔媚或甜美，而是一種極具沖擊力的冷艷。
面部線條清晰利落，下頜的弧度帶著一絲不容親近的硬朗。鼻梁高挺如山脊，唇形偏薄，唇色是自然的淡緋，緊緊抿著，透著一股疏離之意。
最引人注目的是那她的雙眼睛，眼窩微深，眸色如同墨玉，里面仿佛盛著終年不化的積雪，冷漠地掃視著周遭的一切，帶著拒人于千里之外的氣息。
然而，正是這份極致的冷與傲，組合成了獨特而致命的氣質。
如同雪山頂峰迎風綻放的雪蓮，明知危險且難以靠近，卻依舊讓人忍不住，被她孤高絕塵的風姿所吸引。
沈知念和莊貴妃的目光，同時在此女身上定格。
兩人對她并不陌生。
畢竟京城的頂級貴女圈就那么大，她的名聲早已傳開。沈知念更是時常從文淑長公主口中，聽到此女的名字。
只見冷艷少女上前一步，姿態優雅卻自帶風骨，行禮的動作一絲不茍，透著良好的教養：“臣女謝芷寧，參見陛下、皇貴妃娘娘、貴妃娘娘！”
“家祖父乃文華殿大學士謝遷。”
“臣女嘉建九年生。”
謝芷寧，謝閣老嫡親的孫女，文淑長公主的表姐。
這個名字和身份一出，殿內眾人心中皆是了然。
謝閣老乃是兩朝元老，雖不如莊太傅在朝中的影響力大，卻也是清流，門生故舊不少，在士林中享有不低的聲望。
更重要的是，之前鏟除南宮玄澈及其黨羽，謝閣老同樣起到了不可忽視的作用。
這份功勞，帝王自然記在心中。
南宮玄羽看著下方清冷如霜的謝芷寧，目光在她身上停留的時間，比之前那些秀女略長一些。深邃眼眸中，閃過了一絲難以捕捉的復雜情緒……
似是追憶，又似是某種細微的恍惚。
這一幕，落在了沈知念和莊貴妃眼中。
兩人心中都是一片雪亮。
帝王此刻的失神，絕非因為謝芷寧出眾的容貌和家世。
那種似曾相識的感覺，恐怕不止她們有，南宮玄羽的感受只會更加深刻……
謝芷寧跟賢妃太像了。
倒不是說她們的長相有多相似，而是兩人身上那種由內而外散發出的，與生俱來的清冷孤高氣質。那份拒人于千里之外，不流于俗的疏離感，如同一個模子里刻出來的！
尤其是兩人的眼神。
賢妃眼中是看破世情的冷淡，謝芷寧是未經世事打磨的純粹冷傲，但那份從骨子里透出來孤與冷，十分相似！
賢妃早年因舊事與帝王離心，從此長居延禧宮，除了當初為了撫養二公主以外，從未行過爭寵之事。
據說帝王對她，始終存著一份難以言說的歉疚。
此刻驟然看到一個氣質如此酷似賢妃的女子，鮮活地站在面前，怎能不讓他的心神，有一剎那的游離？
謝芷寧光是站在那里，就像一面鏡子，隱隱照出了那段被塵封的過往。
莊貴妃側過身，目光先是若有似無地掃過沈知念，繼而看向南宮玄羽，眼中露出了追憶之色，感慨道：“陛下，臣妾瞧著這位謝家姑娘，不知怎的，竟恍惚像是看到了當年的賢妃妹妹……”
“記得賢妃妹妹初入潛邸時，似乎也正是謝姑娘這般年紀吧？也是這樣清清冷冷的，不愛說話，卻自有一番風骨在。”
莊貴妃的目的很明確，就是要讓沈知念感受到危機。
今日殿選，出色的秀女層出不窮。
有明艷干練如秦疏雁，有嬌憨甜美如唐樂瑤，有古典柔弱如蘇清禾。
如今又來了一個氣質酷似帝王心中，帶有特殊歉疚的謝芷寧！
新人如此之多，各具特色，莊貴妃就不信沈知念心中毫無波瀾。
人一旦慌了，心神亂了，行事便容易露出破綻，便是他人有機可乘之時……
沈知念聽得莊貴妃此言，面上依舊不動聲色。
她如何不知莊貴妃的用意，想用這些秀女來攪亂她的心湖。
謝芷寧與賢妃氣質相似，那又如何？
皮囊易得，風骨難仿。
沈知念非但沒有感到危機，心中反而升起一絲淡淡的嘲諷。
南宮玄羽難道是什么很深情的人嗎，會將謝芷寧當成賢妃的替身寵上天？
謝芷寧的出現，或許能勾起帝王的一絲回憶，但目前也僅此而已。
沈知念不疾不徐道：“貴妃這么一說，本宮倒也覺得有幾分神似。”
“賢妃妹妹的性子是靜了些，謝姑娘瞧著也是個清冷的。”
“她們都是難得的好姑娘，陛下慧眼，自有圣裁。”
這份鎮定和從容，反而讓莊貴妃刻意挑撥的話語，顯得有些蒼白無力了……
南宮玄羽聽著莊貴妃和沈知念的對話，深邃的目光在莊貴妃臉上停留了一瞬，隨即收回，淡淡道：“選秀罷了，何必牽扯舊人？”
莊貴妃碰了個軟釘子，面色不變：“是……”
只是心中作何想，便只有她自己知曉了。
南宮玄羽看著謝芷寧，隨口問道：“謝閣老近日身體可還康健？”
“朕記得他素愛收藏古籍，前些時日江南貢上一本孤本，朕已命人送至謝府，謝閣老品鑒得如何了？”
謝芷寧神色不變，依舊是那副清冷模樣，回答卻滴水不漏：“回陛下，祖父身體尚算硬朗。”
“陛下賞賜的孤本，祖父如獲至寶，連日品鑒，贊不絕口。言此乃文壇盛事，深感陛下隆恩！”
南宮玄羽微微頷首，不再多言。
李常德立刻高唱：“謝芷寧，中選，留用！”
謝芷寧再次行禮：“臣女謝陛下恩典！”
她從容退下，清冷的身影在一眾或喜或憂的秀女中，顯得格外遺世獨立。
同組落選的九名秀女，目光復雜地看著謝芷寧的背影。有的眼中是純粹的羨慕，有的則掩藏著不易察覺的嫉妒。
然而，無人敢表露半分不滿。
無論是謝芷寧顯赫到令人仰望的家世，還是她那份讓人自慚形穢的冷艷氣質，都讓她們清楚地認識到，與此女相比，自己確實遜色一籌。
謝芷寧的中選是意料之中，亦是理所當然。