巴哈爾古麗臉上的狠戾之色瞬間僵住，眼底滿是錯愕和慌亂。
康妃……康妃怎么敢？！
殊不知，康妃正是在賭。
賭巴哈爾古麗絕不敢將事情鬧到御前，引發更大的風波。
只有用這種極端的方式，她才有可能掙脫無休止的脅迫，拿回那本致命的佛經。
這一刻，空氣仿佛凝滯了……
對巴哈爾古麗來說，那本佛經是她鉗制康妃的把柄。
沒有它，康妃還會聽她的嗎？
可是不給，康妃鐵了心要跟她魚死網破……
而且……王爺等不了。
只有讓敦妃痛失愛子，才能稍解她的心頭之恨，更讓陛下分心，給王爺一絲喘息之機。
她必須賭這一次！
就在康妃的身影，即將消失在拐角處時——
“等等！”
巴哈爾古麗急切的聲音，終于在她身后響起。
康妃的腳步頓住，緩緩轉過身，面上依舊是那副冷硬的模樣。
巴哈爾古麗的胸口起伏著，顯然內心經過了一番激烈的掙扎。
她死死盯著康妃，咬著牙道：“好……我答應你！可以先把佛經還給你。”
隨即，巴哈爾古麗話鋒一轉，眼神變得無比陰鷙，警告道：“但若康妃姐姐拿到東西后敢反水，或是陽奉陰違……”
“就別怪我把姐姐之前做過的事情，一樁樁，一件件，全都抖出去！”
“到時候，誰也別想好過！”
康妃迎著巴哈爾古麗的目光，心跳得十分快，面上卻不動聲色：“不會。”
巴哈爾古麗狠狠剜了她一眼，才極其不情愿地從懷中取出一本小冊子。
正是那本記錄著康妃秘密的佛經。
她是咬著后槽牙，將東西遞了過去。
康妃伸出手迅速接過，緊緊攥在手里。
這一刻，她心頭百感交集，仿佛卸下了千斤重擔。
“康妃姐姐，記住你的承諾！”
巴哈爾古麗冷冷道：“三日之內，我要聽到三皇子的死訊！”
“否則……陛下就會知道，你為了助我出冷宮，是如何收買法圖寺的僧人，并在五皇子的周歲禮上對他下手的！”
“屆時，你又該如何解釋？”
“即便沒有這本佛經，陛下也會相信我的說辭！”
康妃將佛經緊緊按在胸口，垂下眼睫，掩去眸中所有情緒，只低低應了一聲：“……本宮知道。”
兩人不再多言，轉身悄無聲息地融入了沉沉的夜色中。
回到儲秀宮后，康妃一直強撐著的冷硬姿態，瞬間垮塌下來。
她踉蹌幾步，跌坐在窗邊的軟榻上，懷中緊緊抱著那本失而復得的佛經。
康妃低頭看著，這本能將她打入萬丈深淵的小冊子，眼眶驟然一熱，壓抑了太久的淚水，如同斷了線的珠子般洶涌而出……
起初是無聲的啜泣，隨即變成了壓抑不住的嗚咽。
只有她自己知道，方才面對巴哈爾古麗陰鷙狠毒的目光，她的內心掀起了怎樣的驚濤駭浪，是何等的提心吊膽……
每一句對話，每一次對峙，都像是在萬丈懸崖邊行走。稍有不慎，便是粉身碎骨……
她怕。
她真的怕極了。
怕巴哈爾古麗不管不顧，將情詩的內容公之于眾。
怕陛下震怒，怕家族蒙羞。
怕自己落得個身敗名裂，凄涼慘死的下場。
好在……好在最后關頭，她賭贏了！
她那番魚死網破的狠話，逼得巴哈爾古麗不得不退讓，將這要命的東西還了回來！
淚水模糊了視線，康妃抱著佛經，哭得不能自已。
不知過了多久，康妃用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，深吸了幾口氣，努力平復著激蕩的心緒。
彩菊一直安靜地守在一旁，見康妃情緒稍定，才默默端來一個火盆，里面炭火正旺：“娘娘，趕緊把這東西燒了吧……”
康妃的目光落在火盆上，緩緩翻開佛經，目光停留在那兩行，自己情難自禁時寫下的情詩上。
這是她心底最隱秘，最柔軟的秘密，如今卻成了最致命的污點。
康妃閉上了眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片冷寂。
她沒有絲毫猶豫，將這本承載了太多恐懼和不堪的佛經，丟進了熊熊燃燒的火盆中。
橘紅色的火焰躥高，迅速舔舐著紙張，墨跡在高溫下扭曲、模糊。
那兩行情詩率先化為灰燼，隨即整個冊子都被火焰吞噬，最終化作一小撮再也無法辨認的灰燼。
康妃一直緊繃著的心弦，此刻才真正松懈下來。
“娘娘。”
彩菊上前一步，欣慰道：“恭喜娘娘，往后再也不用受巴哈爾古麗的脅迫了。”
康妃臉上卻沒有露出如釋重負的笑容，望著那盆漸漸熄滅的炭火搖了搖頭，臉上籠罩著一層揮之不去的陰霾：“彩菊，你想得太簡單了。”
“巴哈爾古麗方才說的話，并非全無道理。就算沒了這本佛經，本宮也已經沾了一身的泥濘。”
“她若狗急跳墻，將之前本宮助她出冷宮，以及她暗示本宮的那些事，統統捅到陛下面前……陛下會如何想？”
“陛下定然會追問，本宮當初為何要助她？”
“若巴哈爾古麗屆時胡言亂語，將……將本宮對醒塵大師那點不該有的心思攀扯出來……即便沒有白紙黑字的證據，陛下心中難道就不會懷疑嗎？”
說到這里，康妃眼中閃過一絲悲涼：“一個被陛下懷疑愛慕方外之人的妃子，在后宮還有什么前程可言？”
“只怕日后陛下見到本宮，都會覺得膈應，覺得本宮不潔……”
這番話讓彩菊瞬間從喜悅中清醒過來，臉色也跟著白了白。
是啊，懷疑的種子一旦種下，就很難根除。
尤其是涉及帝王尊嚴和妃嬪德行之事，根本不需要確鑿的證據。只要陛下心里存了疑影，娘娘在后宮的日子，就算徹底到頭了……
“那……那我們現在該怎么辦？”
彩菊焦急道：“難道、難道真要按巴氏說的，對三皇子下手……”
“不！”
康妃斬釘截鐵地搖了搖頭：“稚子無辜。”
“上次那般對歲安，實在是逼不得已。本宮至今想起，心中仍懊悔難當……”